IBM. Падение и возрождение великой компании

Руководители инженерных групп использовали этот проект, чтобы обучить персонал тому, что в итоге будет называться программированием. Среди этих специалистов были Джон Бэкус (1924–2007), который вскоре создал первый широко использовавшийся язык программирования FORTRAN, и Эдгар Ф. «Тед» Кодд (1923–2003), разработавший несколько лет спустя некоторые из первых программных систем управления реляционными базами данных. Работая в IBM, Экерт сохранял связи с Колумбийским университетом, продолжая руководить своей лабораторией в этом учебном заведении. В 1945 году Уотсон выделил средства на эту лабораторию, которая была переименована, получив название «Научная вычислительная лаборатория имени Уотсона». Назначение этой лаборатории, более известной как Уотсоновская лаборатория, состояло в проведении чисто научных исследований; ранее Уотсон планировал проводить такие работы в Гарварде.

Крупные разработки в сфере вычислительных технологий проводились вне стен IBM; их стимулировало правительство США, которое начало финансировать научно-исследовательские и опытно-конструкторские работы над рядом устройств компьютерного типа. К концу 1940-х государственные структуры поддерживали дюжины таких разработок, расходуя на это миллионы долларов. IBM должна была либо стать частью этого нового мира, либо оказаться оттесненной на обочину, пассивно наблюдая за тем, как мимо нее пройдет парад компьютерных достижений. Корпоративному руководству было известно, что самый старый из конкурентов компании, Remington Rand, еще не начал играть на компьютерной арене, но, по-видимому, скоро начнет. Джон Макферсон (1908–1999), руководитель инженерной группы, контактировал с федеральными чиновниками и знал, какие исследования и разработки они финансируют. Еще один важный специалист в области вычислительной техники послевоенного периода, Герб Грош (1918–2010), который знал Макферсона, вспоминал, что «он был окном, через которое почти все айбиэмовские изобретатели и инженеры, а также мы, научные работники, могли обратиться к Уотсону-старшему»[240].

К осени 1946 года Макферсон начал нервничать, и Экерт согласился с тем, что темпы внедрения инноваций в компании оставались недостаточными, поэтому они оба подписали письмо к Уотсону, в котором били тревогу, предупреждая о том, что для выполнения работ, финансируемых государством, будут наняты компании. «В то время как до войны IBM была единственной организацией, которая могла и хотела выполнять крупномасштабные разработки калькуляторов, в настоящее время подобные разработки ведутся с большим размахом», – писали они, отмечая, однако, что «не вполне понятно, что можно предпринять в этом отношении, поскольку тут задействованы аспекты базовой политики»[241]. Сегодня просто немыслимо, чтобы кто-нибудь написал руководителю компании подобное послание с призывом к изменениям, а потом этот руководитель предпринял действия на основе этого письма; но так делались дела в IBM.

Наибольшая угроза исходила от разработчиков созданной для армии США системы ENIAC Джона У. Мокли (1907–1980) и Дж. Преспера Экерта-младшего (1919–1995), причем не только потому, что их машина была передовой, но и (что было более важно) в связи с тем, что они ушли из Пенсильванского университета и основали собственную компанию, где в итоге построили ЭВМ UNIVAC I. Другие инженеры поддерживали компьютерную архитектуру, описанную математиком и одним из пионеров теории игр, Джоном фон Нейманом (1903–1957), в июне 1945 года. Следующим летом инженеры, интересующиеся всеми видами компьютерных технологий, собрались на площадке, где когда-то была создана машина ENIAC, – в Школе Мура при Пенсильванском университете, чтобы поделиться друг с другом информацией о состоянии компьютерных проектов. Туда прибыли представители многих организаций, работающих над компьютерами в США: Научно-исследовательского управления ВМФ, Управления артиллерийско-технической службы сухопутных войск (два крупнейших заказчика), Колумбийского университета, Гарвардского университета, Института перспективных исследований в Принстоне, Нью-Джерси, Массачусетского технологического института (MIT), AR&T, Kodak, General Electric, Национального бюро стандартов и других. IBM не получила приглашения на это мероприятие, так как не работала над каким-либо компьютерным проектом, финансируемым властями США. IBM просто не входила в эти круги.[242]