Ибо крепка, как смерть, любовь… или В бизоновых травах прерий

Сколкз. Снова Сколкз. Наверное, только в такие моменты по-настоящему и понимаешь, что же это такое означает на самом деле: «В терпении вашем стяжите души ваша» (Лк.21:19). «Достойное по делам моим приемлю», – вот ведь, подумал Натаниэль. Обессиленный и покорный. Вот точно же грешнейший паче всех человек. Только грешнейшему паче всех человек выпадает всегда вот такое на долю. Он отшвырнул револьвер, выкинул нож и обернулся. Получилась же эта встреча. Не ожидал он, не ожидал Сколкз. И все, что было сейчас вокруг – только лес, только звенящая тишина и никого, кроме них. Лэйс стоял, смотрел, а рядом текла река, совсем близко, совсем рядом, заливались птицы, и спасение было невозможно, и терять было нечего. «Чашу спасения прииму…» (Пс.115:4) «Вот и все», – вспомнил Натаниэль. Твоя готовность ведь пролить мученическую кровь, когда потребуется.

– Что же ты, не думаешь стрелять? – заметил он. – Но чего тогда ждешь?

– Я не мог стрелять из-за спины. Это была бы подлость. А потом, это ведь слишком простая гибель, – насмешливо улыбнулся он. – Мне все-таки нужна месть, Маленький Сын Волка.

– Дакота не пытают своих пленников, – спокойно сказал Натаниэль, но и все-таки невольно отступил назад.

Это ведь все равно не представить тогда всю боль. Сколько боли было в его жизни, в его жизни обычного висконсинского мальчишки и потом того боевого капитана, отделавшегося во всей войне Севера и Юга ведь всего лишь пустяковым ранением и царапинами? Сколько боли было в его жизни, но сколько ее будет, той, которую он должен будет вынести? Натаниэль удержал вздох. Все равно. Сколько бы ее ни было – но будет столько, сколько он вынесет. Не больше. Господь все знает и Господь рядом. Боль – она все равно одна и та же боль, и великая, и малая. Просто молчать. Все закончится. Все ведь закончится, сколько бы этой боли и ни было. «И не бойтесь убивающих тело, души же не могущих убить…» (Мф.10:28) Все ведь сказано. Для него все сказано: «Верен Бог, Который не попустит вам быть искушаемыми сверх сил, но при искушении даст и облегчение, так чтобы вы могли перенести» (1 Кор 10:13).

– Куда ты, Маленький Сын Волка, – усмехнулся Сколкз. – Не думай, огня и железа не будет. Моему отмщению хватит и вот этого, чтобы ты знал, чей нож и чья рука. Теперь ты знаешь.

Натаниэль посмотрел на реку. Зеленая трава, прозрачная вода и блики солнечного света. И цена всей его жизни вот так внезапно вдруг всего в одном мгновении. «Скажи ми, Господи, кончину мою и число дней моих, кое есть. Да разумею ли, что лишаюся аз?..» (Пс.38:4) Наверное, за последнее время было слишком много событий. Он так устал от всех них. Это было слишком больно, слишком невозможно – этот миг, эти неизбежность и обреченность.

– Сколкз Крылатый Сокол, – зазвенел его голос, – ну, что тебе стоит. Оставь мне жизнь!

Сколкз с недоумением посмотрел на него. Казалось, нельзя было произнести этих слов и вместе с тем остаться прежним, равнодушным и бестрепетным капитаном. Но Натаниэль оставался. Всегда оставался. Наверное, у него ведь просто был всегда вот этот ровный, спокойный свет во взгляде и было вот это умение молча и ровно принимать своим сердцем любую боль, любое событие и любую данность. Как сейчас он ведь и примет всякий его ответ.

– Нет, Маленький Сын Волка.

Он и не надеялся. И все-таки… «Кто даст ми криле, яко голубине? И полещу, и почию?..» (Пс.54:7). Лэйс ответил легким поклоном. И отвернулся в сторону. Синяя река. Зеленая трава на другом и на этом берегу. Но это просто слишком зеленая трава. «Вскую прискорбна еси, душе моя? И вскую смущаеши мя? Уповай на Бога, яко исповемся Ему, спасение лица моего, и Бог мой» (Пс.41:6).