Ибо крепка, как смерть, любовь… или В бизоновых травах прерий

– Первый, кто попробует перейти на ту сторону, будет расстрелян на месте за неисполнение приказа, – вскинул он револьвер вверх.

Рассел рассмеялся:

– И ты думаешь приказывать нам, капитан, в таком тоне?

– Конечно. Звездно-полосатым флагом и моими капитанскими погонами, – невозмутимо отозвался тот.

Билл придвинулся ближе:

– Оставь, Нат, – произнес он. – Ты здесь всего лишь чужой капитан из Виргинии, а мы сто лет прожили, и не тебе менять здешние порядки, не думай, что тебя кто-то послушает, как всегда было, так все будет и дальше… За меня все ребята.

Он выхватил свой кольт из-за пояса:

– Я ведь могу просто застрелить тебя, и никто ничего не узнает. А мне достанутся твои погоны капитана.

«Дурак», – просто и спокойно подумал Лэйс. «Дурак», – подумал уже и на самого себя. Вот так всегда, как и говорят ведь, дьявол в мелочах. Не заметил и сказал на человека. «А Я говорю вам, что всякий, гневающийся на брата своего напрасно, подлежит суду; кто же скажет брату своему: «рака», подлежит синедриону; а кто скажет: «безумный», подлежит геенне огненной» (Мф.5:22).

Нельзя. Ничего нельзя. Можно только стоять в своем избранном сейчас правосудии до конца. Это уже его капитанские погоны. Так все сказано апостолом Павлом: «ибо начальник есть Божий слуга, тебе на добро. Если же делаешь зло, бойся, ибо он не напрасно носит меч: он Божий слуга, отмститель в наказание делающему злое» (Рим.13:4). Но что бы там Билл Рассел ни говорил и ни делал, но он все равно ведь – его ближний. Кесарево кесарю, а Божие Богу… (Мк.12:17)

«Воздавай почтение ближнему как образу Божию, – почтение в душе твоей, невидимое для других, явное лишь для совести твоей. Деятельность твоя да будет таинственно сообразна твоему душевному настроению.

Воздавай почтение ближнему, не различая возраста, пола, сословия, – и постепенно начнет являться в сердце твоем святая любовь.

Причина этой святой любви – не кровь и плоть, не влечение чувств – Бог.

Лишенные славы христианства не лишены другой славы, полученной при создании: они – образ Божий.

Если образ Божий будет ввергнут в пламя страшное ада, и там я должен почитать его.

Что мне за дело до пламени, до ада! Туда ввергнут образ Божий по суду Божию: мое дело сохранить почтение к образу Божию и тем сохранить себя от ада.

И слепому, и прокаженному, и поврежденному рассудком, и грудному младенцу, и уголовному преступнику, и язычнику окажу почтение, как образу Божию. Что тебе до их немощей и недостатков! Наблюдай за собою, чтоб тебе не иметь недостатка в любви».

Свт. Игнатий Брянчанинов

– Поступай, как знаешь, Билл, – заметил он. – Но, знаешь, мой тебе совет – не поднимать мятежа.

– Мне не нужна твоя кровь, Нат, – сказал Билл Рассел. – За твою кровь не назначена цена, как за скальпы индейцев на том берегу. Просто уступи дорогу.

– Я ведь все сказал, – отозвался Натаниэль.

Ответная усмешка Рассела не предвещала ничего доброго. Лэйс пожал плечами и остался на прежнем месте. Остроконечные верхушки вигвамов поднимались где-то там, за его спиной, мир и жизнь на другом и на этом берегу решались сейчас в этом безмолвном и хрупком противостоянии сил. Сила уступала силе. Он вздохнул. Но они не знали. Мученической православной крови уступает все.

Потому что все равно ведь главное – не власть и не сила. Сказал Понтий Пилат: «Что есть истина?» (Ин.18:38) Не было власти. Не было силы. Нет сейчас и у него. Только цена его собственной жизни. Силой и печалью всех его двадцати пяти лет. Этой зеленой травой. Но Господь с Небесе приниче на сыны человеческия, видети, аще есть разумеваяй или взыскаяй Бога…(Пс.13:2)