Ибо крепка, как смерть, любовь… или В бизоновых травах прерий

Нат всегда многое пропускал и многого не знал из Ветхого Завета. Если ты не знаешь, что к чему и что уже есть Новый Завет, то его ведь лучше вообще не открывать. «Знай: Божественное Писание, неправильно понимаемое и толкуемое, может погубить душу. Так сказал святой апостол Петр о Посланиях святого апостола Павла, распространив это замечание и на прочия книги Священного Писания (2Пет. 3:16), что особенно должно отнести к Ветхому Завету, исполненному прообразований, теней, а потому и священной мрачности. Осторожно обходись с мечом обоюдуострым – Писанием»[236]. Но если имеешь представление, то тогда можно неизвестное и непонятное лучше просто перелистнуть. С благоговейным и священным почтением. Правда, вот такие строки Натаниэль тоже всегда перелистывал не глядя: «Кто найдет добродетельную жену? цена ее выше жемчугов…» (Притч.31:10) Он знал то, что знал, то, что было просто и понятно: «А о чем вы писали ко мне, то хорошо человеку не касаться женщины» (Кор.7:1). Но иногда словно бы невзначай между другими историями ему читала вслух мать:

«Счастлив муж доброй жены, и число дней его – сугубое.

Жена добродетельная радует своего мужа и лета его исполнит миром;

добрая жена – счастливая доля: она дается в удел боящимся Господа;

с нею у богатого и бедного – сердце довольное и лице во всякое время веселое» (Сир.26:1–4).

Он молчал и вздыхал: занимается его воспитанием. Как будто он ничего не понимает. Как будто она уже все решила, что это про него можно прочитать в Притчах Соломоновых:

¹³ Женщина безрассудная, шумливая, глупая и ничего не знающая

¹⁴ садится у дверей дома своего на стуле, на возвышенных местах города,

¹⁵ чтобы звать проходящих дорогою, идущих прямо своими путями:

¹⁶ «кто глуп, обратись сюда!» и скудоумному сказала она:

¹⁷ «воды краденые сладки, и утаенный хлеб приятен».

¹⁸ И он не знает, что мертвецы там, и что в глубине преисподней зазванные ею (Притч.9).

⁶ Вот, однажды смотрел я в окно дома моего, сквозь решетку мою,

⁷ и увидел среди неопытных, заметил между молодыми людьми неразумного юношу,

⁸ переходившего площадь близ угла ее и шедшего по дороге к дому ее,

⁹ в сумерки в вечер дня, в ночной темноте и во мраке.

¹⁰ И вот – навстречу к нему женщина, в наряде блудницы, с коварным сердцем,

¹¹ шумливая и необузданная; ноги ее не живут в доме ее:

¹² то на улице, то на площадях, и у каждого угла строит она ковы.

²¹ Множеством ласковых слов она увлекла его, мягкостью уст своих овладела им.

²² Тотчас он пошел за нею, как вол идет на убой, [и как пес – на цепь, ] и как олень – на выстрел (Притч.7).

IV