Ибо крепка, как смерть, любовь… или В бизоновых травах прерий

– Приветствую чужих путешественников в наших краях, но должен предупредить, что с вашей стороны крайне неразумно странствовать в прериях вот так в одиночку. У нашего племени мирный договор, но иногда закон мести ведь бывает выше закона мира. Вы не можете знать, кого повстречаете на своем пути.

Уильям кивнул и тоже приветственно поднял руку:

– Ваша правда, но мы уже в пути. Как-нибудь, но постараемся добраться. Как будет, так будет.

Сколкз Крылатый Сокол смотрел на девушку. Наверное, нельзя вспомнить другого человека через пространство и время, когда ведь он только случайный знакомый. Но это она. Наверное, такой же была мать Натаниэля в юности. Та доблестная и спокойная женщина, вышедшая к нему из дома, когда он тогда пришел за Уинаки. И еще эта девочка слишком похожа на Маленького Сына Волка. Не цветом глаз. Чем-то неуловимым, чем-то тем, чего не увидишь взглядом. Складом, устроением души. Молчанием. Сколкз не знал, как хорошо все сказано: «Есть золото и много жемчуга, но драгоценная утварь – уста разумные» (Притч.20:15). Она молчала. И смотрела спокойным и непринужденным взглядом. Таким же взглядом, какой был и у Натаниэля. Все равно, какая беда или какая опасность. Только затаенная горесть тогда, затаенная печаль – и только. Но Сколкз тоже не знал. «Не воспрекословит, не возопиет и никто не услышит голоса Его» (Мф.12:19)…

– У меня предложение к вам стать нашими гостями, – сказал он. – А потом мы дадим вам провожатых в дорогу до ближних вигвамов бледнолицых.

– Мы как-нибудь сами, – прозвучал теперь голос Хелен. Наверное, это было заманчивое мирное предложение, но она все-таки рассудила, что лучше не надо лишнего риска. – Большая благодарность.

– Воля ваша, – усмехнулся индеец. – Но я Сколкз Крылатый Сокол. Вы хотите увидеть своего брата? Он рядом.

Она увидела своего брата. И Уильям Вингстон – своего друга. И еще одного своего друга. И Хелен тоже – свою названую сестру… Обоих своих названых сестер.

– Джейми… – только и сказал Уильям.

– Элизабет! – поняла Хелен, когда отступила наконец с объятиями от брата.

Это тоже была неожиданность. Она уже стояла вместе с ней и не видела ничего вокруг.

– Нелл, – раздался мелодичный, с серебристыми переливами голос сзади. Это Уинаки Первый Утренний Луч вышла встречать своего Сокола и тоже оказалась здесь. – Ты тоже знаешь Элизабет? Я рада. Будем теперь назваными сестрами втроем?

Она обняла Хелен:

– Помнишь, как всегда говорил наш настоятель храма, у Бога всего много. Солнца, неба, травы, дождей. Хватит всем и на всех.

V

А дальше Натаниэль и Элизабет поступили, как и решили ведь в этот день немного раньше. Словно свадебное путешествие – поездки в Виргинию, в Висконсин. Сэнди Дэйв смотрел на нагрянувшую к нему наконец счастливую пару, смотрел и вспоминал того капитана-федерала где-то там, под Манассасом. Думал ли он тогда, как все получится потом? Но вот этот бравый мальчишка – все равно ведь, что сын. Элизабет не удержалась и вздохнула. Она знала тайну своего отца. Что он очень ждал сына, вырастить его настоящим полковником, а родилась она. Не удержалась и заметила:

– Папа, ну почему ты не хочешь поверить в Бога? Посмотри, у него даже имя «Натаниэль». «Дар Божий»…

Сэнди Дэйв вздохнет. Элизабет отвернется к окну. Может быть, когда-то. А может быть, и нет… Но как просто жила, и верила, и ходила в храм Мэдилин, и Рэндольф Лэйс что-то ведь для себя все-таки и понял, и однажды стал уже тоже всегда ходить на Исповедь и Причастие. Неизвестно. Никогда ничего неизвестно. «Никто не приставляет заплаты к ветхой одежде, отодрав от новой одежды; а иначе и новую раздерет, и к старой не подойдет заплата от новой.

И никто не вливает молодого вина в мехи ветхие; а иначе молодое вино прорвет мехи, и само вытечет, и мехи пропадут;

но молодое вино должно вливать в мехи новые; тогда сбережется и то и другое.

И никто, пив старое вино, не захочет тотчас молодого, ибо говорит: «старое лучше» (Лк.5:36–39).