Ибо крепка, как смерть, любовь… или В бизоновых травах прерий

Служба прошла, они с мужем вышли, и Натаниэль задержался с друзьями. Элизабет спустилась со ступеней и ждала. Она стояла и смотрела, как они встали, переглянулись друг с другом, потом кто-то и что-то сказал. Лэйс чему-то улыбнулся. Элизабет невольно вдруг вспомнила того бравого капитана, которого она впервые увидела тогда в прерии. Улыбнулась и представила, как однажды ко входу храма подойдет ведь с ним за руку такой похожий на него светлоголовый малыш, остановится, серьезный и спокойный, и точно также, как он, вскинет голову и осенит себя крестным знамением. И рядом светлокосая девочка с такими же серо-голубыми глазами. Подумала, как он ведь расскажет своим детям о Севере и о Юге, об индейцах в Миннесоте, о чести и совести. И о том, как «всему свое время, и время всякой вещи под небом: время рождаться, и время умирать; время насаждать, и время вырывать посаженное; время убивать, и время врачевать; время разрушать, и время строить; время плакать, и время смеяться; время сетовать, и время плясать; время разбрасывать камни, и время собирать камни; время обнимать, и время уклоняться от объятий; время искать, и время терять; время сберегать, и время бросать; время раздирать, и время сшивать; время молчать, и время говорить; время любить, и время ненавидеть; время войне, и время миру» (Еккл.3:1–8).

Элизабет спохватилась. Как незаметно утекают мысли! Мечтания, образы, картинки… Но прочь, все прочь! «Возненавидь «всяк путь неправды», и направишься «ко всем заповедем Господним» (Пс. 118:128). Путь неправды – беседа с помыслами и мечтание…»[259] Она не может. Она не должна. «Всему, братия, свое время; время плакать и время смеяться» (Еккл. 3:1,4). Ныне время плакать. Итак, будем плакать о грехах. Аминь» (Иоанн Кронштадтский. Беседы о Блаженствах Евангельских).

Яркий луч солнца заливал Лэйса. Он на мгновение отвернулся от друзей и помахал жене. Его нежная, стойкая Элизабет. «Кто найдет добродетельную жену? цена ее выше жемчугов…» (Притч.31:10). Он все-таки однажды ведь прочитал, что же там было написано дальше, в книге Притчей Соломоновых:

¹⁰ Кто найдет добродетельную жену? цена ее выше жемчугов;

¹¹ уверено в ней сердце мужа ее, и он не останется без прибытка;

¹² она воздает ему добром, а не злом, во все дни жизни своей.

¹³ Добывает шерсть и лен, и с охотою работает своими руками.

¹⁴ Она, как купеческие корабли, издалека добывает хлеб свой.

¹⁵ Она встает еще ночью и раздает пищу в доме своем и урочное служанкам своим.

¹⁶ Задумает она о поле, и приобретает его; от плодов рук своих насаждает виноградник.

¹⁷ Препоясывает силою чресла свои и укрепляет мышцы свои.

¹⁸ Она чувствует, что занятие ее хорошо, и – светильник ее не гаснет и ночью.

¹⁹ Протягивает руки свои к прялке, и персты ее берутся за веретено.

²⁰ Длань свою она открывает бедному, и руку свою подает нуждающемуся.

²¹ Не боится стужи для семьи своей, потому что вся семья ее одета в двойные одежды.

²² Она делает себе ковры; виссон и пурпур – одежда ее.

²³ Муж ее известен у ворот, когда сидит со старейшинами земли.