Идеальная Эльза

— В таком случае добавим вам стимула, — легко предложил Кристиан, — если сможете договориться, тo я создам для вас химический цех красителей и ароматов, а потом перепишу его на вас.

Эльза подалась вперед, неожиданно серьезная и даже встревоженная.

— Потому что я сплю с вами? — спросила она, хмурясь.

— Не только, — рассмеялся Кристиан. — На самом деле это подкуп. Таким образом я надеюсь удержать вас подле себя как можно дольше.

Она очертила пальцем его губы, мимолетно улыбнувшись.

— Вы так и будете врываться сюда, когда вам вздумается? — спросила насмешливо. — Οднажды наш подозрительный Хауслер вас пристрелит. Его самоходная машина почти готова — пробный запуск назначен на это воскресенье. Никто, кроме Аккермана, туда не допущен.

— Я оплачиваю все его безумные счета, — возмутился Кристиан, — и даже не могу посмотреть на это чудо?

— Сейчас наш гениальный инженер на пике своего сумасшествия. Не суйтесь ему под руку.

— Боже, — скривился Кристиан, — все вокруг такие трепетные.

Вот теперь Эльза тихо рассмеялась и легко поцеловала Кристиана.

— Я вам нравлюсь хоть немного? — спросил он, удерживая ее рядом с собой за шею.

— Какой вы смешной, — фыркнула она ему в губы, — вы приходите среди ночи, и я пускаю вас в свою постель. А вам это важно — нравиться мне?

Кристиан тоже поцеловал ее — куда более долго и основательно. А потом с сожалением принялся выбираться из ванны — вода совсем остыла.

— Я всегда знал, что женщины находят во мне, — пояснил он, подавая Эльзе полотенце, — наш брак с Бертой был решен, когда мы были еще детьми. Адели нужны были только деньги.

— Что будете делать, если узнаете, что я с вами по той же причине? — с низкой волнующей хрипловатостью спросила Эльза.

Кристиан коснулся губами ее шеи, убрал оттуда мокрые пряди и осторожно зашел Эльзе за спину, чтобы обтереть ее. Он еще не знал, можно ли ему трогать шрамы и смотреть на них, но она только затаила дыхание и ничего не сказала.

— Обрадуюсь, — ответил Кристиан, аккуратно прикасаясь к влажной коже полотенцем. — Я умею зарабатывать деньги, а значит, буду нравиться вам и дальше. Но — увы мне — вам нужно намного больше.

— Намного больше? — эхом отозвалась Эльза и все-таки чуть слышно выдохнула с облегчением, когда Кристиан накинул на ее плечи пеньюар.

В мансарде было тепло, и Эльза осталась босой в тонком сером атласе. Она занялась волосами, а Кристиан, обнаженный, прошел в спальню, чтобы налить себе выпить.

— Если бы вы просто хотели денег, то моя жизнь была бы куда проще, — крикнул он оттуда. — Но вам нужны власть и безопасность. В статусе моей содержанки вы будете зависеть от моих прихотей и настроений, но будучи хозяйкой химического производства, сможете послать меня к черту в любой момент. Я хочу дать вам такую возможность — ведь только так я смогу убедиться, что вы со мной по своему желанию.

— Никак не могу понять, — откликнулась Эльза, — вы настолько самоуверенны или наоборот.

— Боюсь, — пробормотал Кристиан себе под нос, — что любой ответ на этот вопрос не украсит меня.

Он услышал смех из ванной комнаты, а потом Эльза возникла на пороге.

— Сидите? — весело спросила она — Пьете? Голый? Стало быть, домой не собираетесь?

— Определенно не собираюсь, — умиротворенно отозвался Кристиан, ожидая получить очередной нагоняй из-за того, что он так и норовит подмочить репутацию добропорядочного семьянина. Однако этой ночью на обычно суровую Эльзу снизошел добрый дух, и она не стала пытаться отослать его прочь. Просто пожала плечами, прошлась по комнате, рассеянно переставляя безделушки с места на место, а потом бросила на Кристиана немного смущенный взгляд.

— Показать вам кое-что? — спросила с не свойственной ей нерешительностью.

— Покажите, — слегка удивленно ответил Кристиан.

Тогда Эльза взяла его за руку, вытянула из кресла и подвела к стене напротив кровати, забранной темной тканью. Кристиан полагал, что там или дыра или проплешина, на которую не хватило краски, но Эльза отдернула ткань в сторону, и он потрясенно присвистнул.

Это была картина, на которой был изображен его «Грандис», сверкающий на солнце витринами и белоснежными каменными боками.

— Я заказала картину сразу после того, как поступила к вам на службу, — проговорила Эльза, розовея. — В тот день, когда я попросила вас нанять госпожу Фабер для пошива одежды продавщицам магазина на улице Благочинства. А вы просто взяли и согласились. Какой-то глупый порыв, право слово, — раздосадованно добавила она, отворачиваясь.

А Кристиан снова подумал о том, что эта комната готовилась именно для него.

Все это — и картина, и убранство, и розовая Эльза — словно кипятком его окатило.

Жгучая волна пронеслась от пяток до макушки, член как по команде налился кровью, и он ещё сам не понял, что делает, а уже стаскивал халат с плеч Эльзы. Несмотря на навалившееся безо всякого предупреждения пьянящее возбуждение, Кристиан все ещё помнил про ее спину и развернул Эльзу лицом к себе, вжал в стену рядом с картиной, раздвинул полы халата в сторону и приподнял одно ее бедро, отводя его в сторону.