Идеальные Солдаты (СИ)

— Да я все понимаю, ты не парься, — сказал он сочувственно. — Сбежал ты, там же у вас мало что осталось — слыхал я про ваш поселок, кучка домишек вдоль железной дороги. Как оно там сгореть могло — ума не приложу. Всю ночь и с утра еще ливень такой шел — жуть. Сколько там этажей было, одиннадцать, нэ? И все до фундамента. Видел-видел я фото в Сети. Страшная картина.

Где-то посреди его проникновенного рассказа я не смог удержаться и повернулся к нему всем телом, даже не пытаясь скрыть удивление. Он явно говорил о моем родном городке, но пожар?

Одиннадцать этажей, до фундамента. Мой дом?

Усач продолжал качать головой с выражением вселенской грусти на лице.

— Люди пишут — один мальчик только погиб, — сказал он, смахивая толстым пальцем невидимую слезу. — Совсем юный был, а даже костей почти не осталось. У меня племяшка троюродная махонькая, прям как он или ты. Остальные успели выбежать, нэ?

Он явно ждал моей реакции. Я кивнул головой, изображая вселенскую скорбь и печаль. Получалось, на мой взгляд, не очень, но ему хватило, чтоб продолжить:

— Пишут, с крыши пожар начался… Только чему там гореть, в бетонной коробке, под проливным дождем?

Он нагнулся ко мне еще ближе, усы его встопорщились, таинственно покачивая кудрявыми кончиками. Глубокомысленно подняв палец, он заглянул мне в лицо.

— И потому думаю я, что это был непростой пожар. Лунному Союзу только дай волю… Ежу понятно, что это была бомба! Хотели взорвать шахты по добыче руды, да, видно, промахнулись! Понимаешь, нэ?

Усач похлопал меня ручищей по плечу и только тут заметил пустой рукав куртки.

— Это тебя на пожаре так? — сразу нахмурился он.

— Нет. С поездом подрался, — ответил я, резко поворачиваясь к нему другим боком. В мозгу заскреблось опасение, что не в меру эмоциональный мужик начнет меня жалеть, как остальные взрослые.

— Надо же, урок на всю жизнь! — вместо этого сказал он, поднимаясь со стула. — Ладно, вставай, мальчик. Идем, кормить тебя будем!

— Но у меня почти нет денег, — слабо запротестовал я, чувствуя, как желудок встрепенулся на слово «кормить».

Усач скривился и только рукой махнул. Я покорно пошел за ним к барной стойке, уже с меньшей опаской глядя по сторонам. Пока всё складывалось довольно неплохо.

После порции мяса и овощей, щедро начинявших огромную хрустящую лепешку, я уже точно не мог никуда лететь, бежать или прятаться. Хотелось только свернуться в клубок и спать. Даже рука стала тревожить меньше, соглашаясь с остальным организмом.

Я клевал носом, пытаясь не упасть лицом в тарелку с остатками соуса.

Усач рассмеялся надо мной, уже привычно качая головой.

— Да, парень, тяжело тебе пришлось. Жаль, не могу тебя ночевать устроить, через час мне в Нью-Кэп лететь.

Я боролся с сонливостью изо всех сил. Подняв подбородок повыше, я выпрямил спину и упрямо сжал кулак.

— Я хочу лететь с вами. Возьмите меня с собой.

Усач вздохнул.

— Совсем идти некуда, нэ?.. Зовут-то тебя как, мальчик?

— Джейк, — ответил я, уже не осторожничая. — Мне девять с половиной лет, я учусь на отлично и всю жизнь мечтал стать военным! Потому мне очень-очень нужно наверх!.

— Уверен, что оно тебе надо? Конечно, нет сейчас людей более уважаемых, чем вояки, да вот мрут они куда быстрее обычных людей… Ладно, раз так хочешь, сейчас решим, как оно будет, — сказал усач, доставая плоский комм из кармана куртки и набирая несколько цифр номера.

— Бабуля, дорогая! Триста лет не слышал тебя! Спите уже, нэ? Прости-прости. Как сама, как Долли? Да, прекрасно, все прекрасно, ночью буду у вас! Бабуля, у меня к тебе есть такое дело!..

Дальше я не слышал. Усач отошел в дальний угол, звук его голоса утонул в шуме других голосов. После разговора с бабулей он набрал еще чей-то номер и сказал всего пару слов, оборачиваясь на меня. Это выглядело довольно подозрительно, но у меня просто сил не было об этом беспокоиться.

Будь что будет.

— Давай, в общем, решай, мальчик Джейк, — сказал Усач, возвращаясь к моему столику. — В Нью-Кэпе у меня есть дальняя родственница, вроде как бабуля. Она старая больная женщина, воспитывающая маленькую внучку — им не помешает мужская помощь дома. Уверен, что можешь просто взять и сбежать наверх? Если тебе некуда пойти, то ты можешь… Так, у тебя какие отметки о родителях на удостоверении?

— Никаких, — сразу заверил я. — Вместо всей родни прочерки, я сирота. И пойти некуда, точно-точно. Хочу в Верхний Город!

— А с учебой как? — продолжал беспокоиться Усач. — Искать же тебя будут, как минимум в школе!

— Попрошу перевода туда, где буду жить дальше! — настаивал я. — У меня по всем предметам выше девяноста, мне не откажут, нужно только попасть наверх!

— Успокойся, попадешь, раз так хочешь, — развел руками Усач. — Запишу тебя как разового помощника. Вот и прокатимся вместе. Не зря же я майору обещал, в конце концов…

***

Я ожидал от полета за облака многого. Сперва-то я вообще планировал ехать зайцем и прятаться всю дорогу в темноте за коробками и ящиками. Затем, положившись на Усача, решил, что как настоящий помощник поеду впереди, в кабине пилота, и буду всю дорогу гордо глядеть в иллюминатор.