Идеальные Солдаты (СИ)

Его голос показался мне таким же противно-слащавым, как улыбка. Я развернулся, не доходя до бара, и молча пошел обратно к Лоле, спиной чувствуя липкий взгляд этого странного человека.

Неприятный. Ощущение жвачки на подошве ботинка.

Босс остался в кафе до самого закрытия, немного успокаивая меня своим присутствием. Пока Лола домывала пол, я, закончив со столами, уселся на высокий стул перед стойкой. Новый бармен подошел ко мне и поставил кружку чая.

— Отдохни, малой, — сказал он, противно растягивая слова. — Шустро справляетесь. Эта малышка твоя сестра, так ведь? Красотка… вырастет.

Я кивнул, сперва взявшись за чашку, а потом заглянув ему в глаза. Зеленоватая, как стекло пивной бутылки, радужка почти терялась вокруг неестественно широких зрачков.

— А совсем не похожи, — заявил бармен, облокотившись о стойку напротив меня. Странные глаза следили за Лолой, несущей ведро и швабру в подсобку.

— Она в маму, а я в отца, — соврал я, отодвигая кружку. Почему-то пить чай из его рук совсем не хотелось.

— Отец такой же хмурый и неприветливый? — засмеялся новый бармен.

— Он тоже не любит всяких уродов и может в глаз дать, если ему кто-то не нравится, — огрызнулся я, слезая со стула.

Бармен присвистнул, улыбка стала больше похожа на оскал.

— Какой вредный мальчик, — сказал он. — Небось правую руку тебе за дело оттяпали?

Я схватился за обрубок ладонью левой, отворачиваясь так, чтоб правого плеча не было видно.

— Вообще не твое дело, — процедил я сквозь зубы.

Бармен снова рассмеялся и отошел, принимаясь с самым невинным видом протирать бокалы.

Лола вернулась из подсобки, смахивая тыльной стороной ладошки пот со лба.

— Уф, я даже немного устала с непривычки. Ты закончил, Джейк? Идем домой?

— Идем, — я покосился на бармена. — Слушай, не подходи к этому, новому. Он какой-то мутный. Сегодня познакомились, а он меня уже бесит.

— Тебя на первый взгляд все бесят, — захихикала Лола. — По-моему, очень улыбчивый дяденька! Помнишь, что я говорила про отношение к людям? Может быть, ты сам начал вести себя с ним грубо?

— Может быть, — уже неуверенный, ответил я. — Не знаю. Все, пошли уже домой!

***

Канун Рождества принес легкий морозец, безветрие и падающие огромные редкие снежинки, кружевные, пушистые и почти не холодные. Деревья в парках мигали гирляндами. На улицах пахло имбирными пряниками. На площади перед администрацией детский хор исполнял рождественские песни.

Мы с Лолой притащили домой самую настоящую еловую ветку, украдкой сорвав ее с дерева в гуще парка и спрятав мне под полу куртки. Помятая, начинающая терять иголки, но прекрасно пахнущая морозом и хвоей, ветка заняла почетное место на столе в гостиной, украшенная игрушками, бумажными ангелочками и мигающими лампочками.

На Рождественскую вечеринку в кафе мы были приглашены как гости, не как персонал. Босс сказал, что не сможет заставить детей работать в праздник, я даже не стал с ним спорить. Ужасно хотелось хотя бы ненадолго забыть обо всех страшных грустных вещах, обо всех неприятностях, и просто попробовать повеселиться.

— Тревожные кнопки нам сегодня дадут, как думаешь? — спросила Лола меня еще днем.

— Наверное нет, мы же не на работу, а на вечеринку, — сказал я, не заостряя на этом внимание. Мысли занимал предстоящий праздник. Первое настоящее Рождество в моей жизни было просто обязано быть счастливым.

— В чем смысл Рождества? — спросил я Лолу вечером через дверь ее комнаты. Она там крутилась перед зеркалом, выбирая платье на поход в «У Русалки».

— Ты разве не читал в Сети? Про церковь и всякое, что придумали до войны? — спросила Лола удивленно. — Древние люди верили, что в этот день родился один из их богов. Из-за этого еще годы так считали раньше, в смысле, от его рождения, а не от войны, как сейчас. Вот, в честь него они дарят друг другу подарки и желают счастья.

— А как Санта Клаус связан с этим давно умершим богом? — совершенно не понял я. — Может, это он и есть? На Пасху же тоже он воскрес! Или все-таки это был Кролик? Что у них общего с Сантой?

Я услышал, как Лола смеется. Выглянув из-за двери, она, едва переводя дыхание от смеха, сказала:

— Да, конечно! Ой, у них только одно общее — их не существует!

— Зачем тогда отмечать этот праздник, если ни символ, ни причина не существуют? — настаивал я.

Лола спряталась обратно за дверь и зашуршала платьями.

— Не знаю, — крикнула она. — Просто чтоб было весело, чтоб дарить подарки. И чтоб чудеса наверняка знали, в какой день им сбываться. Я верю, сегодня будет чудесный вечер.