Идеальный реверс

Он залихватски извлекает из тумбочки новую бутылку – будто кролика из шляпы – открывает и впихивает мне в руки.

– Пейте, это приказ. Первое правило: все должны расслабиться и получать удовольствие. Второе правило: бегом на арену. Адьос! – и Син с неожиданной прытью устремляется к двери. Хм, а ведь только что выглядел бухим.

Раздражённо фыркнув, прикладываюсь к бутылке бурбона. Шоу! Он всегда думает только о своих обязанностях! Ну, или о блондинистых бабах. Всё это бесит настолько, что я буквально в несколько глотков ополовиниваю бутылку.

Грохнув её на стол, направляюсь к выходу. Мне ещё нужно вернуться к себе и переодеться.

глава 12

Из-под потолка бухает искажённый аппаратурой голос генерала Сикорски:

– Дамы и господа, сейчас вас ждёт любопытное представление! Противостояние дикой природы и цивилизованного человека! Животная сила против изобретательного разума! Кто же победит? Честно говоря, я и сам не знаю. Давайте посмотрим!

Зрительский шум стихает.

Тихий, неторопливый стук ударных. Чёртов барабан. Как будто приближается. И хотя здесь нет треньканья расстроенных гитар, но, когда ритм чуть сбивается – другие, может, этого даже не замечают, – моя кожа зудит, словно вспоминая костёр на далёкой планете. Не знаю, смогу ли я когда-либо спокойно слышать этот звук.

В середину сцены ударяет свет прожектора – мой выход. Как ни странно, вся эта ситуация отдаётся внутри ярким удовольствием. С удивлением понимаю, что соскучился по арене, по бою, по той, прежней жизни. Ведь в ней было и хорошее. Сейчас всё безопасно и размеренно, в этом есть своё очарование, иногда хочется отдохнуть, но – я и правда соскучился. Ничто не сравнится с чувством, когда выходишь на сцену и люди за решёткой машут тебе, восторженные как дети, скандируют твой номер, потому что ты – действующий чемпион, и они поставили на тебя все деньги.

Но на этой арене меня пока не знают. «Серая лошадка» с неплохим шансом удивить публику.

По сценарию я обычный человек, прогуливающийся по джунглям. Да, почему-то в форменных брюках – типа я фанатею по униформе? – и кипенно-белой рубашке. Допустим, я решил поразить окрестную живность своим нарядным видом. Мне-то всё равно, а для Сина это выступление важно, так что пусть – пусть будут белые рубашки, меховые шорты и всё, чего только ему захочется.

Останавливаюсь посреди арены, сунув руки в карманы, и оглядываю смутные силуэты людей на тёмных трибунах. Думаете, вы лучше тех, кто наслаждается видом окровавленных внутренностей на нелегальных боях? Но я-то знаю, вы точно такие же. Проверим?

А вот и мой тигр, кружит по границе света. Тяжеловесный, даже неповоротливый – массивный зверь. Медленно выступает на арену. Тихий гортанный рык звучит вопросительно – как предложение померяться силами. Я слегка улыбаюсь, и тигр в ответ демонстративно проводит языком по острым зубам. Самое странное, что теперь Син двигается чётко и уверенно, ни следа опьянения. Ну, это и к лучшему, драка будет интереснее.

Ритм музыки прыгает вперёд – пора переходить к веселью, – и я бросаюсь к краю арены, где словно бы случайно валяется заострённая палка. Теперь у меня есть копьё, так что я улыбаюсь тигру уже насмешливо. Давай, зверушка, посмотрим кто кого!

Он недовольно рычит и делает несколько выпадов, но всякий раз натыкается на острие. Ворчит раздражённо, клацает зубами, пытаясь схватить палку. Нет уж, я не собираюсь сдаваться так легко, будь ты хоть самый сексуальный тигр в мире. На арене со мной такие штучки не проходят.

Кубарем бросается мне под ноги и, пока мы оба покатились по полу, со всей дури кусает за бедро. Да уж, как Син и говорил – всё по-настоящему. А вот я в ответ прикладываю его палкой всего лишь по плечу, хотя мог бы по голове.

Вскакиваем. На моей штанине красуется рваная дыра, ткань напитывается кровью. На трибуне раздаётся громкое женское «Ой!», и капитан усмехается. Да, я уже догадался, что ему нравится выпендриваться перед девушками.

Неожиданно в памяти всплывает та блондинка, о которой он думал в комнате, и меня накрывает злостью. Нельзя было подождать, пока я уйду?! Или, может, он не видит необходимости считаться с моим присутствием. Конечно, кто я такой по сравнению с ним? Без документов, без роду и племени, случайно подобран на свалке. Но вообще-то я тоже кое-что умею! Так что если вы, капитан, рассчитывали на лёгкую победу – сейчас вы у меня выкусите!

Тигр мотает головой и снова рычит. Как ни странно, в кружащем свете прожекторов наряд капитана выглядит вполне подходящим. Мускулы перекатываются под кожей, заставляя меня облизываться, требуя вцепиться зубами в это тело – память живо подсказывает, насколько у него вкусная кровь. Красные когти эффектно мелькают то возле моей ноги, то совсем рядом с рукой.