В этот период вместо создания структуры центральной разведывательной службы был сооружен фасад — видимость централизации, за которой скрывалась обычная ведомственная фрагментарность и неэффективность. Донован и Магрудер проиграли сражение за сохранение института УСС в мирное время. Нет смысла пересказывать ход бесчисленных бюрократических битв того времени. Президент Трумэн ожидал, что Госдепартамент возглавит дело создания центральной разведывательной службы, но тот даже не удосужился выделить людей, которые занимались бы этим вопросом. В результате на первом плане оказался выдвинутый военно— морским министерством компромиссный проект, причем смысл этого проекта выявлял, что более всего военно-морское министерство боится, как бы не возобладало влияние военного министерства.
Изучением взаимосвязи вопросов обороны страны и выработки политических решений руководил Фердинанд Эберстадт, банкир и приятель военно-морского министра Джеймса Форрестола. Часть этого проекта, рассматривавшая вопрос о централизованной разведывательной службе, была написана контр-адмиралом Сиднеем Сойерсом, бизнесменом из Сант-Луиса, ставшим заместителем главы военно-морской разведки. Проект военно-морского министерства сводился к тому, чтобы структура центральной разведывательной службы была достаточно мощной, дабы воспрепятствовать всестороннему доминированию любого другого агентства, и в то же время достаточно слабой, чтобы не узурпировать круг вопросов, подконтрольных Адмиралтейству. По мнению военно-морского министерства, полное слияние различных разведывательных служб в единое целое неосуществимо, поскольку каждое министерство нуждается в специфическом разведывательном агентстве, обслуживающем его специфические нужды. Так или иначе, но этот проект рекомендовал создать подчиненное Совету национальной безопасности центральное разведывательное агентство, ответственное за координацию деятельности всего разведывательного сообщества.
Военное и военно-морское министерства, а с ними Госдепартамент и ФБР были согласны в одном — они не хотели создания сильного центрального разведывательного агентства, которое контролировало бы их собственные разведслужбы. Адмирал Эрнст Кинг (отличный офицер, но слепо преданный лишь интересам военной службы) открыто заявил о владевшими всеми опасениями. Он сказал военно-морскому министру, что «сомневается относительно того, будет ли такое агентство отвечать нашему представлению о форме управления делами разведки». Сам Трумэн неоднократно заявлял (повторяя аргумент ФБР), что «эта страна не желает заполучить гестапо — ни под каким видом, ни при каких обстоятельствах и обоснованиях».
Все эти сомнения по-своему законны, но в данном случае они служили всего лишь препятствием на пути создания центральной разведывательной службы. Истина состоит в том, что можно ввести систему проверок и общего контроля, делающую центральное разведывательное агентство подотчетным правительству; и в то же время правительство не может справиться с проблемами, возникающими при осуществлении внешнеполитической линии, не располагая эффективной центральной разведывательной службой.
Согласно Людвеллу Монтегю, Объединенный разведывательный комитет при ОКНШ крайне нуждался в некой структуре, осуществляющей координацию разведработы на национальном уровне. И в 1945 году ОРК представил доклад на эту тему, содержавший всестороннее исследование вопроса и различные рекомендации. Трумэн одобрил предложенный ОРК компромиссный план в качестве первого в серии планов временных центральных разведывательных структур, учреждаемых им до тех пор, пока он, наконец, не решился на создание действительно эффективного координационного агентства.
Президентским распоряжением от 22 января 1946 года была создана Национальная разведывательная инстанция (НРИ), состоящая из государственного секретаря, военного и военно-морского министров и личного представителя президента, адмирала Уильяма Лихи. Эти люди (царствовавшие в своих министерствах) совместно с недреманным оком Белого Дома, стали ответственными за работу организации под названием Центральная разведывательная группа (ЦРГ). Фонды и персонал ЦРГ должна была получить от министерств, располагавших автономными разведывательными службами. Ожидалось, что ЦРГ вновь соберет под свое крыло ряд аналитиков для обработки разведывательных материалов, получаемых силами различных агентств. Причем штат, первоначально запланированный для ЦРГ, насчитывал всего 80 человек. Главой ЦРГ стал контр-адмирал Сойерс — но только, по его же настоянию, на полгода. Позже он стал помощником Трумэна по вопросам разведки и национальной безопасности.