КПП «Ворота Мандельбаума» назван в память о трехэтажном здании, которое возвел торговец тканями Симха Мандельбаум, прежде ютившийся с женой и десятком детей в Старом городе. Когда дети обзавелись своими семьями, Мандельбаум решил построить фамильное гнездо для всех родственников. Он выбрал не перспективный квартал типа Рехавии, а участок в конце улицы Шмуэль ха-Нави (пророка Самуила), недалеко от крепостной стены эпохи царя Агриппы. Коммерсант надеялся вдохновить других евреев на заселение этого района и расширение северной границы Иерусалима – но участками по всей округе владел вакф, который запретил арабам продавать земли иудеям, поэтому особняк Мандельбаума, завершенный в 1927 г., стоял один.
Во время беспорядков 1929 г. и 1936 г. боевики «Хаганы» занимали позиции в доме и отстреливали арабов, рвущихся в еврейские кварталы Меа Шеарим и Бейт Исраэль.
В разгар Первой арабо-израильской войны вдова и дети Мандельбаума покинули дом по просьбе «Хаганы». Члены этой организации облюбовали особняк и отражали атаки трансиорданцев вплоть до подписания соглашения о прекращении огня. В соответствии с ним здание очутилось между Израилем и Трансиорданией, на израильской стороне. Улица Шмуэля ха-Нави проходила параллельно нейтральной полосе, обозначенной колючей проволокой.
В июле 1948 г. Арабский легион подорвал дом Мандельбаума, и он рухнул, погребя под обломками 35 боевиков «Хаганы». Часть передней стены с въездными воротами простояла до 1967 г. как памятник разделенному Иерусалиму. За воротами обустроили погранпереход между Израилем и Иорданией.
Дипломаты и сотрудники ООН свободно курсировали из Израиля в Иорданию и обратно, но туристам и паломникам разрешалось пересекать границу только в одном направлении – из Западного Иерусалима в Восточный. Иорданские чиновники отказывали во въезде всем, у кого в паспорте был израильский штамп, а также не пускали евреев и израильских мусульман. Исключения делались только для еврейского конвоя, который дважды в месяц привозил припасы на гору Скопус, и для израильских христиан, совершающих на Рождество паломничество в Вифлеем. Благодаря «правилу одного направления» Иордания монополизировала туризм в городе, вынуждая иностранцев селиться в его восточной части, где находилось большинство достопримечательностей. Если в 1948 г. в Восточном Иерусалиме была одна гостиница, то к 1966 г. их стало 70.
Правительство участвовало в нескольких проектах, нацеленных на развитие туристической индустрии. Например, в 1958 г. на Храмовой горе была проведена капитальная реставрация под патронажем нескольких арабских государств, а в 1961 г. Амман прислал деньги на ремонт храма Гроба Господня. Иорданские монархи серьезно относились к роли защитников мусульманских и христианских святынь. Абдалла I подтвердил, что будет соблюдать соответствующие распоряжения времен британского мандата (которые, в свою очередь, восходили к османским). В январе 1951 г. король учредил должность хранителя Харам аш-Шариф и святых мест, делегировав ему полномочия посредника между городскими религиозными общинами (правда, христианские церкви не признали вторую часть титула, решив, что она нарушает статус-кво святынь).