Иорданское отношение к Восточному Иерусалиму отчасти обусловлено тем, что город граничил с Израилем, – но гораздо важнее был страх перед зарождающимся палестинским национализмом. Местные жители начали постепенно ощущать себя палестинцами на закате XIX в., когда османские административные реформы привели к созданию мутасаррифата Иерусалим (вкупе с санджаками Наблус и Акко он образовал Палестину, этот топоним по-прежнему употреблялся). И вот сейчас, на фоне страданий, перенесенных палестинскими арабами, и испытываемой ими несправедливости, национальное чувство получило мощный толчок и «питательную почву» в виде горестей и лишений, которые сопуствуют формированию национального сознания.
20 июля 1951 г. король Абдалла I был застрелен после молитвы в мечети Аль-Акса. Убийца действовал по приказу Амина аль-Хусейни – опального муфтия Иерусалима, обосновавшегося после разгрома нацистской Германии в Каире и Бейруте. Аль-Хусейни ненавидел династию Хашимитов, к которой принадлежал Абдалла, и, устранив царственного неприятеля, продемонстрировал, что все еще является важной фигурой в арабском мире.
Убийство Абдаллы I и последующие покушения на его внука и преемника Хусейна ожесточили людей на обоих берегах Иордана. Восточный Иерусалим стал очагом антиправительственных демонстраций. Чтобы успокоить палестинских арабов, Хусейн в 1953 г. провозгласил Иерусалим «второй столицей» королевства, присвоив ему статус аманы (попечительства), но это был скорее символический жест, пусть и сделанный в ответ на претензии Израиля на Западный Иерусалим. Иордания начала заботиться о городе только после учреждения Лигой арабских государств Организации освобождения Палестины (1964) – и забота продлилась лишь до 1967 г.
После гибели Абдаллы Арабский легион арестовал сотни подозреваемых и казнил 34 обвиняемых в антимонархическом заговоре. В октябре 1956 г. в Восточном Иерусалиме снова вспыхнуло насилие: при разгоне демонстрации солдаты убили нескольких арабских женщин и детей. Протесты в апреле 1963 г. привели к аналогичной трагедии, но с большими жертвами. Помимо арабских распрей, в Иерусалиме не стихали конфликты между арабами и евреями; особенно напряженными выдались 1952, 1953, 1954, 1956 и 1965 годы.
Впрочем, туризм в городе процветал. Ежегодно 85 % туристических доходов Иордании поступало из Восточного Иерусалима, который посещали более полумиллиона человек в год. По договоренности с Израилем королевство оборудовало пограничный пост, чтобы паломники пересекали демаркационную линию в Иерусалиме. Контрольно-пропускной пункт «Ворота Мандельбаума» открылся 12 января 1950 г.