Игла и нить

Анна опустила взгляд и заметила, что у некоторых из них еще дергались лапки в предсмертной агонии.

– Эффи, – внезапно спросила девочка, – как долго будет действовать наше заклинание? Мне кажется, слухи уже сделали свою работу.

– До тех пор, пока не станет понятно, что справедливость наконец восторжествовала.

– Но что, если все станет совсем плохо?

– Тем лучше, – с улыбкой ответила Эффи. – Может, закроем эту тему?

– А в описании заклинания не было никаких предостережений? Можем еще раз проверить?

– Нет, заклинание мести восемнадцатого века не содержало в себе никаких предостережений. А проверить мы не можем, потому что книга уже вернулась в библиотеку.

– Ты отнесла ее обратно? – Анна расстроилась, что Эффи не сказала ей о еще одном походе в библиотеку.

– Нет. Книга сама вернулась на место.

– Библиотека забирает свои книги обратно, как только решит, что они уже справились со своей задачей, – объяснила Роуэн. – На самом деле это очень удобно, потому что я вечно забываю вернуть библиотечные книги. Наши школьные библиотекари уже делали мне выговор – дважды.

Анна вспомнила о семейном архиве Эверделлов под своей кроватью – почему библиотека не забрала его обратно?

– Слушайте, может, все-таки сменим тему? – попросила Эффи. – Мы, вообще-то, собрались, чтобы позаниматься магией.

В конце собрания, когда Анна сидела рядом с Аттисом, слушая, как он перечисляет некоторые из волшебных свойств металла, к ним подошла Эффи. И хотя Анна все еще немного злилась на подругу, ей не терпелось узнать, удалось ли Эффи выяснить что-нибудь насчет Яги.

– Вы узнали что-нибудь новое сами-знаете-о-ком? – спросила девочка.

Эффи сразу же поняла, кого Анна имела в виду.

– Боюсь, что нет. – Она покачала головой. – До меня дошло несколько сплетен, но ничего конкретного. Мой приятель из Дикой охоты[37] сказал, что их лидер был с ней знаком. Он уверяет, что она совсем свихнулась и нам никогда ее не найти.

– Тогда, думаю, стоит прекратить поиски, – предложил Аттис.

Анна бросила на Аттиса уничижительный взгляд. Она не собиралась так легко сдаваться – визит наузников был на носу, а значит, приближалась и ее церемония Связывания.

– Роуэн! – окликнула Анна; Роуэн подскочила, распутывая нить, которую ей удалось вплести в свои волосы. – Ты, случайно, не слышала ничего о ведьме по имени Яга Бабанова?

– Бабанова, Бабанова… Баба. Нова. Боюсь, что нет. Я знаю ведьму по фамилии Бобонович – не она?

– А ты не могла бы спросить свою маму – вдруг она что-то знает?

– Без проблем, – согласилась Роуэн. – А кто вообще она такая, эта Бабанова?

– Просто ведьма, которую я бы хотела расспросить кое о чем. Но я не знаю о ней ничего, кроме ее имени.

– Хм… – Роуэн ненадолго погрузилась в раздумья. – Если ты знаешь только ее имя, то можешь попробовать написать ей письмо.

– Но у меня нет ее адреса, – удивилась Анна.

– С рунической почтовой маркой адрес тебе и не понадобится.

– Что за руническая марка?

– Роуэн, ты гений! – воскликнула Эффи, хватая подругу за плечи.

– Я знаю, – ухмыльнулась Роуэн.

– Что за руническая марка? – повторила свой вопрос Анна.

– Я слышала о них, но сама никогда ими не пользовалась, – сказала Эффи.

– Попытка не пытка, – продолжила Роуэн как ни в чем не бывало. – Ну, если только не окажется, что твоя Бабанова давно умерла и письмо не заставит ее дух вернуться в наш мир, или в ответ на тебя не нашлют порчу, или что-нибудь в таком духе.

– Это безумие чистой воды, – отрезал Аттис. – Нельзя просто так рассылать кому попало письма с руническими марками.

– В детстве мы часто рассылали подобные письма, и все было в порядке. – Роуэн пожала плечами. – Ну разве что однажды мой брат получил в ответ письмо со сладостями, из-за которых он на месяц потерял голос.

Анна схватила в охапку все свои нити и угрожающе потрясла ими в воздухе:

– Я сейчас же заставлю вас всех заткнуться, если вы не скажете мне, что такое руническая марка!

– Это марка с изображением руны из футарка[38], – глубоко вздохнув, принялась объяснять Роуэн. – Она приводит в действие магию рун. С ее помощью ты можешь связаться с любым человеком в волшебном мире. Для этого тебе понадобятся марка, имя этого человека и сильное желание. Использовать такую марку немного опасно, потому что она не просто помогает доставлять письма по всему волшебному миру…

– Я готова, – перебила ее Анна.

– С кем ты так отчаянно пытаешься связаться? – спросила Мэнди, подходя к ней.

– Со своей родственницей. – Анна ощутила на себе недоверчивый взгляд Роуэн.

– У меня в сумке есть бумага для писем и конверты, – сказала Мэнди, а затем, когда увидела, как Эффи закатила глаза, добавила: – Что? Никогда не знаешь, когда придется написать кому-нибудь благодарственное письмо. Тебе нужна ручка?

– Для рунической марки нужны не чернила, а кро-о-овь, – протянула Эффи замогильным голосом, и Мэнди тут же испуганно взвизгнула.

– Она шутит, – заверила Анну Роуэн. – Хотя некоторые и рисуют нужный символ кровью, чтобы усилить заклинание.

– Думаю, я обойдусь простыми чернилами.

Анна подошла к одному из столов, составленных в дальнем углу комнаты, чтобы написать следующее письмо: