Игла и нить

Губы Аттиса расплылись в широкой искренней улыбке.

– Я поговорю с Эффи, хорошо? – спросил он. – Ей просто нужно отбросить свою гордость.

Анна все еще злилась на подругу, но скучала по ней гораздо сильнее.

– Ты правда это сделаешь? – уточнила она.

– Ты сама сказала, что я каким-то образом влияю на нее. Быть может, мне удастся повлиять на Эффи и в этом вопросе.

Анна тоже улыбнулась.

– Ты можешь посмотреть, стоит ли тетина машина возле нашего дома? Потому что если да, то мне придется найти способ проникнуть в дом незамеченной.

– Конечно. – Аттис тут же вскочил на ноги и подошел к ограде садика.

Анна быстро сунула руку во внутренний карман его блейзера и вытащила оттуда связку ключей. К счастью, волшебная отмычка висела на отдельном кольце – девочка легко и быстро сняла его и успела сунуть связку ключей обратно, прежде чем Аттис вернулся на свое место.

– Машина там, – сказал он.

Анна не могла смотреть ему в глаза. Он подарил ей мгновение свободы, но ей нужно было гораздо больше.

– Не позволяй ей издеваться над собой, – попросил молодой человек, поднимая блейзер с земли и накидывая себе на плечи. – Ладно, увидимся в понедельник.

– Пока, Аттис, и… спасибо.

Он кивнул, но как-то уныло, а после быстро покинул садик.

Девочка вернулась в дом, где ей тут же ударил в нос запах дезинфицирующих средств.

– Анна, это ты? Мне нужна твоя помощь.

– Иду, тетя.

Анна побрела в гостиную, вспоминая сладкую свободу бескрайнего неба в иллюзии Аттиса. Розовый куст в углу комнаты внезапно зацвел – один за другим на нем распускались бутоны роз.

– НЕТ! – Девочка достала из кармана свой науз. – Нет-нет-нет.

Дрожа от страха, она завязала на нем несколько удушающих узлов. Бутоны вновь закрылись.

– Анна! – На пороге гостиной возникла тетя как раз в тот момент, когда закрылся последний бутон. – Я же сказала, что мне нужна твоя помощь.

– Прости, тетя. – Анна быстро скомкала науз трясущимися руками и зажала в кулаке.

Девочка всю ночь беспокоилась, что Аттис обнаружит пропажу, вернется и потребует свой ключ обратно. Ей просто нужно было чуть больше времени. Тетя уйдет на работу пораньше, и тогда Анна наконец сделает это. Она проникнет в комнату на верхнем этаже. Девочка за всю ночь так и не сомкнула глаз, то уговаривая себя все же попытаться открыть заветную дверь, то отговаривая от этого рискованного шага.

Рано утром тетя уехала на работу. Анна проводила взглядом ее машину. Девочка решила подождать полчаса на всякий случай и только потом… Она вытащила волшебную отмычку из кармана.

В течение получаса Анна мерила шагами коридор. Выступать на сборном концерте перед всей школой тоже было страшно, однако теперь ее страх был иным. Он был абсолютным. Девочка рисковала не только быть униженной перед учителями и одноклассниками – она рисковала всем своим прошлым и своим будущим. Ее страх был настолько велик, что она была не в силах взглянуть ему в глаза, а лишь косилась на него сбоку и надеялась, что все еще сможет дышать, столкнувшись с ним лицом к лицу. Анна слишком долго избегала смотреть ему в глаза. Время вышло.

Девочка поднялась по лестнице. На площадке верхнего этажа царил полумрак, несмотря на солнце, вовсю светившее снаружи. Анна приложила ухо к двери, но вновь услышала за ней лишь тишину. Комната, где умерли ее родители. Наверняка она забита тетиными налоговыми декларациями, и когда я в этом удостоверюсь, то почувствую себя круглой идиоткой.

Не раздумывая, побуждаемая любопытством длиною в жизнь, Анна вставила ключ в замок и повернула его. Она услышала какой-то щелчок, и на мгновение ее сердце возликовало, что дверь наконец поддалась, но вдруг… ключ начал кровоточить. Замок сам собой закрылся, выплюнув ключ на пол. Кровь из отмычки расползалась по кремовому ковру темно-красным пятном.

Какое-то время девочка наблюдала за кровоточащей отмычкой, не в силах пошевелиться, пока смертельный ужас не захлестнул ее своей ледяной волной. Анна подобрала ключ с пола, однако кровоточить он не перестал. Девочка обернула его рукавом своей блузки, и она вмиг стала красной. Анна стремглав бросилась вниз по лестнице – кровь капала с ее одежды на пол, оставляя кровавые следы. Девочка бросила ключ в раковину и оставила его там истекающим кровью.

Сохраняй спокойствие, сохраняй спокойствие. Анна не могла вспомнить, что значит сохранять спокойствие. Ее сердце бешено колотилось, а страх затуманивал зрение. Она налила в миску воды, схватила тряпку и чистящие средства и побежала наверх. Вновь оказавшись перед загадочной дверью, она вытерла следы крови с замка и принялась яростно тереть ковер. Кровь не оттиралась. Анна вылила на пятно всю миску воды, прыскала всеми имеющимися в их доме спреями, неистово скребла руками, но кровь оставалась все такой же ярко-красной.

Тетя будет дома через два часа. Страх захлестывал ее гигантскими, не поддающимися контролю волнами.