Игла и нить

Анна почувствовала все и сразу: каждое мгновение своих бесчисленных испытаний, каждое болезненное, садистское задание, что давала ей тетя… Годами сдерживаемые, завязанные в тугой узел эмоции внезапно освободились от своих пут и заструились по ее венам. Анна посмотрела на Аттиса с Эффи и наконец что-то почувствовала. Она почувствовала все и сразу. Она все еще ненавидела то, как сильно любила их. Моя сестра. Слово стало чем-то реальным, чем-то нерушимым – силой, которая захлестнула ее, как вода, прорвавшая плотину. Магия, наполнявшая гостиную, потекла к Анне и в конце концов встретилась с хаосом эмоций, царившим внутри девочки. Теперь она моя.

Наузники попытались противостоять этому потоку, изменить его направление – весь их разум был сосредоточен на данной задаче. Однако вскоре Анна почувствовала, как их магия слабеет. Вьюнок сделал свое дело. Она достала настойку из кухонного шкафчика над плитой и положила в каждый чайник столько, сколько смогла, изведя весь месячный запас яда.

Анна наколдовала магический круг, сильный и непроницаемый. Вы не прорветесь сквозь мою защиту. Я вам не позволю. Девочка велела лозам обвиться вокруг рук и плеч наузников, сковав их движения. Женщины завопили от боли.

Только тетя еще сопротивлялась.

– Анна! Нет! Что ты делаешь? – завопила она. – Ты должна убить их! Мы должны связать проклятие! Я буду проклята навеки, если ты этого не сделаешь! И ты будешь проклята! Твои дети будут прокляты! Проклятие будет преследовать весь твой род, поколение за поколением…

– Нет, Вивьен. Я больше не стану тебе подчиняться. – Анна заставила тетю замолчать.

В глазах Вивьен читалась ярость – или ужас? Заклинание наузников все еще висело в воздухе, требуя крови, страстно желая затянуть последний узел.

– НЕТ! – Анна бросила все свои силы, всю свою магию на то, чтобы ему противостоять. – ТЫ НАС НЕ ПОЛУЧИШЬ!

Она подумала о своих родителях и направила всю любовь, которая нахлынула на нее, на то, чтобы освободиться от оков. Анна сделала пасс руками в направлении Эффи с Аттисом. Их путы упали на пол. Молодые люди тут же вскочили со своих мест, глядя на не стянутые тугими веревками руки.

Эффи подбежала к Анне и принялась колотить ее кулаками, а потом обняла девочку, цепляясь за нее как за последнюю надежду. Анна почувствовала, как магия Эффи слилась с ее магией в противодействии силам наузников, бушующим вокруг, – магия девяти женщин слабела, но недостаточно быстро. Я не смогу долго их сдерживать…

Анна повернулась было к Селене, чтобы освободить от пут и ее тоже, но тут раздался крик Эффи. Девочка успела заметить, как блеснул в руках Аттиса его волшебный нож с поднятым вверх лезвием: жертвенным лезвием. Длинным, узким и ужасно острым. Аттис нанес себе один-единственный удар прямо в сердце.

И повалился на пол.

Эффи сдавленно закричала.

– Он принес себя в жертву! – завопила тетя. – Пока не стало слишком поздно, нам нужно запечатать заклинание.

И наузники вновь принялись повторять все вместе:

– Мы вяжем! Плетем! Стеблем и шипом!
Мы вяжем! Мы вяжем! Плетем! Стеблем и шипом!
Мы вяжем! Мы вяжем! Плетем! Стеблем и шипом! Мы вяжем!

Анна опустилась на пол рядом с Аттисом. Зачем? Кровь хлестала из раны так сильно, что времени на вопросы у Анны не осталось. Девочка прижала руки к его груди, пытаясь остановить кровотечение. Она чувствовала, как заклинание наузников вновь окружило их, пытаясь разрушить ее магию.

Эффи бросилась на Анну с ножом Аттиса в руке. На мгновение Анна решила, что Эффи собирается убить ее, но затем девушка опустила нож и направила его на руку Анны. Девочка разжала пальцы, и Эффи провела ножом по ее ладони, а затем провела им по своей ладони. Девушки сцепили окровавленные руки и опустили их на рану Аттиса. Лицо Эффи исказила гримаса ужаса, и Анне подумалось, что выражение ее лица было ничуть не лучше.

Кровь Аттиса хлынула навстречу их собственной, однако девушки не чувствовали биения его сердца под своими ладонями.

Сжимая в руке ладонь Эффи, Анна ощущала себя как никогда сильной, и все же… это было чересчур. Заклинание наузников петлей затягивалось вокруг них с Эффи.

Анна подняла дрожащую руку вверх и титаническим усилием воли освободила Селену от ее пут. Помоги нам!

– Селена! Не вмешивайся! Ты знаешь, что он должен умереть! – завопила тетя. – Ради наших девочек.

Анна подняла на Селену глаза, молчаливо моля о поддержке.

Взгляд Селены заметался между Анной и ее тетей.

– Пожалуйста, Селена! – воскликнула Анна. – Ты нужна нам!

Анна почувствовала, как магия Селены влилась в их с Эффи поток, сопротивляясь заклинанию наузников, отталкивая их магию, давая Анне и Эффи маленькую возможность…

Девушки вновь зажали руками рану Аттиса, глядя друг на друга. Несовершенные отражения. Анне было невыносимо видеть надежду, светившуюся в глазах Эффи.