Игла и нить

Эффи впервые за все это время подала голос:

– Но – что? – спросила она у Берти. – Что случилось?

– Да, мам, нам тоже хотелось бы знать, что вообще происходит, – поддержала подругу Роуэн.

– Ничего. Ничего такого, о чем вам следовало бы знать.

– Седьмая ведьма, та, которой удалось сбежать, связалась с нами. И хотя официально никаких заявлений она не делала, ходят слухи, что речь шла об охотниках – что на нас вновь объявлена охота! – пугливо объявила травница в ярком вязаном жилете.

По кухне пронесся тяжелый вздох.

– Таня! – упрекнула говорившую Берти. – Зачем было вспоминать об этом сейчас?

– Прости. – Таня подняла вверх обе руки. – Мне просто показалось, что все должны знать…

– Что это вообще значит? Объявлена охота? – спросила другая травница.

Молчание было нарушено сразу несколькими голосами:

– Мы знали, что что-то происходит…

– Ведьмы часто подвергались нападениям…

– Конечно, она не имела в виду тех самых охотников, они ведь просто выдумка…

– Кого, если не их, она имела в виду?

– Мы еще не совсем понимаем, что именно она имела в виду, – успокоила их Берти. – Возможно, она говорила не о тех самых охотниках, а о том, что нам просто кто-то угрожает. Пока нет повода для паники. Седьмая ведьма поднимет остальных. Они вернулись. Что бы нам ни угрожало, они положат этому конец.

– Вероятно, просто какие-то дураки, называющие себя охотниками. На дворе не шестнадцатый век! Что они нам сделают? Сожгут?

– И тем не менее, – сказала седовласая женщина с прической, похожей на птичье гнездо. – Учитывая, что в новостях не утихают антимагические настроения, мы не должны ничего предпринимать. Нам следует держаться в тени, пока Семерка со всем не разберется.

– Это именно то, чего они от нас хотят, – фыркнула Селена.

– Айрис не призывает нас перестать колдовать, – пояснила Берти, – но призывает проявить осторожность и не выставлять наши магические способности напоказ.

Анна не очень понимала, о чем они говорили. Наузники просто свихнулись. Она видела это своими собственными глазами. На нас вновь объявлена охота. Объявлена охота? Что, если наузники все это время были правы?

Берти хлопнула в ладоши, словно пытаясь прогнать из комнаты страх:

– Хорошо, давайте прежде всего разберемся с тем, что произошло в этом доме. Айрис, ты сможешь отвезти Роуэн и Мэнди домой? Вам троим, – она посмотрела на Анну, Эффи и Аттиса, – нужно отдохнуть. Причем немедленно.

Анна не была уверена, что сможет заснуть после всего, что с ней произошло.

– Мне кажется, вам всем нужно это увидеть. – В дверях кухни появилась еще одна травница, все лицо которой было усыпано веснушками. – Идите за мной!

Травники прошли в гостиную. Пятна крови на ковре исчезли. Розовый куст в углу был усыпан раскрывшимися бутонами. Телевизор был включен. Анне потребовалось мгновение, чтобы понять, почему здание в кадре кажется ей знакомым. Репортер стоял перед входом в ее школу – здание из красного кирпича.

– …Задержан для допроса в связи с обвинениями в неподобающей связи с ученицей, – объявил репортер, после чего на экран вывели фотографии директора Конноти с Дарси. – В Сети появилась видеозапись, на которой директор школы заснят вместе с этой ученицей во время дополнительных занятий в балетном классе.

Берти в ужасе зажала рот рукой.

– Это же директор вашей школы! – воскликнула она.

Слухи в конечном итоге сделали свою грязную работу, для их жертв настал час расплаты. Анна почувствовала, как в ней вновь закипает ненависть, освобожденная от уз, что держали ее на привязи все эти годы. Девочка не знала, кого она ненавидела больше – Эффи или себя.

– Как бы странно это ни звучало, – продолжал репортер, – ученица, о которой идет речь, утверждает, что ее принудил к отношениям с директором некий сатанинский культ, в который входят ученики ее школы. Она назвала их ведьмами. Подробности пока неизвестны, но директор Конноти ранее связывался с полицией по поводу недавнего незаконного проникновения на территорию школы, которое было записано камерами видеонаблюдения. Наша редакция получила доступ к этим записям.

На экран вывели записи со школьных камер видеонаблюдения. На футбольном поле были различимы четыре силуэта в белых платьях и фигура мужчины с рогами на голове – все они скакали вокруг огромного костра. Лица были размыты.

Теперь уже Анна в ужасе зажала рот рукой. Их магия, выставленная напоказ!

– Кажется, ученики совершают какой-то огненный ритуал. Связан ли он каким-либо образом с предъявленными директору Конноти обвинениями, остается пока неясным, но увиденное, безусловно, вызывает беспокойство.

Все сидящие в гостиной ведьмы разом повернули свои головы и посмотрели на ребят.

Огонь никогда не гаснет; остерегайся дыма на ветру.