Игла и нить

– Живи! Пожалуйста, не умирай! Ты должен жить! – воскликнула Эффи.

Его сердце начало биться под их ладонями – сперва едва слышно, а затем все громче и громче…

– Нет, – простонал молодой человек. – Я должен умереть.

– Нет, ты должен жить, Аттис Локерби! Делай, что я говорю! – закричала на него Эффи.

Он открыл глаза и посмотрел на нее, а затем на Анну.

– ЖИВИ!

Рана потихоньку затягивалась. Аттис поднял руку. Девушки схватились за нее, и их магические способности объединились. Втроем им было легко противостоять слабеющим наузникам, заставить их заклинание отступить, убрать его шипы, развязать его узлы. Внезапно лепестки роз, кружившие в воздухе, начали падать на пол. В комнате воцарилась странная тишина.

Заклинание утратило свою силу.

– Нет! Что вы наделали?! – взвыла тетя.

Анна попыталась сделать глубокий вдох. Наузники вновь превратились в обычных женщин. Они сидели на полу в одном нижнем белье, их лица были измазаны кровью, а в руках они сжимали увядающие лозы.

Тетя тоже опустилась на пол и схватила нож Аттиса, отброшенный молодым человеком. Ее глаза горели гневом, которого Анна прежде никогда не видела, но всегда подозревала о его существовании. Гнев, который убил ее мать. Тетя бросилась с ножом на Эффи. Аттис остановил ее, и нож отлетел в сторону. Однако в следующий миг другие наузники набросились на молодого человека, используя остатки своей магии, чтобы остановить его. Селена попыталась помочь Аттису и оттолкнуть наузников, но их было так много, слишком много…

Анна потянулась к Эффи, но тетя преградила ей путь. Силу, исходившую от нее, не мог бы сдержать даже годовой запас настойки вьюнка. Тетя дала волю своим эмоциям и своей магии. Она завязала в воздухе узел, и Эффи распласталась на полу, не в силах пошевелиться. Тетя вновь потянулась за ножом Аттиса. Анна знала, что тетя убьет ее сестру, точно так же как когда-то она убила ее мать.

Анна повернулась к голему. К этому монстру с лицом ее отца. Все внимание тети было сосредоточено на Эффи, поэтому она не почувствовала, как Анна расплела магические путы, связывавшие волю голема, и взяла ее под свой контроль.

С ножом в руках тетя подползла к Эффи, которая корчилась на полу, не в силах противостоять такой мощи. Когда тетя взмахнула ножом, чтобы нанести удар, голем подошел к ней и выхватил оружие из ее рук. Лезвие вошло ему в ладонь, но существо не издало ни звука. Голем сначала отбросил в сторону нож, а затем обхватил тетю за талию, поднял ее в воздух и тоже отбросил в сторону.

Теперь сердце этого странного создания принадлежало Анне.

Тетя в ужасе обернулась и посмотрела на девочку, а затем перевела взгляд на голема и направила всю свою магию на него. Тетя боролась против магии Анны – хира против хиры – Анна боролась против несокрушимой воли тети. У тебя больше нет власти надо мной.

– Думаешь, что можешь одолеть меня? – рассмеялась тетя.

В ту же секунду к тете приблизился голем. Анна чувствовала, как волны тетиного гнева бьются о ее хиру. Все существо девочки восстало против этого. Казалось, тетя с каждой минутой становилась все сильнее, Анна не была уверена, что сможет долго ей противостоять. Девочка торопила голема, но тетя была такой волевой, такой безжалостной… И тут тетя совершила роковую ошибку – взглянула в глаза голему. Он взглянула в лицо мужчины, которого когда-то любила. Анна ощутила, как тетина броня дала трещину, и ухватилась за нее как за выпавшую из пучка нить. Всего один взгляд, одно мгновение, но этого мгновения Анне было достаточно.

Твоя любовь никогда не была такой сильной, как твоя ненависть, тетя…

Магия Анны потихоньку начинала брать верх. И по мере того как слабели тетины силы, сама она все больше отчаивалась: тетя пыталась вернуть себе преимущество, она царапалась и кусалась – но Анна не собиралась отступать. Боль, которую девочке причиняло противостояние с тетей, была почти невыносимой, но Анна не сдавалась. С ужасающей ясностью она поняла, что должна сделать. Выход был только один.

Руки голема сомкнулись на шее тети.

Анна вскрикнула, отдав все силы этому последнему, отчаянному магическому импульсу. Девочка понятия не имела, что ею двигало в этот момент – любовь или ненависть. Она знала лишь то, что теряет единственную мать, которая у нее когда-либо была. Руки голема сжимались все сильнее – тетя начала задыхаться, она царапала ногтями пальцы своего мучителя…

Мне так жаль, тетя. Прости меня…

– Анна… – выдавила из себя тетя. – Я… люблю… тебя…

Нет! Нет! Анна с криком упала на колени. Она чувствовала себя такой слабой. Я не могу… Не могу…

Но голем не ослабил своей хватки. Он сжимал шею тети все сильнее. Слезы потекли по щекам Анны. Девочка поняла, что воля голема больше ей не принадлежала – кто-то третий успел ее перехватить…