Игра Анук

– Что нас ждёт в горах? – спросила Анук, не глядя на доску.

– Игра на своём поле, – отозвался Пан, – поверь мне, вот это будет представление!

Глава 16. Четвёртый ход

Скалы полезли из песка: как будто это древние великаны, что спали веками под землёй, выходят наружу. Одни доходили Анук до колена, другие росли ввысь, до самого неба. Исчезли пальмы, скалы вытеснили море, остров стал каменным.

– Так! – Пан потирал руки. – На этот раз у нас преимущество… Что ты на меня так смотришь?

Как ни была Анук подавлена и огорчена, но новый костюм Пана заставил её улыбнуться. Кожаные штанишки до колен, гольфы и тирольская шляпа – Анук видела такое только по телевизору, кажется, это был репортаж о мюнхенском фестивале пива.

– Это исторический костюм жителя Альп, – с обидой в голосе проворчал Пан. – Знаю, вид дурацкий. Но не голым же мне бродить по горам. Соберись. Спасти Майо – наша задача, поняла?

Анук кивнула. Смешной вид проводника её немного развеселил. Игра на своём поле? Это обнадёживает. На своём-то оно всегда надёжнее. А почему Пан в горах – как дома? И о каком представлении он говорил?

– Сам-то я, конечно, не отсюда. – Пан указал на горы. – Здесь одни камни, деревьев мало. Но у меня в горах живут кузены и кузины. Я тут всех знаю. Но давай сначала послушаем, какое у нас задание?

Пан огляделся по сторонам. Анук потрогала его за плечо, шимпанзе вздрогнул.

– Ох, не пугай меня!

– Прости, мне кажется, наше игровое поле там. – И Анук повернула голову Пана в ту сторону, где на камнях лежала игра. – Видишь?

– Конечно, вижу! Я и сам туда собирался.

Пан прошествовал к доске, а Анук надела свитер, который в пустыне повязала на пояс. В горах оказалось холодно.

На игровой доске лежали маленькая веточка, крошечная копия морской раковины и стояла деревянная фигурка верблюда. Над всем этим возвышалась фигурка великана.

– Это горный тролль, – объяснил Пан, хотя в этом не было никакой надобности. – На таких Тёмный Принц перевозил канистры с водой в пустыне. Умно. Этим троллям неведома жажда. Тёмному не пришлось искать воду в пустыне, так что он сэкономил время и первым пришёл за скакуном.

Тролль, казалось, был вылеплен из глины неуклюжими пальцами. Круглая лысая башка на массивном туловище, мощные ручищи, короткие ноги. Тролль отвесил глубокий поклон и заговорил:

– В четвёртом раунде игрок борется со страхом. Он должен преодолеть свой страх, добраться до вершины самой высокой горы, и тогда получит почти что неуязвимые доспехи. – Тролль криво улыбнулся. – Позвольте заметить, досточтимый игрок, все фигурки в этой игре желают вам удачи и держат за вас кулаки.

– Ну-ну, – съязвил Пан, – много проку от вашего пожелания. Тоже мне – преимущество. Кстати, у змеи и кулаков-то никаких нет.

– Игроку всегда пригодится немного удачи, – возразил тролль, – особенно если его проводник – обезьяна.

– Я шимпанзе, будьте любезны! – отмахнулся Пан, но фигурка тролля уже застыла без движения.

– Непобедимые доспехи, хм, у тебя ещё есть шанс спасти Майо. С такими доспехами не важно, у кого какой меч или скакун. Врежешь ему по репе твоей веточкой – и перец готов. Иными словами, ты победишь.

Разве можно быть уверенным, что она доберётся до вершины? Каменная поверхность гор казалась неприступной. Есть ли вообще путь наверх? Может, ступени? Как тут карабкаться?

– Не бойся, – подбодрил Пан, видимо, по лицу Анук угадав её мысли. – Я бывал здесь много раз. Наконец-то игра идёт по обычному сценарию, а не шиворот-навыворот. Заберёмся наверх, возьмём доспехи и станем непобедимыми. Детская забава. А между тем, – шимпанзе лукаво хихикнул, – Тёмному запрещено менять своё обмундирование. Он в своём железе и до середины горы не доберётся. Я ему однажды сверху даже плюнул на голову.

Пан мечтательно оглядел горы.

Детская забава? Анук уже поняла, что Пан пользуется этим выражением слишком легкомысленно.

– По деревьям я лазаю прилично, – сообщила она задумчиво, – а вот на гору ещё никогда не взбиралась. Да ещё и безо всякого специального снаряжения.

– Да ладно тебе, – отмахнулся Пан, – я же говорю – у меня тут семья. Они помогут. Всегда помогают, когда я прихожу сюда с игроком.

– Здесь живут шимпанзе? – удивилась Анук.

Насколько она знала, эти звери живут в лесах, а не в горах.

– Да нет же, – с важным видом возразил Пан, – обезьяны. Бродячие. Далёкая родня.

Анук погладила Пана по голове. В своём желании казаться особенным он был даже как-то мил и трогателен.

– Перестань! – шикнул её проводник. – Что обо мне подумают? Я что тебе, домашнее животное? Будь добра. Надеюсь, нас никто не видел.

– Боюсь, кое-кто всё-таки видел, – отозвалась Анук и за подбородок повернула голову шимпанзе туда, где на скалах мелькали какие-то тени.

– Вот чёрт! – заворчал Пан. – Это они.