Игра Бессмертных

– Ты отлично держалась, – похвалил Марк.

– Спасибо. С ними, по-моему, иначе нельзя.

– Ты всегда была храброй, мне в тебе это и нравится. – Он обнял ее. – Настоящий «усик», не то что я!

Алиса глухо рассмеялась ему в плечо.

– Ладно тебе. Сам знаешь, что нет смысла бояться. Ты либо выживешь, либо умрешь. И должен сделать все, чтобы не реализовался второй вариант. Меня хоть и защищал закон, но сам знаешь, что в любой момент все может пойти не так.

– У тебя профдеформация, – поставил диагноз Марк.

– Спасибо! Поехали лучше домой. Не знаю, как ты, а я просто валюсь с ног.

– Вот пока ты не сказала, я этого не чувствовал!

Они углубились в рощу, освещая себе путь фонариками на смартфонах. Полагаться на технологии приходилось, потому что колдовство здесь не помогло бы: оба были не способны создать огонь из другой материи, для этого нужно уметь трансмутировать материю. Марк уверенно вел Алису к спрятанному мотоциклу, а девушка представляла себе, как через какой-то час наконец сможет принять душ и лечь в мягкую постель.

17. Несвободные

25 апреля 2024 года, Москва

Алиса

В эту ночь они остались у Марка – он жил в Нижегородском районе Москвы. Алиса пошутила на этот счет, что колдун «никак не может отпустить свою малую родину», на что Марк с ухмылкой ответил, что «только здесь у него получилось найти квартиру по адекватной цене».

Алиса написала Дану, что придет на работу позже, поставив сообщение на отложенную отправку в семь утра: третий час ночи, и ненароком будить напарника не хотелось. В коротком сообщении она пообещала рассказать ему обо всем.

Утром, уже в управлении, от Дана девушка узнала, что к Ягиной наведались Воронов с Орловым. При разговоре глав вервей Драгунов не присутствовал, но рассказал обо всем, что видел. Длаки были вдвоем, без Соколова-младшего.

Слушая его, Алиса потягивала свой кофе и умирала от любопытства, о чем же говорили главы вервей. Если это касалось дела, Ягина рассказала бы подчиненным, но этого не случилось. Колдунья, скорее всего, пыталась успокоить длаков и воззвать к их здравому смыслу.

Дан закончил короткий рассказ, взял свой стакан с кофе и взглянул на напарницу:

– Твоя очередь. Почему ты припозднилась? Снова клубы?

Алиса вздохнула, представляя, с каким упреком на нее будет смотреть Драгунов, когда она объяснит, какой способ нашла для того, чтобы поговорить с Триадой длаков. Она набрала в грудь побольше воздуха и, не глядя на Дана, заговорила.

– Ничего себе! – воскликнул пораженный Драгунов, когда девушка стала описывать Краду. – Ну ты даешь! Ты в своем уме вообще?!

– Не волнуйся, я была не одна…

– В смысле?!

– В прямом. У меня есть знакомый, он составил мне компанию.

Драгунов зарычал:

– Он хоть колдун? Хотя это не важно! Два колдуна в такой ситуации едва ли лучше, чем один!

Напарник продолжал бушевать, и Алиса смиренно ждала, пока друг выплеснет гнев. Она его не винила, девушка и сама бы на него разозлилась, вздумай Дан пойти на такую операцию в одиночку. Когда колдун замолчал и приложился к стакану с кофе, Алиса робко сказала:

– Меня защищал закон. Длаки не имели права трогать сотрудника УСК при исполнении. Они проигнорировали вызовы в управление. Ты же сам знаешь.

Алиса сама не особо верила в свои слова, и Драгунов это чувствовал. Он пробурчал что-то в ответ, явно с ней не соглашаясь.

– Это я попросила Воронова и Орлова прийти к Ягиной.

Напарник поперхнулся и закашлялся. Девушка вскочила, чтобы подбежать к нему и похлопать по спине, но он махнул рукой, мол, не нужно. Алиса осталась на месте.

– Ладно, – просипел Драгунов, – в конце концов, благодаря тебе они здесь. Аплодирую стоя. Но что-то полезное удалось узнать?

– Отчасти. Во-первых, Соколов-младший рохля и мямля, я думаю, смерть отца тут ни при чем – он такой сам по себе. Надеюсь, Орлов и Воронов сделают из него хорошего руководителя, иначе с ним для верви настанут плохие времена… Во-вторых, разговор с ними помог мне дойти до еще одной мысли: тот, кто стоит за преступлениями, хочет не обезглавить верви, а ослабить их.

Драгунов вопросительно склонил голову, и Алиса продолжила:

– Смотри, убит Лонгинов, но не Бессмертный. При том что первый тоже был довольно важным лицом среди упырей. Глава лишился ближайшего советника, на которого опирался почти три столетия. Пока он изберет нового, пока новый убедит его, что достоин своего поста и доверия, сколько пройдет времени? Дальше, убивают одного Соколова, который, по словам Воронова, был совестью всей Триады, не давал им наделать ошибок. Сын Соколова, даже если придет к власти вместо отца, какое-то время не сможет толково разбираться с делами верви из-за своего характера, к тому же у него нет должного опыта. И снова вервь не обезглавлена, ей отрубили руку. Понимаешь? Он знает, точно знает, куда ударить! Этот человек, это создание – оно вхоже во все верви! Оно знакомо со всеми нашими особенностями.

– Да, неплохая версия. И это может значить, что преступник еще не закончил. Он будет методично подрывать все верви, пока не добьется своего.

– Чего именно?

Драгунов пожал плечами: