Игра Бессмертных

Лицо Громова скривилось. Человеческое тело Матвея как две капли воды походило на его божественную оболочку. Старший брат миллион раз просил его не пользоваться одним и тем же лицом, но Матвей игнорировал просьбы, считая, что его мало кто знает, так что прятаться смысла нет.

Человеческое тело было восприимчиво к психотропным веществам, чем младший брат частенько пользовался. Громов уже сбился со счета, сколько раз он отчитывал Матвея за пристрастие к алкоголю и курению. Но тот словно специально вел себя так деструктивно. И если вместо загубленного тела он мог создать себе новое, то разрушенное сознание спасти так просто не вышло бы.

– Ты старался для себя, – сказал Громов, – потому что если бы ты что-то делал для меня, ты бы слушал, что я говорю тебе!

Матвей расхохотался. Хорошо, что этот истеричный смех нетрезвого человека больше никто не слышал.

– Ох, брат, ты привязал меня к этой жизни, позволил почувствовать ее вкус. Разве я виноват, что она так мне понравилась, и я хочу познавать все ее грани!

Матвей поднялся с места и нетвердым шагом подошел к Громову. Схватившись за его руку, он повис на верховном боге.

– Я так благодарен тебе! – жарко сказал младший брат. – Просто скажи, чего ты хочешь за этот дар?! Я сделаю для тебя все! Ну, хочешь, боги снова будут свободны? Как когда-то! Мы сможем ездить на колесницах из молний по небу и менять ночь с днем по своей прихоти. Сможем играть звездами! Ну же, я знаю, что именно этого ты желаешь больше всего! Только скажи, брат, я освобожу нас…

Услышав его слова, Громов в ярости сбросил с себя Матвея. Тот пошатнулся, но верховный бог не позволил ему упасть, с помощью колдовства удержав на ногах. Он смотрел на младшего брата, и казалось, что за спиной его вот-вот начнут бить молнии.

– Прочь! – только и выговорил он. – Прочь!

Матвей поднял руки, показывая, что сдается, и попятился к лестнице. Затем исчез за магической завесой. Громов, оставшись один, тяжело дыша, опустился в ближайшее кресло. Если бы он мог, он бы убил брата. Но убить бога невозможно в привычном смысле, а для Забвения он должен провиниться перед вервью. За Матвеем же вины не водилось, и верховный бог на долю секунды об этом пожалел.

Из всех богов только младший брат знал о страстном желании Громова вернуть себе полное могущество. Верховный бог втайне грезил об этом, но почему-то ничего не делал, чтобы снова стать всесильным. А Матвей, привязанный к брату и всем сердцем сочувствуя ему, желал эту мечту для него исполнить. В свое время Громов запретил ему даже думать об этом.

Верховный бог утратил собственное могущество в наказание за ошибку. Когда-то давно, много эпох минуло с тех пор, его обуяла гордыня, и он решил создать себе подобного. Игра с чужой судьбой закончилась плохо для всех. Впоследствии Громову едва удалось спасти мир от разрушения, и он, опасаясь истинной силы богов, лишил их большей части способностей, заточив собратьев в человеческих телах. Он стер им всем память, опасаясь, что когда-нибудь они захотят вернуть свои былые способности.

Лишь сам верховный бог и Матвей помнили, что случилось. Громов принимал это наказание, глядя на собратьев, которые из-за него стали жалкими тенями себя самих. Но они пребывали в блаженном неведении, а он знал и помнил все. Громов специально оставил младшему брату воспоминания, чтобы тот не давал ему забыть о совершенном деянии. А еще, будучи очень одиноким, Громов желал, чтобы хоть кто-нибудь понимал его. Слишком поздно он осознал, что Матвей этим кем-то не станет никогда.

Верховный бог ненавидел брата всем сердцем, но в самой темной глубине своей души безумно любил, потому что сам же его и создал. И теперь они все оказались несвободными – из-за него, верховного бога, совершившего когда-то глупую ошибку.

Лопастина

Один из борцов рухнул на песок, и зрители на трибунах оглушительно заорали, торжествуя. На арене царил полумрак, и в тусклом свете тела демонов всех форм и размеров выглядели жутко и сюрреалистично. Глядя на драку, чувствуя азарт, создания орали и бесновались.

Где-то наверху стучали колесами вагоны метро, приходя и уходя на станцию «ВДНХ». Никто из жителей города даже не догадывался, что происходит в подземельях под гигантским выставочным комплексом.

Боец-триумфатор наступил поверженному на грудь и поднял руки в победном жесте. Потом он повернулся к женщине, сидящей на трибуне прямо напротив, и поклонился.

Это был ее любимый боец, и сегодня он поверг в честном бою уже пятерых. Однако вот уже несколько дней ее не радовали даже битвы. Она была слишком погружена в свои мрачные мысли, и близкий друг не мог этого не заметить.

– Хотя бы похлопай ему, он же старается ради тебя, – наклонившись к ней, проговорил сидевший рядом молодой человек.

Как и глава верви демонов, он решил не принимать истинный облик болотника. Во внешнем мире он носил личину молодого мужчины по имени Кирилл Максимов. Лопастина коротко звала его Киром. Они были давними друзьями, и глава верви доверяла ему безоговорочно.