Игра души

– Мне было это нужно. Понимаете? Сейчас, оглядываясь назад, я думаю, что всегда был всем этим. Помните пожар в моем доме? Стояла ночь…

– Итан, сними меня, мне тяжело…

– Слушайте! – заревел он, и его вопль раздался по всему зданию. – Или только вы можете говорить?! Или только ваши слова имеют значение?!

– Итан…

В его глазах запылала ярость, будто я разбудила зверя, который спал где-то во мраке его души.

– Стояла ночь, отец напился, как и каждый день после работы. Пьяным его невозможно было узнать. Непредсказуемый и чужой, он поднимал руку по любому поводу: если я слишком долго нес ему пиво из холодильника, если молча смотрел на него, если «Никс» проигрывал. Абсолютно все могло послужить прекрасной причиной, чтобы швырнуть меня на пол и отпинать, как футбольный мяч. В тот день произошло то, что и всегда, когда он выпивал. Отец бил мою мать снова и снова. СНОВА И СНОВА! – заорал Итан.

Я оцепенела от ужаса. В этом поведении я не могла узнать того, кого знала до сих пор. Итан казался мне молодым человеком, которого угнетало и мучило исчезновение сестры, но корни уходили далеко в прошлое.

– Джина попросила меня спрятаться в спальне, чтобы, как всегда, защитить, – продолжил он. – В тот день казалось, все будет еще хуже. За неделю до этого моя мать предложила, чтобы мы втроем сбежали из дома, но мы так и не решились на этот шаг. Джина вышла из комнаты, и до меня донеслись ее крики, которые смешались с криками матери. Я услышал удары, визги, а потом остался только плач сестры. Такое не забывается. Тишина, отчаянные рыдания, темнота спальни. Несколько минут я лежал под кроватью вместе с плюшевой птицей, которую думал, что потерял. А потом услышал, как Джина закричала: «Мама, пожалуйста, проснись!» Я набрался смелости, вылез из-под кровати, спустился на кухню и увидел сестру: она сидела на коленях перед неподвижным телом матери, та лежала с фиолетовой шеей и широко распахнутыми глазами.

– Твой отец убил твою маму… – сдавленно прошептала я, пытаясь справиться с силой притяжения и болью в запястьях.

– Джина была не в себе. Никогда прежде я не видел, чтобы она так плакала. Я спросил, где отец, и она показала на родительскую спальню, вверх по лестнице. Войдя, я увидел его валяющимся у кровати: он или спал, или был без сознания от выпитого алкоголя. Тогда мне было все равно. На столике рядом с пачкой сигарет лежала зажигалка, и мне в голову пришла мысль: сжечь все. Моя мать была хорошим человеком, понимаете? Но она повстречалась не с тем мужчиной. Сукин сын, который не только постоянно избивал нас и наносил раны, которые никогда не затянутся, но и унес жизнь нашей матери. Я ненавидел его всем сердцем. Я хотел причинить ему боль. Я ударил его изо всех сил, но он даже не пошевелился. Джина вошла в комнату и сказала, что нам нужно воспользоваться моментом и вызвать полицию, но… Мне показалось, что этого будет недостаточно. Я взял зажигалку и поднес ее к занавескам. Сестра молча смотрела на меня и… с залитым слезами лицом прошептала: «Давай». – Итан замолчал и сымитировал жест, будто зажег зажигалку. – Я не думал, что огонь распространится так быстро. С занавесок он перекинулся на шкаф, затем на кровать и дверь. Джина подскочила ко мне, схватила, но через мгновение мы уже оказались заперты в комнате вместе с отцом, который закашляся от дыма. И тогда… она открыла окно, и мы взобрались на подоконник. Весь дом изнутри был охвачен пламенем. Мы прошли несколько метров по выступу до трубопровода и схватились за него. Я никогда не забуду, как в следующую секунду Джина взяла меня на руки и перекинула через трубу. Не напоминает ваше первое испытание?

– Прогуляйся за ограждениями моста, – прошептала я.

– Я висел в нескольких метрах от земли, на фасаде дома, и тогда она, крепко держа меня, сказала: «Не бойся, я с тобой» – и отпустила руки. Пока я висел там, глядя ей прямо в глаза, я подумал, что, пока она рядом, со мной ничего не случится. Я чувствовал себя… защищенным. Я снова почувствовал себя живым. Огонь пожирал дом, наших родителей и все, что у нас было. Что-то во мне говорило, что это начало чего-то нового и наши страдания будут вознаграждены. Обнимая друг друга, мы смотрели, как все рушится. Вскоре приехала пожарная машина с включенной сиреной.

– Сожги нечто важное для тебя, – громко сказала я.

– Похоже, вы начинаете понимать, мисс Триггс.

Я сглотнула, увидев удовлетворенный вид Итана.

– И что потом? – спросила я, стараясь вновь завоевать его доверие.

Я не хотела, чтобы он снова вышел из себя.

– Нас привезли в дом дяди и тети, и в первые дни я думал, что мы будем счастливы. Но вскоре все превратилось в эту удушающую веру, нескончаемые молитвы, тиранию Маллоу и, наконец, капля, которая переполнила чашу: пропала Джина.

– Это был не ты?

Он покачал головой и ответил: