Игра души

Я с трудом волокла ноги. Песок пожирал ступни. Я перебралась через невысокий забор из обветшалых досок, который ограничивал пляж, и, к своему счастью, вышла на асфальтированную дорогу, откуда увидела вереницу домов с темными окнами, тянувшимися от центра Непонзита.

Я забарабанила в первый дом, пытаясь закричать и попросить помощи, но я так устала, что с моих губ слетел лишь слабый вздох. Почти без сил застучала снова, но внутри, похоже, никого не было. В отчаянии я обернулась, боясь, что увижу Итана, но его нигде не было. Вернулся рев океана. Волна заставила осколки моего духа собраться вновь. Теперь я в безопасности? Я побрела в сторону следующего дома и сразу его узнала. Здесь я наверняка найду помощь. Я побежала так быстро, как только могла, минула колонны на крыльце и бросилась на дверь, стуча в нее костяшками пальцев. Слава богу, внутри зажегся свет.

Мое спасение.

– На помощь! – закричала я с новыми силами. – Вызовите полицию! За мной гонится…

Чья-то рука отодвинула занавеску на дверном окне, и за ним появилось взволнованное лицо пожилой женщины с седыми волосами. Оно показалось мне знакомым.

– Помогите! Прошу!

Она посмотрела на меня с высоко поднятыми бровями и легкой улыбкой, которая, однако, меня не обнадежила.

– Боже мой, что случилось, дочка? – спросила она, открывая дверь. Старушка была одета в белую ночную рубашку. – Какая рана! – воскликнула она ласковым голосом, смотря на мой живот. – Я вызову скорую.

Я посмотрела на свой живот. Красное пятно на рубашке растянулось от бока до бедра. Руки были в крови. Я снова подумала о том, что Джим точно проследит мой путь сюда, хотя будет лучше, если он этого не узнает. Так он будет в безопасности. Так, по крайней мере, один из нас выживет.

– Мне… Мне плохо… – произнесла я.

Дыхание ослабевало. Приготовившись снова заговорить, я сглотнула перемешанную с кровью слюну, но вдруг за спиной раздались шаги. Все случилось так быстро, что я даже не успела обернуться.

В тот самый момент, когда старушка подняла взгляд над моей головой, я увидела тень рядом с дверной рамой, почувствовала холод ладони, сжавшей мне рот, и силу руки, обхватившей мое тело.

Тогда я поняла, что все вот-вот закончится.

Глава 47

Непонзит

Ночь 26 апреля 2011

Джим Шмоер

Разве существует место более темное, чем одиночество?

Девушка обернулась и впилась взглядом в Джима, не веря своим глазам. Оба были настолько удивлены, что несколько секунд неподвижно стояли друг перед другом, не зная, что делать дальше.

– Кто вы?! – наконец воскликнула девушка. – Кора, оставайся там!

Казалось, она одновременно видит в нем и спасение, и угрозу.

– Джина? – удивленно прошептал Джим. Голос его дрожал. – Джина Пебблз?

Девушка начала задыхаться, ее нижняя губа задрожала прежде, чем она смогла ответить. Вот уже многие годы никто, кроме мистера Роджерса, не называл ее полным именем. Тяжело сглотнув, она кивнула.

– Ты… Ты жива, – с трудом пробормотал Джим.

Он не мог в это поверить. Джим перевел взгляд на девочку и понял, что малышка родилась здесь. Профессор осмотрел комнату: здесь были кровать, туалет и даже душ. На видеомагнитофоне стоял телевизор, а рядом – стопка кассет «Дисней». В центре – стол с приборами и пластиковыми тарелками с остатками еды. В одном из углов были разбросаны около десятка деревянных игрушек. Заметив их, Джим вспомнил кукольный домик в гараже мистера Роджерса.

– Мистер Роджерс запер тебя здесь… – начал он, пытаясь собрать детали пазла у себя в голове. – Но… Зачем?

– Пожалуйста… Не трогайте нас, – испуганно произнесла Джина. – Пожалуйста…

– Я? Нет-нет, я ничего тебе не сделаю. Ради бога, я… Нет. Я искал тебя и… – Он недоговорил. – Меня зовут… Джим Шмоер… Я работаю в университете. Я… журналист. Я расследовал твое дело и…

Профессор был так удивлен, что едва ли мог понять, насколько напугало Джину его появление, и не заметил, как она медленно отступает к девочке.

– Ты пришла сюда и… Он запер тебя здесь… Боже… – произнес Джим и закрыл руками рот, поняв, сколько лет она провела в этом месте и что это значило. – Нужно во что бы то ни стало выбраться отсюда.

– Выбраться? – воскликнула Джина, готовая расплакаться.

Она присела к девочке и обняла ее. На мгновение лицо Джины озарилось светом. Она мечтала об этом с того самого момента, когда мистер Роджерс притащил ее сюда.

– Мама, кто это? – спросила девочка испуганным голосом.

– Это… Твоя дочь? – выдавил Джим.

В горле у него встал ком. Он пытался понять, как все произошло. Он будто разговаривал с мыльным пузырем, который в любой момент мог лопнуть от прикосновения сухих рук. Джина молча кивнула, обнимая девочку.

– Но… Как?..

В голове Джима вспыхивали все новые и новые вопросы, на которые, казалось, невозможно найти ответ.

– Как вы вошли? – вдруг прошептала Джина, гладя каштановые волосы Коры. – Где Лэрри?!

Ее вопрос прозвучал словно выстрел.

– Лэрри?!

Джим не знал, что это имя мистера Роджерса.

– Лэрри… Роджерс… Где он?!

– Он… Он запер меня в подвале мастерской, – признался Джим. – Я спустился и… Он закрыл люк с обратной стороны.