Игра из Тени

Ага, и любой другой запросил бы цену раз в пять выше. И кому какое дело, что у меня другая специализация. Маг — значит соответствуй.

— Абсолютно верно, мы ничем не хуже других. Даже лучше! — уверенно подтвердил я этот бред.

Что еще я мог сказать? Нет, конечно, я мог послать ее к Единому в Бездну, без вопросов. Я не боевой маг — это совершенно не моя работа. Вот только тут была одна ма-а-а-а-аленькая загвоздка. Экзамен. Учитель весьма прозрачно намекнул, что если я не справлюсь, то не видать мне медальона как своих ушей. Этого я допустить не мог.

Пока мы говорили, последние посетители уже успели покинуть зал. Мы остались с женщиной наедине, ну, если не считать громилу у входа, конечно. Тот сопел и подозрительно косился на меня, но после повелительного взмаха хозяйки тоже побрел на выход.

— Что ж, до полуночи всего полчаса. Давайте постараемся разобраться с вашей проблемой побыстрее. Ключи от подвала, пожалуйста! — попросил я и требовательно протянул руку.

— Я сама открою вам дверь, господин, — радостно воскликнула женщина. — И сразу же запру за вами подвал, как только вы спуститесь вниз, — тихо добавила она.

Но я услышал и сразу насторожился.

— Это еще зачем? — я вопросительно поднял бровь. — Мне может потребоваться подняться наверх. Да и что, мне там сидеть до самого утра?

— Конечно же нет, — клятвенно заверила меня Гелла. — Я буду ждать вас прямо тут. Никуда не отойду — клянусь Единым. Глаз не сомкну. И как только вы со всем разберетесь, то мигом впущу обратно. Это, как бы правильно выразиться, — она на секунду замялась — небольшая предосторожность, вот. Ну а вдруг монстр еще там, все же бывает? Ка-а-а-ак проскользнет мимо вас и выберется наружу?

«Или просто прикончит тебя и решит пообедать еще и мной» — мысленно закончил я за нее. Угу, все понятно. Я бы на месте женщины тоже закрыл дверь, вот только радости мне это не прибавило. Дело становилось все хуже и хуже. Тварь, может быть, сидит себе внизу, скалится и поджидает себе новую закуску — меня. Хм. Интересно. А добрая хозяюшка-то, похоже, не уверена, что я справлюсь с ее проблемкой. Что же это за монстр такой?

Ладно, вот сейчас и выясним. Взяв в одну руку предложенный фонарь со свечой внутри, я нехотя поплелся в угол комнаты, где и находился спуск вниз. Дверь в подвал была надежной — чувствуется работа опытного кузнеца — железная, такую выломать не удастся. На кой ляд она вообще ей нужна? Гелла там что, контрабанду хранит, что ли? Хотя, это же Нижний Город. Я уже ничему не удивлюсь.

Гелла, ритмично позвякивая связкой ключей, быстро нашла нужный, подула на него и вставила в скважину. Поворот, щелчок и массивная дверь распахнулась наружу. Я аккуратно заглянул внутрь. Темень страшнейшая — вообще ничего не видно. И как они здесь ходят?

— Это нормально, что тут так темно? — поразился я.

— Так ночь же на дворе, — удивилась моему вопросу женщина. — Чего вы ожидали? Я там огня не оставлю, мне не нужен пожар.

— Угу, — понимающе хмыкнул я и, подняв фонарь повыше, начал осторожными шажками медленно спускаться вниз.

— Удачи вам и сохрани вас Единый, — со страхом в голосе помолилась за меня женщина и, захлопнув за мной дверь, поспешно провернула ключ в замочной скважине. — Если что — зовите!

Кивнув больше самому себе, чем ей — все равно женщина больше не могла меня видеть, я преодолел последние пару ступеней и мягко ступил на каменный пол. Единый, и на что я подписался? Если бы не Учитель — ноги бы моей в этой дыре не было. Ладно, на меня вроде никто не спешит нападать. Посмотрим, что будет дальше.

Я оглядел помещение. К моему удивлению, оно был гораздо больше, чем я ожидал, и было вовсю заставлено какими-то шкафами, мешками и бочками с различной снедью и выпивкой. «Ого», — обратил я внимание на один из кувшинов. «Это же та дешевая кислятина, которую я пытался залить в себя еще пару минут назад!». Гелла явно экономила на алкоголе, разбавляя и смешивая его с чем придется. Вот же бездушная мошенница, ну кто так делает?!

Поплутав еще немного, я наконец наткнулся на труп собаки. Бедный пес лежал прямо у лестницы, странно, что я его сразу не заметил. Ладно, наплевать. Пора приниматься за работу. Я поставил фонарь рядом с телом и, предварительно сделав пару глубоких вздохов, наклонился поближе.

Труп Бродяги еще не затронуло разложение — видать, во всем виноват холод подвала, эк мне повезло. Забавно, что если не присматриваться, то издалека можно было даже подумать, что собака устала и спит. Вот только три огромные раны на боках и оторванная лапа не оставляли никаких сомнений — любимец Геллы уже давно предстал перед Судом Единого. Если его вообще устраивают для собак, конечно же.

Ладно, пока все вроде понятно. Обычный труп. Меня смущало только одно. Кровь. А точнее — ее почти полное отсутствие. Гелла описывала чуть ли не фонтаны, а тут едва ли на лужицу хватит. Монстр — кровосос? Все выпил, а мясо оставил тухнуть? Что-то новенькое, таких на моей памяти еще не было.