Игра из Тени

Магов Тени считают ни на что не способными слабаками, но это не совсем так. Да, у нас нет разрушительных возможностей боевой магии — Серые маги не способны превращать города в пепел. Зато мы отличные ищейки — способны находить людей и предметы, каким бы трудным ни казалось задание на первый взгляд. Отсюда и пошло неуместное прозвище — «кроты». Обидно, конечно. Но возмущаться буду потом.

Тень — это мир иллюзий и образов. Любой уважающий себя послушник способен заглянуть за грань и узнать, что происходило в прошлом с конкретной вещью. Это важно, так как на живых существах заклинание не действует — мешают внутренние эмоции. А вот со всем остальным — пожалуйста. Примерно так все и работает. В определенных рамках, конечно.

И ведь это далеко не все. Тень способна многое дать тем, кто верен ей телом и душой. «Королевские Убийцы» — лучшие маги, выбравшие службу короне — все выходцы из Серого ордена. Вот только их невероятно мало.

К сожалению, большинство из нас работают ищейками в страже, археологами, а некоторые, как мы с учителем, становятся частными сыщиками, и «Воззвание» — это хлеб с маслом любого мага Тени. Именно ему в первую очередь наставники учат своих подопечных. Это основа основ нашей братии.

Как же оно работает? Очень просто и очень сложно, тут так сразу и не скажешь. Мы видим самое яркое событие, оставившее на вещи свой отпечаток, который маг Тени уже потом способен считать. Что тут интересно — не каждый предмет можно так использовать. Он должен быть как-то связан с самой эмоцией. Быть его проводником, что ли. Например, кинжал, которым убийца наносил свои удары, подойдет замечательно, а его грязный носок — нет. Уж извините.

Есть и другие проблемы. Каждое «Воззвание» забирает у мага кучу сил. Было бы иначе, я бы давно ходил по подвалу, трогая доски, бутылки и лестницу — да все, до чего дотянутся руки. Никогда не знаешь, что окажется важным в расследовании. Но нет — увы. Лично я могу проверить пару предметов в день, не больше. К счастью, сейчас у меня был самый лучший из всех вариантов. Труп.

Но тут-то и крылась последняя — и самая главная! — проблема заклинания. В качестве «приятного» бонуса я полностью ощущал все эмоции, что отпечатались на предмете. А в моей работе их не так-то много, и положительных среди них нет. Ярость, страх, жадность, ненависть — вот мои постоянные спутники. И боль. Боль чаще всего.

Я глянул на истерзанный труп у своих ног и тяжело вздохнул. Смерть собаки была нелегкой — тут гадать не приходилось, а значит, меня ожидают первоклассные ощущения. Но что поделать? Я должен узнать, куда подевался арахнид. От этого зависит мое будущее и, возможно, жизнь.

Я привычным жестом закинул кинжал в ножны, поставил фонарь на лестницу и присел на колени перед бедным псом. Положив руки ему на голову, я прикрыл глаза и, пробормотав молитву Единому, сосредоточился.

Сначала я ничего не ощутил. Это было нормально, как-никак мне еще не дали титул полноценного мага, так что я мог долго так сидеть. Но постепенно пришла картинка, а вместе с ней и эмоции, в которые я нырнул с головой.

Боль. Единый раздери меня на куски, как же больно! Но я ожидал совершенно другого! Вместо последних мучительных мгновений перед забвением, боль была тупой и тягучей. Я увидел руки Геллы, которые трепали меня по загривку, и ощутил всплеск радости. Трактирщица с жалостью смотрела на меня сверху вниз.

— Потерпи еще немного, мой милый. Скоро твои мучения прекратятся, — услышал я ее грустный голос. — Все, о чем я прошу — помоги мне еще разок.

Гелла поднесла голову к моей морде и поцеловала в нос. Почувствовав, что она готова разрыдаться, я тихонько лизнул ее лоб. Я готов. Собака всегда поддержит хозяина.

— Спасибо, — женщина улыбнулась, глотая слезы. — Держи, это твое последнее угощение, — Гелла протянула мне странно пахнущий пирожок с мясом. Я не возражал.

Бродяга заснул на коленях хозяйки. Боль ушла. Он умер счастливым.