Игра из Тени

— Ты хочешь сказать, что они все умирают?! — чуть ли не проорал я, но магесса вовремя ткнула меня локтем в бок. — Но это же полный бред, — прокашлявшись, уже шепотом продолжил я. — Не логичнее ли перевести их на класс пониже или просто отправить домой? У вас же остались родственники.

— Мы люди из простых семей, — горько усмехнулась девушка. — Нас купили, Роалд. Нам некуда возвращаться. А если бы кто-то начал копать, ну и что с того? Обычный пекарь против одного из глав Церкви и Магистра Белого Совета? Суд? Не смешно.

Я все еще переваривал услышанное. Информация просто не укладывалась в голове. Это было противоестественно. И жутко. Но чем больше я думал, тем более правдивым мне это казалось.

— Никто нас не убивает, — с каменным выражением продолжила Мера. — Но если Учитель считает, что ты недостаточно хорош… Что у тебя есть хотя бы малейший шанс провалиться, — девушка на мгновение замолчала. — Упражнения ужесточаются. И ты либо их проходишь и становишься сильнее, либо …

Магесса отвернулась. Мы продолжили наш путь вдоль реки, но теперь мне было не до красот природы. Меня мутило. Я старался подыскать правильные слова.

— И сколько вас сейчас? — хрипло выдавил я из себя.

— Около сорока. Самому младшему — он в классе пяти лет — одиннадцать.

В голове все смешалось. Это сколько же детей он, по сути, убивает каждый год?

— То есть ты хочешь сказать, что Сайфас желает это … откорректировать? — мне не удалось подыскать лучшего слова. — Но мне казалось, что у него как раз таки хорошие отношения с Артмаэлем.

— Это правда, они ладят. Но, как я уже говорила, — тихо произнесла она. — У Сая отлично развито чувство справедливости. Он не способен просто сидеть и смотреть.

Я взглянул на девушку. Кажется, это она о себе.

— Эй, — я постарался ее утешить. — Ты ничего не могла сделать. Ты сама сказала — он Верховный Иерарх и Магистр в Совете. Он раздавил бы тебя как жука.

— Но Сая же это не остановило, — с болью в голосе произнесла Мера. — Поэтому, когда он сказал, что у него есть план, я согласилась, не раздумывая. Не хочу больше видеть смерть друзей. Пора положить этому конец.

— И что за план? — аккуратно поинтересовался я.

— Без понятия, — девушка пожала плечами. — Сай сказал, что чем меньше я знаю, тем безопаснее. Все, что от меня требовалось — это проиграть на втором Испытании.

— Я все еще не понимаю, как ты согласилась, — я покачал головой. — Он губит детей ради своей репутации! Как ты думаешь, что он сделает с тобой?

— Не знаю, — магесса невозмутимо помахала рукой, словно разговор шел о пустяке вроде выбора нового платья, а не о ее жизни. — Но явно ничего хорошего.

— И как Артмаэль отреагировал на твой вылет с Экзамена? — поинтересовался я. — Он сильно разозлился?

— Разозлился? Он был в бешенстве, — она слабо улыбнулась. — Я думала, что готова ко всему, но такого я не ожидала. Только из-за вмешательства Сая он не убил меня на месте.

— Плохое настроение, понимаю, — я криво усмехнулся. — Он был у нас вчера, знаешь ли. Орал на учителя, дескать, тот отвратно делает свою работу. Он и про тебя говорил. Сказал, что разберется с тобой позже, как только уляжется шумиха.

Упс. Я прикусил язык. Девушка не могла знать, что ее учитель нас нанял. И я не уверен, что ей стоило. В чем-то Сайфас был прав. Чем меньше у нее информации, тем больше шансов выйти из этого дела живой.

— Ф-у-у-х, — с заметным облегчением выдохнула Мера. — Значит, пока я в безопасности.

Я мысленно вытер лоб. Кажется, из-за новости, что ей ничего не угрожает, она не заметила моей оговорки. Пусть так и будет.

— Тебе была нужна моя помощь, — я быстро сменил тему. — Так о чем идет речь?

— Я хочу узнать, во что вляпался Сай, — твердо произнесла девушка. — И помочь ему, если это необходимо.

— Ты же только что сказала, что у него есть план? — не понял я. — Более того, он вроде пока работает. Зачем вмешиваться?

— Потому что я знаю Сая, — уверенно ответила магесса. — У него множество достоинств, но хитроумные планы — не одно из них. Его кто-то использует. И это может плохо кончиться.

Угу, и кто бы это мог быть? Вот это выбор. Как насчет одного непримечательного мага Тени, что так любит притворяться толстячком в камзоле. Но я промолчал. Лучше Мере об этом не знать. Может, даже Сайфас не понимает, на кого именно работает.

— Хорошо, — кивнул я. — Какой у нас план?

— Все просто, — деловито начала она — Мне стало известно, что сегодня Сай встречается с Кастином. Нам надо узнать, о чем они будут говорить!

Глаза девушки горели огнем действия. Я было залюбовался ей на секунду, но быстро пришел в себя. Сейчас не до этого.

— Ага, — понимающе протянул я. — И в чем заключается моя помощь?

— А ты что, сам не понимаешь? — удивилась Мера. — Ты же маг Тени и частный сыщик. Это дело как раз по твоей части, верно?

Уныло кивнув, я поморщился. Как сообщить девушке, что я только помощник, а все мои трюки она уже видела на турнире? Это выставило бы меня полным неудачником. Ладно. Придумаю что-нибудь. Не впервой.