Игра на выживание

– На личном опыте?! Да, личного опыта у меня набралось будь здоров! В основном, оказывается, суицидного! Знаешь, сколько раз я сам – сам! – лез под нож и подставлялся под стрелы, чтобы выйти из этой виртуальности, в которую меня попросили поиграть?! Это что же, меня по-настоящему могли посадить на кол?! И отрубить башку?! – на Дениса снова накатило неистовство буйнопомешанного, он принялся извиваться бешеной гусеницей, стараясь освободиться от пут. Бесполезно. Лишь когда миновал очередной приступ иступленного праведного гнева, Шеф продолжил лекцию:

– Вероятно, отправляли вас в спешке, раз нужно было скрыть факт перемещения во времени. В принципе это неудивительно. Синусоида искривлений неравномерна и в любую секунду может схлопнуть образовавшуюся брешь в ткани взаимодействия времени-пространства. Мы таких окон истончения насчитали несколько, но из-за нестабильности материала исследования никто не мог сказать наверняка, верны ли эти расчеты.

– То есть меня что, могло разорвать еще во время перемещения?

– Не совсем, конечно, верное определение, но в общем и целом мысль уловили правильно.

– Сначала собак нельзя было запустить, что ли?! Даже в космос человека не сразу отправили.

– Так мы и запустили сначала собак. Двух. Белку и Стрелку. Не знаю, куда делась вторая, но первая точно достигла пункта назначения.

– Сама рассказала? – съехидничал Денис, пытаясь выдернуть руки из цепкой хватки ремней уже больше для проформы, чем на самом деле в надежде освободиться.

– Нет. Мы просто нашли ее именно в том месте, куда и отправили. И она, надо признаться, отреагировала на произошедшее гораздо спокойнее, чем вы. По крайней мере, кидаться на нас не стала. Напротив. Приветствовала своих, как бы это выразиться, современников с довольно искренней радостью. И наотрез отказывалась нас покидать, когда оставили ее в том месте, где должна была появиться очередная «экспедиция» первопроходцев. Ваша. Благо команды она выполняет беспрекословно. Сказали: «Ждать». Вот она и ждала. Снова. И, по всему видно, дождалась.

Денис с недоверием покосился на псину. Она сидела на пороге каморки, высунув язык. На связанного пленника поглядывала с опаской.

– То есть она в той деревне оказалась не просто так?

– Конечно. Должна была указать дорогу. Вероятно, у животных действительно гораздо лучше развита система инстинктивных координат. Собака безошибочно распознает и людей, и предметы, которые прибыли сюда из нашего времени. Неужели вас не удивила ее странная привязанность? А она была отнюдь не случайной. И сюда вы пожаловали тоже неслучайно. Это она вас сюда привела. Вполне осознанно. Чуяла, куда следует идти.

– Сам хоть понимаешь, что звучит как бред?

– Что именно?

– Все.

– То есть такая сомнительная легенда, как видеоигра повышенной реалистичности, вас смущает гораздо меньше? Хотите, поделюсь замечанием?

– Нет.

– Это бич современной молодежи, если хотите моего мнения. – Денис не хотел, но, похоже, это мало кого волновало. – Неумение мыслить. В принципе включать мозг в элементарные процессы своей жизнедеятельности. Впрочем, не могу винить их в этом. Такие уж правила игры им предоставили. К чему перетруждать руки, ноги или голову, если можно получать деньги просто за фото своей задницы в социальной сети? Причем процесс этот называется «зарабатывать». Не стану говорить, что считаю неприличным такой способ. В конце концов, может, это просто старческое брюзжание… Понятно излагаю?

– Предельно. Я понял, что ты терпеть не можешь жопы.

– Да нет, против жоп я ничего не имею. Но если целое поколение держит равнение исключительно на них, то вырождение до уровня шимпанзе – лишь вопрос времени. Мне не нравится, что заретушированные седла, а также шуты всех мастей стали менторами, поучающими сопляков жизни. Скоморохи искренне уверены, что подражание им обязательно, а стремление быть похожими на тех, кто сеет хлеб, – показатель небывалого позора. А хуже всего то, что целевая аудитория, на которую рассчитан их способ заработка, и вправду глядит на весь этот вертеп с воодушевлением. И желанием подражать. И с презрением смотрит на тех, кто думает иначе. На тех, например, кто муку мелет. Или кто собирает телефоны, на которые впоследствии и будут сняты все эти задницы. И которые, видимо, с бегом эволюции – и бегом явно по нисходящей – станут для человека главным генератором мыслительного процесса. До той поры, пока нас не обгонят те же самые собаки.

Псина громко зевнула, давая понять, что, какие бы чудеса находчивости ни явила в их коротком путешествии, пока в эволюционной цепи подрезать никого не планирует.

– Может, я и не такой одаренный, как этот ваш разумный кабысдох, а потому вопрос у меня остается прежним. Как я могу вернуться обратно в мир тупых жоп?

Холодные глаза старика стрельнули колким укором. Наверное, именно так он глядел и на все эти раздражающие его задницы. А своего собеседника наверняка располагал где-то на одном с ними уровне интеллектуального развития. Сразу после собак.