Игра на жизнь (СИ)

- Да. Я… В общем, я случайно увидела одно видео, которое… - она хотела сказать «которое прислали моему брату», но сдержалась. – И в общем… Это было собрание ордена охотников, - снова выдох, будто она прыгнула в ледяную воду.

Лайонел выпрямился и чуть нахмурился. Но не так, словно считал её слова ложью, а как-то встревоженно, даже будто… испуганно?

- Ордена охотников? Того самого, что официально не существует уже более пятисот лет?

- Да. Я… знаю, что у одного охотника скоро будет день рождения. Совершеннолетие для «такого, как он», и… В честь этого он должен доказать, что заслуживает место в ордене. Он должен убить немеченого, чтобы пройти посвящение в ряды взрослых охотников, и… - Карла проглотила ещё сотню слов, что рвались наружу, - ему сказали убить тебя.

- Но это… м-м-м… Карла, - он запнулся, - можно ведь так тебя называть?

Она кивнула.

- Ты говоришь об очень серьёзных вещах, - сказал Лайонел, отводя взгляд в сторону. – Это серьёзное обвинение – особенно если ты считаешь охотником кого-то конкретного, - он встал, отошёл к окну. Потом запоздало поднял руки, чтобы отдёрнуть шторы и впустить больше света – так, будто это было движением, которого он делать не собирался. – Я могу попросить защиты у ордена немеченых, - наконец, сказал Фетрони, - если буду уверен, что это правда.

- Защиты? Какой? – почти с облегчением вздохнула Найтсмит.

- Когда орден был создан, охотники исчезли не сразу, и тебе это известно. Их ловили, сажали в тюрьмы, но свои чёрные дела они продолжали делать – и потому немеченые решили, что им нужна защита. С тех пор каждый, кто подозревал, что на него охотятся, мог попросить помощи и защиты у ордена. Укрывали всех – любых параноиков, душевно больных, просто нервных людей – делали всё, лишь бы охотники не могли больше их уничтожать. Я должен увидеть запись, - и он повернулся к Карле лицом. – И предоставить её ордену. Без доказательств в наше время…

- Я принесла видео, - сказала Найтсмит, опуская взгляд. – Но не думаю, что… Я прошу тебя, - она посмотрела на него, - Не надо.

- Прости, но надо. Ты хочешь защитить охотника, потому что его знаешь, я… - он прокашлялся, - я понимаю. Решать тебе. Без записи будет сложно доказать, что я стал целью охотника. Не стану давить, решай сама, - и он остановился посреди комнаты.

Стало тихо. Лайонел опустился на стул возле своего стола и отвернулся к ноутбуку, включил его, начал что-то печатать. Найтсмит кусала губы, выламывая себе руки, впиваясь ногтями в кожу и выворачивая наизнанку душу. Было страшно за Мерфа, но… Как оставить без помощи того, тех, кто в ней нуждается?

Она решилась.

- Орден… - после долгой паузы заговорила Карла, - Орден способен остановить всех охотников? Он сможет остановить их убийства?

Стук по клавишам не прервался и не сбился, только прозвучал короткий ответ:

- Должен суметь. Должен сделать всё, чтобы немеченые не страдали.

Карла закрыла глаза, сделала глубокий вдох.

- Ладно, - и тут она услышала, как Лайонел прекратил печатать, но не поняла этого. – Я покажу.

Когда Найтсмит подняла веки, она увидела, что Фетрони сидит, повернувшись лицом к ней, его глаза широко открыты, а он сам изумлённо на неё смотрит.

Запись они смотрели вместе, в одних наушниках на двоих.

Совсем скоро Карла вернулась домой, разбитая и уставшая. Она чувствовала себя как-то непонятно – то ли опустошённой, то ли слишком переполненной эмоциями. Лайонел сказал, что попытается подкорректировать видео, чтобы Мерфа было сложнее узнать, но оставит сцену с медосмотром, и постарается отправиться в орден не один и по самому безопасному пути, чтобы, если что, быть готовым к атаке. Он благодарил её, провожая до двери, и даже извинился за то, что не сможет проводить до дома – теперь ему не стоило покидать родные стены лишний раз.

Карла молилась, чтобы всё этим и кончилось. Чтобы никто никого не убивал, чтобы всех охотников – пусть им окажется и Мерф! – поймали и выбили бы у них из головы эту дурь про убийства немеченых. Она просто хотела, чтобы всё было хорошо: и Лайонел пообещал ей, что так и будет. Он попросил её не вмешиваться, и Найтсмит с радостью была готова выполнить это поручение – но только «пригрозила» ему, что если он не будет каждый день отчитываться о своём состоянии, она сама приедет и придушит его голыми руками. Лайонел улыбнулся и поклялся, что не будет забывать ей писать.

Она уехала, добавив себе на ноутбук кучу текстовых файлов – не зная, как её отблагодарить, Фетрони, заметно смущённый, предложил Карле прочитать его литературные труды. Среди них было всё, как потом оказалось – и медицинские исследования, и попытки создать учебники, и просто художественные произведения. Карле нравился слог Лайонела – она читала до поздней ночи, притворившись, что больна и не хочет выходить из комнаты и ни с кем не может общаться, потому что у неё болит голова. Мерф заходил дважды или трижды – принести еды и просто посидеть рядом, но ей уже было не так тепло и спокойно в его объятиях.

Уснула Карла уже под утро, чувствуя себя и правда хуже некуда.