Игра звёзд

Входная дверь в кабинет демонического дантиста висела на одной петле, от деревянной створки был откушен большой кусок, но никто не озаботился починкой. С наружной стороны на дереве темнела трафаретная надпись: «Д-р И. М. Пагол, дантист-непрофессионал». М-да, обнадёживает. Дверная рама и потолки были высоченными, футов двадцать, не меньше; видимо, рассчитаны на пациентов-раккошей. Ладно, пора войти. Под униформой медсестры у меня остались рюкзак и оружие. Я нащупала лук, надеясь, что смогу быстро скинуть халат и вложить стрелу в случае, если регистраторша окажется не такой дружелюбной, как описывала Мати. И, готовая ко всему, ворвалась в кабинет.

Но, к моему удивлению, регистраторша оказалась знакомой. Огромная, сильная, со склонностью к людоедству – и всё-таки она меня любила, хоть и в своей диковатой манере. Длинные узловатые ноги еле помещались под разбитым письменным столом, ручищи напоминали пожарный шланг, огромные пальцы небрежно барабанили по древней пишущей машинке без бумаги. Поверх мятого сари был накинут заляпанный кардиган с пуговицами, подозрительно похожими на настоящие кости. Засиженный клопами парик уложен в тугой пучок, на носу еле держатся очки в толстой чёрной оправе, пристёгнутые к ржавой цепочке на шее. Сквозь потрескавшиеся заляпанные стёкла ничего не было видно, но регистраторшу это не смущало.

– Бабушка? – воскликнула я, не веря своим глазам.

Ракша, бабушка Нила, бросила на меня всего один взгляд и, мгновенно вскочив, приняла боевую стойку, правда, опрокинув при этом свой письменный стол.

– Прочь отсюда, рыжее пиратское отребье, зверь с птичьим клювом! Не нужны нам тут такие, как ты, расхитители добра, пожиратели зерна и выпиватели рома! Ещё шаг, и я, йо-хо-хо, сожру твою печёнку!

Я со смехом сняла повязку с глаза и птичий клюв, открыв собственное лицо.

– Нянюшка, это я, Киранмала!

Бабушка Нила покрутила носом, словно не доверяла своим слабеющим глазам.

– Нянюшка, это я! – Я шагнула ближе. Только бы она меня узнала! Наконец, долго вглядываясь в меня, сначала через очки, потом невооружённым глазом, старуха перескочила на длинных ногах через захламлённый стол и огромными ручищами обхватила меня так, что я чуть не задохнулась.

Глава 20 Демонический дантист

– Ох ты, моя девочка, мой жучок навозный в сахаре! Ох ты, моя сладенькая луна в ночном горшочке! Ох, прости, что не узнала тебя сразу! Иди сюда, поцелуй старенькую нянюшку! – причитала и ворковала демоническая бабушка Нила, баюкая меня в бородавчатых ручищах, словно я весила не больше младенца.

– Нянюшка! – прошептала я. – Выпусти меня! А то вдруг войдёт врач!

– Не бойся, у него обеденный перерыв! Ушёл перекусить тараканами! – Старуха продолжала укачивать меня, поливая мне голову длинными нитями слюны. – Ох ты, моя малышка вонюченькая, моя мясистая человечинка… – напевала она ни в склад ни в лад, снова и снова целуя меня слюнявыми губищами.

Я чмокнула старушку в волосатую кожистую щеку, и она наконец выпустила меня. Я на всякий случай натянула обратно свой маскарад, а то вдруг дантист вернётся с перерыва раньше положенного. И правильно сделала! Не прошло и нескольких секунд, как дверь распахнулась и на пороге появился маленький ворчливый стоматолог с колючей щетиной по всему телу и с зеркальцем на голове. Кто он? Хоккош? Дикобраз? Гигантский навозный жук? Кто его знает.

Не обращая внимания ни на меня, ни на беспорядок на столе, доктор И. М. Пагол бросил нянюшке свой чемоданчик, и она ловко поймала его зубами.

– Мисс Мунипенни, ради всего на свете, – прохрипел он, – следующая жертва уже в кабинете?

Я с трудом удержалась от смеха. Нянюшка ничем не походила на девушку, способную носить имя мисс Мунипенни, но кто я такая, чтобы обсуждать ее вымышленное имя? В конце концов, напялила же я рыжий парик, маску с клювом и пиратскую повязку на глаз.

– Здравствуйте, босс! Его царское змеиное величество уже сидит в зубоврачебном кресле, – пропела нянюшка кошмарным фальцетом.

Странный дантист рыкнул, выудил из кармана железный стоматологический зонд и стал его грызть.

– Круто, здорово, довольно, – он потёр руки. – Хочется сделать кому-нибудь больно!

– Классно, босс! Никто не умеет делать больно лучше, чем вы! Вы виртуоз! – защебетала бабушка, словно исполняла роль в давно знакомом спектакле. – Вам будет ассистировать наша новая медсестра!

Она потрепала меня по голове с такой силой, что клацнули зубы. Я заметила, что её парик сбился на одно ухо, открывая лысеющую голову, но предпочла ничего не говорить.

– У меня новая медсестра? А где та, что была вчера? – Дантист окинул меня оценивающим взглядом. С его острых клыков капнула слюна, и мне стало очень не по себе.

– Вы задержали мне жалованье и за это разрешили её сожрать. – Нянюшка выразительно подмигнула мне, словно давала понять, что это неправда. Но лично я в этом сомневалась. – Пришлю её, когда вы включите усыпляющий газ. – Нянюшка протянула коротышке пару огромных щипцов чуть ли не в его рост. При виде инструмента он хрюкнул и захлопал в ладоши.