Играй против правил. Как нестандартные решения спасают жизни и миллиардные бюджеты

Тони продолжал работать в кафетерии, но в остальном посвящал время уборке сада, и когда учебный день заканчивался, к нему присоединялись ученики. Ему нужны были деньги, чтобы превратить его в городскую ферму, и он достал их у некоторых из тех, кого возил на лимузине и у владельца автосалона в Нью-Джерси, у которого когда-то купил много автомобилей. Земля была загрязнена, поэтому Тони нанял ландшафтного дизайнера, чтобы привезти свежую почву. Он купил четыре сотни экземпляров поврежденной рассады в Home Depot, и в школе провели большую церемонию, на которой каждый ученик сажал свой собственный росток. Теперь детям было что поливать и лелеять, и после школы они бежали в сад посмотреть, как сильно выросло их растение. Когда в конце мая зелень стала пышной, дети срывали ее и ели.

Это было чудо на Сто тридцать четвертой улице.

«Когда эти дети видели что-то зеленое в еде, они выбрасывали это в мусорное ведро, ели что-то крахмалистое и запивали шоколадным молоком, – говорит Тони. – Теперь у меня был научный факт: если они что-то посадят, то съедят это».

Тони основал Harlem Grown и с помощью Эда Нортона, актера и общественного деятеля, который был одним из клиентов лимузина Тони, превратил его в некоммерческую организацию. (Эд помог получить 20 000 долларов от города). Но Тони – предприниматель, поэтому он хотел расширить и диверсифицировать Harlem Grown. Неподалеку от сада, рядом с пустым многоквартирным домом, был еще один пустырь, принадлежащий городскому департаменту сохранения и развития жилья. Участок не использовался уже сорок два года. Тони спросил, может ли он занять землю, и когда департамент дал разрешение, Тони привез семь тонн гравия и построил гидропонную теплицу, оборудованную насосами и дренажной системой. Теплица работает круглый год.

Однако простого выращивания овощей было недостаточно. «Мы получили первый урожай листовой свеклы, и я раздал его детям, чтобы они его принесли домой, – рассказывал Тони. – На следующий день я спросил, понравился ли им салат мангольд[146]. А дети ответили: “Не знаю. Мама выбросила его“».

Нужно было дать им образование и организовать кулинарные курсы, а также содержать городскую ферму и гидропонный сад. Тони должен был собрать больше денег, и это привело к еще одному откровению.

Harlem Grown – захватывающая история: бедные дети выращивают те самые продукты – листовую капусту, листовую свеклу, белокочанную капусту, салатную зелень, – которые не обеспечивает община, и этими овощами дети кормят себя и свои семьи. Сам Тони – вдохновляющий апостол общественного развития. Он общается с детьми с задворок общества, проявляя сострадание и сочувствие, точно так же, как он общается с голливудской элитой. В Гарлеме распространились слухи о его стараниях, и в Harlem Grown стали появляться добровольцы со всего города.

Свою поддержку предложили и компании. Одной из них была PwC – крупная бухгалтерская и консалтинговая фирма. Несколько ее сотрудников посетили территорию Тони и рассказали об этом своим боссам. Руководители написали Тони по электронной почте и сказали, что компания хочет выдать Harlem Grown чек на 10 000 долларов; он будет вручен во время церемонии на ферме. Утром подъехали два лимузина, и из них вышли несколько парней в деловых костюмах. Съемочная группа уже была на месте. Они хотели, чтобы дети выстроились в линейку перед вывеской Harlem Grown, и руководители вручили бы большой пенопластовый чек с надписью $10 000 поперек него.

Они не проявили никакого интереса к детям и саду, и Тони пришел к выводу, что они предпочли бы быть где угодно, только не в Harlem Grown. Он сказал этим большим шишкам, что ему не нужны их деньги. «Может быть, этот чек заставлял их чувствовать себя лучше, – позже говорил он. – Но что они сделали на самом деле? Они подписали чек, но нисколько не изменили жизни детей. За деньги можно купить перчатки, грабли и прочую ерунду, но она ломается и ее можно заменить. Дети остаются».

Тони отреагировал на меня точно так же, когда «Этна» внесла его в наш календарь. Хороший жест, но это ничего не меняет.

Руководители PwC получили отказ, а через несколько дней вернулись, чтобы выяснить, что пошло не так. Тони объяснил, что ему нужен не только финансовый капитал, но и человеческий. Это образцы для подражания. Это общественные лидеры. Спросите маленьких детей в Harlem Grown о колледже, и они спросят: «Что это?» Спросите подросших детей о колледже, и они спросят: «Зачем?» Спросите их о карьере, и мальчики скажут, что хотят быть Леброном[147], а девочки – Бейонсе.

PwC понял намек и стал присылать на ферму сотрудников каждые выходные. Google хотел, чтобы Тони подал заявку на грант в размере сто тысяч долларов. Тони отказался, и Google тоже направил добровольцев на ферму. «Теперь мои дети хотят быть программистами», – говорит Тони.