Почему были введены жетоны, вместо того, чтобы награждать участников непосредственно, как это делали с крысами и голубями? В первую очередь из-за того, что давать некоторые типы наград (дополнительные минуты прогулки, добавку к порции пищи, возможность уйти с работы пораньше или не выполнять домашнее задание) сразу после выполнения целевого действия неудобно. Жетоны позволяют награждать участников системы сразу после или даже во время целевого действия. Также жетоны являются типом награды, который можно выдать любому участнику системы. Универсальность наград позволяет делегировать выбор замещающего подкрепления самому участнику системы.
Высказываются также предположения, что жетонная экономика развивает навыки планирования, так как замещающие подкрепления требуют разного количества жетонов, и позволяет игрокам сохранять спокойствие, так как делает их опыт более понятным и структурированным. Участники системы знают, какое количество жетонов полагается за каждое действие и на что их можно потратить [74].
В жетонной экономике применяют ещё так называемый «ответ-стоимость
» – когда за невыполнение действия или за выполнение неправильного действия жетоны отнимают. Также иногда вместо отнятия жетонов используются жетоны другого, «штрафного», цвета.Обычно, когда применяется «ответ-стоимость», советуют не отбирать жетоны, когда их нет – не формировать отрицательный счёт жетонов. Это всегда приводит к негативной реакции участников, и часто – к открытому сопротивлению правилам, введённым в системе.
Эффект от внедрения такой системы лучше всего описывает комментарий к хвалебной статье об этой методологии. Приведём здесь часть из него, орфография оригинала сохранена.
Условия применения жетонной экономики
Токенная экономика даёт наилучший эффект в системах, где поведение участников можно контролировать. Чем жёстче будет внешний контроль, тем выше будет эффективность этого метода. Не случайно наибольший эффект жетонная экономика показывает в психиатрических клиниках, тюрьмах и… в школах.
Жетонную экономику обычно относят к методам психокоррекционной терапии. В основе этого лежит бихевиористская идея, что психические расстройства приобретаются в результате ошибочного прошлого научения.
Привлекательность такого подхода в том, что решение любых проблем кажется обманчиво простым:
• нужно устранить вредное влияние окружающей среды (изолировать человека);
• определить поведение, от которого нужно избавиться;
• определить желаемое поведение;
• определить механизмы подкрепления для формирования желаемого поведения.
Парадоксальным образом даже сама цель жетонной системы – накопление жетонов – становится через какое-то время угрозой и превращается в нежелательное поведение. Ведь набрав достаточное количество жетонов для покупки любого товара из прайс-листа или для того, чтобы заплатить штраф, человек сам может начать контролировать поведение. Поэтому в жетонной экономике так много внимания уделяется балансу: создаются условия, когда покупка замещающих наград становится необходимой.