Игрушки для императоров 2. Иллюзия выбора

Она продемонстрировала мне мою беспомощность не только перед серьёзными людьми, но даже перед форс-мажором, перед жалкими уличными бандюками гопниками. Случайность, умело сгенерированная в нужный момент в нужное время, забредшие в магазин бандиты, огнестрел…

И взгляд бога на меня сквозь его дуло. Бога, смеющегося над моими жалкими попытками выжить и, тем более, стать кем-то в этой жизни.

Я и раньше понимал собственную никчёмность. Но всего лишь ПОНИМАЛ. Теперь же её УВИДЕЛ. Сквозь всё то же самое дуло. Как увидел ножи, летящие из невозможной для метания позиции, разящие «плохих парней» направо и налево. И прикрытие, то есть организацию, слаженный механизм, противостоящий превратностям судьбы, защищающий членов структуры и небезразличных ей людей.

Ребёнок проиграл, его истерики больше не играют для меня никакой роли. Катарина победила. Я ещё не готов разговаривать с ней, сказать «да» и броситься в объятия, во мне ещё говорит уязвленная гордость. Но я уже знал, что соглашусь. Несмотря ни на что.

И за это её стоило удавить.

* * *

— Хуан Карлос, — произнесла Пенелопа-Маркиза, глядя вдаль.

Мы брели вокруг памятников космонавтам в ожидании, что её заберут, а со мной проведут разъяснительную беседу по поводу произошедшего. Не могли же они просто так всё оставить, не для того устраивали спектакль. Разговор в любом случае должен состояться сегодня по горячим следам. Но не сразу, а когда эмоции утихнут, нервы успокоятся. Подозреваю, именно с этой целью они подсунули интересную и, что скрывать, симпатичную девочку в ожидании, когда накал внутри меня сойдёт на нет, потому не спешили. Глядя на Маркизу, я всё больше понимал, что это выигрышная тактика. Её не получалось ненавидеть, наоборот, вялая поначалу беседа постепенно захватывала.

— Что? — я обернулся, следя за её взглядом. Действительно, Хуан Карлос. Изобретатель активно жестикулировал перед лавочкой, на которой сидели две прелестные «феечки» лет по шестнадцать. По его мимике и взгляду я понял, эти «феечки» — очередные, его «просто друзья».

— Откуда ты знаешь Хуана Карлоса? — спросил я спутницу и усмехнулся. Нехорошо усмехнулся. Речь шла уже не о театральной постановке с моим участием, попахивало вмешательством в личную жизнь. А этого Катюше я не прощу.

Девушка не обратила на мои пыхтения никакого внимания. Невозмутимо пожав плечами, ответила:

— О нём написано в твоём личном деле. Он твой лучший друг.

— Ты читала моё личное дело?

— А что в этом такого? — не поняла она моего удивления.

Действительно, что такого? Чего это я? Её же не просто послали убить бандитов, угрожавших мне в магазине, её роль гораздо важнее. Воздействовать на меня морально, промывать мозги под видом охраны, постепенно меняя мировоззрение. А какое воздействие может быть, если ты не знаешь «клиента»? Чем он живёт, дышит? Не дура же Катарина, допускать подобные ошибки?

— Нет, ничего, — замял я тему и направился к изобретателю. На душе скребли кошки. Она пошла следом, чуть позади.

— О, а это мой друг! Здорово, Хуанито! — Хуан Карлос увидел меня первым, до того, как я его окликнул, и подскочил, похлопав по спине. — Как дела, дружище? Куда пропал? — И не давая вставить слово, повернул к своим спутницам.

— Хуан. Мой лучший друг. Тот самый Хуан, — добавил он, стрельнув глазами и перейдя на шёпот. Я понял, что в некоторых кругах моя личность известна до сих пор, вряд ли эта известность пройдёт быстро.

В глазах у девчонок заметил восторг, желание тут же подскочить и, как минимум, растащить на сувениры, но проявить эмоции бурно не позволила моя спутница, вклинившаяся с грозным видом собственницы-валькирии. В данный момент я был ей благодарен. В пику виденным ТАМ малолетним убийцам такого же возраста, эти девчушки смотрелись сущими детьми, а на детей меня не тянет.

«Зажрался, Шимановский», — вякнул внутренний голос. — Им где-то шестнадцать, тебе восемнадцать. Скажешь, раньше на подобных не смотрел?» /i>

«Раньше много чего было», — уклонился я от спора с самим собой. Но доля истины в этом была, я менялся на глазах.

— А это, знакомься, — Хуан Карлос назвал мне имена «феечек», которые я даже не пытался запомнить. Вместо этого отметил взгляд, которым он буквально сожрал мою спутницу. От этого стало не по себе.

Да-да, понимаю, сам такой. Сколько я рассматривал её в магазине? Смотрел, анализировал, строил гипотезы, кто это может быть? Долго. И в итоге подошёл знакомиться. Но, в отличие от той ситуации, теперь я ЗНАЛ, кто она. И подставлять под удар непосвященного Хуана Карлоса не хотелось.

Выслушав приветственные щебетания «феечек», я нехотя представил девушку другу, преднамеренно сбившись на имени.

— Это Мар… Хм…

— …Пенелопа, — пришла на помощь та и мстительно заехала мне кулаком в лопатку. Ого, а в нашей девочке сталь! Кажется, она нравится мне всё больше и больше.