Игрушки для императоров 2. Иллюзия выбора

— Ничего себе!!! И как там?

— Хорошо.

Далее из уст моего ангелочка полился поток научной терминологии, я понял, она действительно там учится, это не легенда. Это ТОЖЕ не легенда. М-да, ангелочек и инженер купольных систем? Такое бывает? Моя челюсть заметно приблизилась к полу.

Ничто в её словах не было легендой, либо вымысел слишком хорошо переплетался с правдой, становясь частью правды. Она не соврала ни разу. НИ РАЗУ!!! Конечно, я мог предположить, что ангелочков учат владеть собой в любой ситуации, и такой специалист по втиранию очков, что заткнет за пояс даже мою интуицию. Однако склонялся к мысли, что учат в корпусе несколько иному. Они не суперагенты, они бойцы, мясо, а мясу этого не требуется. Читать же чувства у меня получалось даже у всемогущей Катарины, имеющей богатый-пребогатый жизненный опыт. Вряд ли сопливая девчонка подготовлена лучше боевого офицера-психолога.

Под конец допроса, ибо мы все трое понимали, что это допрос, она купила Хуна Карлоса настолько, что заикнись о свадьбе, он мигом потащил бы её в брачную контору. Шучу, конечно, но под конец беседы он действительно смотрел на неё откровенно влюбленными глазами. На меня же бросал взгляды, полные превосходства: «Я же тебе говорил, старик! Я же говорил!».

Я… Мне было тошно. Так тошно, что когда на горизонте появилась розовая «Эсперанса», вздохнул с облегчением, хотя какой-то час назад хотел порвать на куски её владелицу. Поскольку за показной честностью Маркизы уловил нечто, не просто не понравившееся - меня это убило. Разорвало, уничтожило, втоптало в землю. Она открывалась, видя, что я её сканирую, открывалась намеренно, но это был запрос. Запрос разрешения. На то, чтобы встречаться с моим другом.

«Запрос разрешения», — медленно проговорил я про себя. Она спрашивала меня, понимая, что могу отнестись к этому плохо, зная, кто она такая. И демонстрировала открытость, честность. Порядочность. Моя интуиция, моё умение читать у людей в душах не нашло ни одной зацепки, ни одного конфликта — ничего, за что можно было бы зацепиться, чтобы послать её подальше. Послать, ибо я понял, что пошли я её сейчас, она пойдёт. Ведь я «свой», а эта зависимость обоюдная. Во всяком случае, в данный момент пойдёт, а что потом — одному всевышнему ведомо.

— Кажется, твоя знакомая, — нахмурился конструктор, кивая на «Эсперансу» напротив кафе возле дороги. Он недолюбливал Катарину, но как я подозревал, лишь за баснословно дорогую машину.

— Да, это за мной, — согласился я.

— Она «краснопёрая», — проговорил вдруг он, отвернувшись в сторону, ни к кому не обращаясь.

Мне понадобилось несколько секунд, чтобы понять смысл, скрытый за этими словами. Он копал под неё, чтобы предупредить. И нашёл какое-то её дно, не скажу какое. Маркиза же, услышав эти слова, закашлялась от неожиданности.

— Я знаю. — Я пожал плечами, так же ни к кому не обращаясь.

— Будь осторожен. — В голосе изобретателя слышалось неодобрение. Но он понимал, что большего сделать не может.

— Хорошо.

Бросив взгляд на девушку, ловящую каждое слово, я улыбнулся и поднялся.

— Давайте, ребята! Удачи!

Хуан Карлос пожал мне руку, задержав её на мгновение.

— Точно всё нормально?

В глазах его сквозила тревога. Я бросил взгляд на теперь уже его спутницу и выдавил вымученную улыбку.

— Да. Всё нормально. Удачи.

— Хуан!

Я обернулся. Глаза Маркизы-Пенелопы были полны благодарности.

— Спасибо, Хуан. Ты знаешь, за что.

Я снова улыбнулся, на сей раз более искренне.

— Это тебе спасибо. И ты тоже знаешь, за что.

И медленно, никуда не торопясь, побрёл к машине, к ждущей внутри женщине. Я не ненавидел её, больше нет. Я был разбит, убит, уничтожен. А какая ненависть может быть в этом состоянии?

* * *

Я до сих пор не знаю, что произвело на меня большее впечатление. Плачущий ли Бенито со скованными за спиной руками рядом с бойцами в чёрно-синих доспехах? Угроза ли, исходящая от дула пистолета бандита в супермаркете? Или девочка-убийца за столиком с моим лучшим другом, воркующая с ним, как самая обычная сеньорита с самого обычного района? Возможно, она всего лишь стала соломинкой, перешибающей спину донельзя гружёного верблюда, но грешу на то, что, несмотря силовые выкладки Катарины, организованные ею погони и стрельбы, ножи и залпы деструкторов, именно вид этой парочки с панели задней камеры машины-трансформера заставил меня сказать это пресловутое «да».

Cherchez la femme!

Глава 8. Законы победы

Глава 8. Законы победы

Четырьмя днями ранее

— Пройдёмся…

Он взял Габриеля за плечо и потянул к виднеющемуся посреди сквера памятнику. Машины с недоумённой охраной остались позади.

Сергей любил это место. Частенько приезжал сюда посидеть, подышать воздухом. Даже не ради встреч и разговоров, просто так. На Венере мало рекреаций, ещё меньше с свежим и чистым воздухом. И почти нет тех, где отдалённой частью сознания можно почувствовать себя дома.