Игры магов

Цера и не думала его отговаривать, прекрасно понимая, что это бесполезно, и спросила лишь потому, что молчать было невыносимо. Она представляла, какой опасности подвергался её юный друг, но соглашалась, что другого способа вызволить Саффи из плена нет. Атаковать, противника, равного по силам, да ещё укрывшегося за стенами, в узком ущелье, почти самоубийство. Вот если бы он мог стать драконом…

Риз же, напротив, был доволен заключённой сделкой и впервые за несколько дней позволил себе улыбнуться. Да что там улыбнуться – он стал весел и беззаботен, словно смерть была над ним не властна.

– Ерунда. – отмахнулся юный маг. – Не впервой. Знаешь, сколько раз меня вязали, бросали в темницу и пытались убить? Я везучий. К тому же, – он подмигнул, – у меня всегда в запасе есть кое-что. Не переживай – повезёт и в этот раз. Мне вырваться проще, чем Саффи. Только прошу тебя, – юноша умоляюще посмотрел на женщину, – не выговаривай ей за безумную выходку. Боюсь, она и так изведётся, не находя себе места. Постарайся её успокоить.

– Ага, как же, успокоишь её. Тут же броситься тебя спасать. Ты же её знаешь.

– На этот случай я кое-что придумал. Главное – будь с ней рядом. Обещаешь?

– Обещаю. – Цера приложила ребро ладони ко лбу. – А мне-то хоть расскажешь, как собираешься спасаться?

– Какая ты любопытная. Хорошо. Вот здесь, – Риз ткнул в воротник куртки, – один из моих секретов. А здесь, – он показал перстень с камнем, сделанным в Пражане мастером Жиолем, – другой мой секрет. Какой-нибудь и сработает.

***

– Мне уйти? – прозвучал в темноте голос Каштаны.

Барабанная дробь, падающих с ночного неба крупных капель, вкупе с потрескивавшим камином, дарили покой и безмятежность, и в то же время были способны поглотить звуки любовных утех. Мягкий тюфяк, набитой соломой пополам с пером, накрытый поверх грубой тканью, расслаблял тело, обещая крепкий и здоровый сон. Шерстяное одеяло вместо дорожного плаща.

Небольшая, но уютная комната в одной из лучших гостиниц города стоила немало. И всё же, это не такая уж и высокая цена за отдых после многих дней изнурительного путешествия. А сколько ещё придётся идти…

Мужчина удержал её, прижимая к себе. Она уткнулась ему подмышку, готовая расплакаться. Вот уже две недели, почти каждую ночь повторялось одно и то же – она делала попытку разбудить в нём мужчину – он отчаянно сопротивлялся. Женщина догадывалась, что дело было не в его слабости, а скорее наоборот, но причина такого поведения, ей была неясна.

– Мне хорошо с тобой. – еле слышно произнесла Каштана. – Даже без этого.

Гелерд запустил пальцы в её приятно пахнущие волосы – он подарил ей кусок дорогущего мыла из своих запасов, купленного за большие деньги у купца с востока. Бережно запрокинул ей голову, всматриваясь в лицо, полное нежности, со следами слёз на щеках. Потянулся к ней и поцеловал.

– Открою секрет. – ласково, прямо в ушко прошептал маг. – Рядом с тобой я становлюсь сильнее.

– Правда? – неуверенно спросила любовница. – Как?

– Тебе не понять. Просто поверь.

Она промолчала. Маг удивлял её – он не был похож ни на одного мужчину, когда-либо ей встречавшегося, включая её покойного мужа. Все хотели от неё одного – её красота сыграла с ней злую шутку.

Изнасилованная в шестнадцать лет двумя проходимцами, презираемая за это отцом, она и не надеялась на замужество. Девушка стала нелюдимой, стараясь не показываться на глаза посторонним. Во время службы в кастерии забивалась в самый дальний и тёмный угол, пряча лицо и не поднимая глаз, ловила на себе плотоядные взгляды парней, видевших в ней доступную шлюху, неизвестно с кем потерявшую девственность. Взявшего её в жёны она не любила, но была ему благодарна за заботу и за то, что тот ни разу не попрекнул прошлым.

– Пойдёшь спать к сыну или останешься со мной?

– А если Ивас проснётся? – спросила женщина, боясь поверить, что мужчина дозволил провести ночь подле себя.

– А то он не знает о нас. – усмехнулся Гелерд. – Ивас взрослый парень. Думаю, он не удивится, обнаружив утром нас вместе.

– Может быть. Он у меня умный. И тебя уже почти не боится. – она положила голову на грудь мужчине. – Стучит. А говорят – маги бессердечны. Врут?

– Врут. Человек не может жить без сердца. Знаешь что? Хочу завтра сводить Иваса на базар. Слышал – там будет представление. Ты отпустишь нас?

– А если дождь не кончится?

– Ерунда. Дождь для мага не помеха. Развеем. – он опрокинул Каштану на спину, нависая над ней. – Благодаря тебе, во мне столько энергии. Что мне дождь – я могу создать хоть ураган.

– Не надо. – женщина ласково взяла его лицо в руки. – Я боюсь.

– Тогда ураган отменяется, но с условием.

– Каким?

– Сейчас ты меня обнимешь и мы будем спать.

– Нравится?

Дождь прекратился сам собой, словно испугавшись магического вмешательства настолько, что позволял изредка пропускать сквозь тучи солнечные лучи, радуя последним в этом году теплом, разношёрстную толпу зевак, собравшихся поглазеть на заезжих артистов.