Игры Стражей, или Паноптикум мотыльков

Как знать, вдруг вы сможете описать предстоящие события в своей будущей книге, и она будет иметь колоссальный успех? Вы же мечтаете о славе, Софи?

– Да, – выдохнула бедняга, завороженная его голосом.

– Какие разные герои собрались под одной крышей. Что их объединяет? Какие тайны хранят их жизни? Чем они способны пожертвовать на благотворительном вечере? Разве это не интересно? Выбор за вами, Софи. Так уезжаете или остаетесь и пишете бестселлер?

Женщина задумалась.

«К черту детские страхи, призраки посещают лишь умалишенных, я же крепко стою на ногах, мой разум здоров, а главное, я действительно мечтаю об успехе.»

И еще одна мысль, вдогонку, с робким предостережением:

«– Как он узнал о самом сокровенном – о моих тараканах?»

Она посмотрела на радостно улыбающегося господина Лэндола. —

«Чепуха! Я приехала развлекаться».

– Да, я приму участие в вечере. Остаюсь.

Гай вздохнул с облегчением.:

– Ну и замечательно. Show must go on![26] Кстати, посмотрите на небо, оно вновь затягивается грозовыми тучами, ночью нас ожидает очередной потоп. Я очень плохо сплю в дождь.

Радуясь, что нашла брата по несчастью, София улыбнулась:

– У меня та же проблема! Всю прошлую ночь я промаялась в постели, мечтая о сне, но… Забылась лишь под утро.

– Ну, тогда позвольте предложить вам очень действенное лекарство. Мне привозят его из Алжира. Средство на растительной основе, абсолютно безвредное. Одна капсула гарантирует спокойный сон даже под артиллерийскую канонаду.

– Спасибо, было бы неплохо…

– Я попрошу доставить снадобье в ваш номер после ужина. Кстати, не будете ли так любезны, мадам, разделить со мной столик? Я даже не против компании малахольной блондинки, которую заметил с вами вчера, – Гай засмеялся.

София вспомнила прикосновение его взгляда и смутилась.

«Какое приятное ощущение оставило оно. Правда, недолгое».

– Да, я принимаю и это предложение, господин Лэндол. А сейчас, пожалуй, оставлю вас, если не возражаете. До скорого!

София нерешительно встала и пошла по гравийной тропе в направлении отеля, успокаивая биение сердца, готового выскочить из груди от волнения. Она догадывалась, что сделала ошибочный выбор, решив остаться, но увы… Это был не тот мужчина, которому она бы отказала…

Гай некоторое время смотрел ей вслед. Его глаза мрачнели, превратившись постепенно в темные дыры. Он опустил веки, погружаясь внутрь собственного «Я», стараясь предугадать, какую роль суждено сыграть незнакомке в предстоящей интермедии, после того как Виктория дала согласие на ее участие.

София удалялась, гоняя в голове запоздавшие мысли.

«Откуда он узнал, что я раздумывала об отъезде? И что я сочиняю истории?»

За стойкой рецепции расплачивалась семья американских пейзанов.

«Счастье есть!»

Маленький хулиган со свежим пластырем на голове в сопровождении инь-ян родителей покидал отель.

«Да здравствуют тишина и покой!»

Старенький доктор, давая наставления матери относительно обработки раны, мельком взглянул на проходящую Софию и хитро, почти по-заговорщицки подмигнул. Сделал жест рукой – подождите, мол.

Потрепав мальчугана по буйной головушке, он развернулся к остановившейся рядом Софии.

– Мадам, как вы себя чувствуете? Оправились? Вижу, – возвращаетесь с прогулки. Полезно подышать свежим воздухом. Вот что я хотел сказать…

– старичок заперхал в крошечную ладошку. —

– Пардон. Аллергия на влажность. Дожди затянулись… Наплел я сегодня разной ерунды. Не обращайте внимания на старческие бредни. Вам здесь ничего не грозит, уверен. Лишь один совет. Береженого, как известно, Бог бережет. Лично я никогда не выходил из отеля до рассвета и после захода солнца. Мало ли что… Много мигрантов из Африки, просто бездомных шастает в темноте. Несколько вилл внизу уже обворовано. Порой забредают и к нам. Видеокамеры расположены не по всему периметру парка. Могут ненароком и напугать.

– Конечно. Огромное спасибо за предостережение. – София на несколько секунд задумалась. —

– Могу ли я вас кое о чем спросить?

– Да, дитя мое. Всегда рад услужить такой красавице.

– Вы знаете хозяина этого отеля?

Старик вздрогнул. Словно простой вопрос застал его врасплох. Он замялся, смущенно зашмыгал носом. Полез за платком, вытер несуществующий пот со лба.

София удивленно наблюдала за замешательством врача.

– Как вам сказать… Я знал, точнее, видел один раз бывшего хозяина, он скончался от сердечного приступа несколько лет назад. Его сын, нынешний владелец отеля, никогда не приезжал в «Роял Парк».

– Странно. Тем не менее, спасибо. Хорошего вам дня, – улыбнулась на прощание София и направилась к лестнице.