Игры Стражей, или Паноптикум мотыльков

В недоумении она вновь перевела взгляд на маленькую незнакомку. Видимо, она была тем самым последним гостем, о котором упомянул Гай. Мужественно оправившись от шока, седовласая женщина развернулась на каблуках и, гордо подняв голову, направилась к выходу. Ей почти удалось покинуть зал. Но в этот момент произошло невообразимое. Столкнувшись в дверях с входившими в ресторан отцом и дочерью Коппельмауэрами, она затравленно вскрикнула, спрятала лицо в ладошки и бросилась прочь, сбив на ходу официанта, несшего бутылку вина. Красная кровавая влага немедленно растеклась по дорогому ковру.

«Не одна я сегодня вижу призраков», – невольно резюмировала София и оглянулась на спутников за столом. Лицо Гая вновь стало невозмутимым, безразличным к происходящему. Он пристально следил за пузырьками, поднимающимися змейкой со дна бокала. Аннет растерянно взглянула на Софию и пожала плечами:

– Вот так же и я вчера: увидела их и обомлела! Теперь ты понимаешь?

У Софии мелькнула мысль:

«Сейчас бедная женщина уже бежит к рецепции с просьбой заказать ей такси до аэропорта. Что за благотворительная вечеринка, с которой каждый второй мечтает сбежать?»

Не тут-то было.

Ослепительная вспышка за окном ресторана захолонула сердца, ее сопроводил немедленный раскат невероятной силы, означавший, что эпицентр незаметно подкравшейся грозы повис над самой вершиной холма. И, словно по приказу свыше, пелена дождя накрыла отель.

Гай усмехнулся, кидая в рот коктейльную вишенку:

– Как и предсказывал. Не переживай, милая Софи, я помню об обещании поделиться лекарством от бессонницы.

Женщина рассеянно кивнула, думая о своем:

«Не успела… Еще одной испуганной гостье не повезло с отъездом. Странная закономерность – дождь здесь начинается как нельзя во время».

Высокий худой мужчина, чье появление послужило причиной неожиданного бегства оскорбленной незнакомки, схватился за сердце и некоторое время стоял не шелохнувшись. Его дочь с любопытством разглядывала зал и немногочисленных посетителей ресторана, не догадываясь, что именно произошло здесь несколько минут назад. Она не отходила от отца ни на шаг, терпеливо ожидая, когда его волнение уляжется, и они смогут проследовать к указанному столику.

Демонстративно бросив салфетку на пол, разбушевавшаяся скандалистка поднялась из-за стола, громко скрипнув отъехавшим креслом.

– Что за цирк здесь творится? Какого шута меня пригласили, когда кругом одни мыши?

Проходя мимо помертвевшего, готовившегося рухнуть на пол господина, небрежно кинула: —

– Привет, верзила! Сто лет бы тебя не видеть! Вижу, тоже на молодых потянуло? Хорошую кралю себе нашел.

Израсходовав суточную дозу яда, госпожа Лешер поступью королевы оставила зал.

Сибилла, усадив полумертвого отца в кресло, выбежала из ресторана, но не вдогонку за громко цокающей каблуками Катрин. Она искала врача.

– От счастья не умирают, – спокойно отреагировал на новый виток событий Гай и вновь поднял бокал:

– Давайте выпьем, прекрасные дамы, за тернистые тропы, ведущие глупцов к исполнению желаемого!

Тост прозвучал поверхностно, безотносительно, капельку цинично, но, безусловно, имел скрытый смысл.

На загорелой шее Гая, выскользнув из-за ворота футболки, блеснул медальон: переплетенные серебряные змеи замерли в поцелуе-укусе. Их ожившие тела София видела сегодняшним утром, перед тем как лишиться сознания.

«Змейки тебе точно привиделись, как и призрак в лабиринте».

Загадки не разгадывались, недосказанности плодились, нагромождались, рождая искушающее предвкушение опасности. Они, словно пузырьки озорного шампанского, бурлили в ее крови.

«Вам здесь ничего не грозит, уверен…» – сказал маленький доктор.

Она тоже в этом уверена: восхищенные глаза мужчины напротив вторили ей; они завораживали, ласкали сквозь ткань.

«Какой смысл выбирать скромное закрытое платье, когда я могу прикоснуться к твоей коже взглядом в самых недоступных местах».

Сидящая рядом Аннет даже не догадывается, что пальцы сидящего напротив господина, рассказывающего очередную байку, бессовестно наслаждаются телом ее соседки. Что притихшая София не слушает болтовню Гая, она еле сдерживает учащенное дыхание, готовое выдать ее с головой.

Не выдержав напряжения, несчастная решила обойтись без десерта. Поднялась из-за стола и, пробормотав что-то про неважное самочувствие, быстрым шагом покинула ресторан. Подвернувшийся каблук чуть не стоил ей падения, но, вцепившись руками в стоящее рядом кресло, беглянка удержалась и, не оборачиваясь на тихую усмешку, исчезла в коридоре.