Игры Стражей, или Паноптикум мотыльков

«Слишком много волнения и вступительных слов для простого ответа – „не знаю“».

– Я передумала уезжать, я должна быть сильной. Решила высказать обоим в лицо, что они убийцы! – голос Аннет по телефону задрожал, послышались знакомые истеричные нотки.

«Ну вот, опять… Второй круг ада».

София терпеливо молчала, радуясь уже тому, что не придется ужинать с загадочным месье Лэндолом в одиночестве.

– Все правильно, дорогая моя, все правильно. Обещай пока не предпринимать ничего. Мы вместе продумаем правильную тактику. Аннет, я звоню предупредить, что мы приглашены на ужин одним симпатичным господином. Помнишь вчерашнего джентльмена за соседним столиком?

Трубка замолчала.

– Аннет? Ау?

– Софи, я не понимаю, о ком ты. Я никого не заметила вчера. Или ты о Гаспаре?

– Нет, не о французе. Неважно. Будет повод познакомиться… – ответила София упавшим голосом и отключилась.

«Интересно получается. Выходит, Гая Лэндола видят не все… Чудеса, да и только!»

Она ожидала худшего. Готовилась просидеть весь вечер, скромно поджав ноги, жеманно ковыряясь в подаваемых блюдах, любезно поддерживая беседу о пустяках и вежливо улыбаясь всем и вся. Приготовив для ужина маленькое черное платье, подошла к зеркалу, осторожно отклеила пластырь, запудрила ранку. Она заранее нацепила маску пай-девочки, безразличной тихони. Но джентльмен, ожидающий их за столиком у окна в совершенно пустом ресторане, одним махом разрушил сценарий целомудренной беседы. Канареечного цвета пиджак, белая футболка с вытянутым воротом и желтым смайлом на груди, джинсы, прохудившиеся на коленях, сразили обеих вошедших в ресторан женщин наповал. София замерла у входа, нервно одергивая подол скромного платья, ей стало безумно стыдно за монашеский вид.

Аннет, наоборот, восхищенно присвистнула:

– Вот это да! А я полагала, что здесь строгий дресс-код.

– Я тоже… Только мне кажется, этому господину глубоко наплевать на правила этикета, да и не только.

– Доброго вечера, дорогие дамы! Моя задумка удалась, я очаровал вас с первого взгляда, не так ли? Мадемуазель Пуатье? – Гай встал, почтительно обращаясь к Аннет, поднес к губам протянутую ему руку. Женщина вспыхнула и пролепетала невнятное приветствие.

– Софи, вы сегодня еще прекрасней. Как сказала незабвенная Коко, – «мода – это маленькое черное платье». Сложно что-то добавить к словам мастера.

– Благодарю, – ответила София и замолчала, с восхищением разглядывая Гая.

Ее обманывало зрение, или мужчина со времени их последней встречи в парке скинул лет пять, не менее. Его кожа разгладилась, посвежела, исчезли следы усталости на веках, глаза сияли, искрились, влекли. Черт побери, он откровенно флиртовал и очаровывал.

«Он делает это намеренно», – подсказывал рассудок. «Пустяки, наслаждайся», – спорило с ним сердце.

Обе женщины не сводили с говорившего восторженных глаз, были так увлечены рассказом о его приключениях в забытом богом месте, что не заметили, как в ресторане появился первый гость. Высокомерная красавица в полном одиночестве проплыла мимо, презрительно фыркнув при виде вызывающего облачения Гая.

Что за безвкусица! Кто пустил в зал попугая?

Следом за ней соткался Гаспар Рибо. Француз приветственно кивнул обеим дамам и господину, но, не дождавшись ответа, проследовал к своему столику.

Появившийся официант предложил surprise du chef – нежный ломтик фуа-гра, укрытый брусничным пюре. Господин Лэндол поднял бокал с шипящим напитком с желанием произнести тост, но не успел сказать ни слова.

– А она что тут делает? – истошный женский вопль потряс своды «Ла Сьюта».

Гай и его соседки по столу немедленно обернулись на вскочившую в центре зала даму. София узнала в ней скандальную красотку. Гневная реплика предназначалась стоящей в проходе маленькой незнакомке, сжавшейся, превратившейся от стыда в точку. Женщина, немного за пятьдесят, бледная как полотно, в состоянии шока смотрела на побагровевшую от злости мегеру и боялась сдвинуться с места. Застыла, словно мышь перед готовящейся к броску коброй. Коротышка-метрдотель, сопровождавший новую гостью, готов был провалиться сквозь землю. Он впервые переживал подобный конфуз. В зале ресторана воцарилась тревожная звенящая тишина.

Присутствующие немногочисленные гости притихли в ожидании развязки.

София мельком взглянула на Гая и удивилась. На его губах играла довольная улыбка. Словно все происходящее соответствовало его тайному замыслу.