Игры века

Через пару минут они оказались на маленьком пятачке. Со всех сторон стояли здания с закрытыми ставнями. Сквозь булыжники пробивалась трава. Дурной запах бил в нос. Похоже, они оказались в тупике. Натанаэля охватила паника. Кармина сняла с пояса два ножа и встала в центре площадки. Казалось, она была твердо намерена драться. И ничто не могло помешать ей, даже высокие каблуки.

Натанаэль понял, что она нарочно хочет заманить Кровавых братьев в ловушку.

– Им не следовало идти за нами сегодня вечером! – подтвердила она его опасения. – Мне страсть как хочется кого-нибудь зарезать, так что эти ребята очень кстати.

– Да ты с ума сошла! – воскликнул Натанаэль. – Ты же видела, что они сделали с твоим отцом.

– О да, и у меня как раз есть к ним пара вопросов по поводу их лурадацкой магии.

Натанаэль не успел ответить – мужчина в кепке и его пособники как раз вышли на площадку. Вблизи они показались ему странно знакомыми: дылда, низкорослый и горилла с квадратными плечами. Ему не потребовалось много времени, чтобы понять, кто был перед ним. Кармина вытянула руку, готовую запустить нож.

– Подожди! – закричал Натанаэль. – Это не Братья!

– Январский! Ты что, телохранителя себе нашел?! – воскликнул Морда-Решетом, снимая кепку.

Рауль противно захихикал, и его смех отскочил эхом от стен домов. Жермен, по привычке храня молчание, снял берет и тяжелым взглядом обвел Натанаэля и Кармину.

– А ты опасную подружку себе завел!

– Ты что, знаешь этих кретинов? – уточнила Кармина, опустив руку с ножом. Она явно была удивлена происходящим.

– Угу, лясникамочка. Мы хорошо знакомы. Правда, Январский? Зря ты решил участвовать в Играх, старина. Так-то мы и узнали, где ты работаешь. Когда мы виделись в последний раз, ты быстро скрылся, не успели тебя поймать. Но ты же не очень расстроился, что мы немного запоздали? Хотим выбить из тебя извинения. И, может, еще пару зубов в придачу.

– Извинения? – с удивлением переспросила Кармина.

– Твой дружок попросил нас об услуге, – ответил Арман. – Я тоже попросил его нам помочь, только он меня надул. Облапошил. Обвел вокруг пальца. И вместо того чтобы стать лясникамом, я работаю золотарем. Все дни напролет сгребаю кучи в лариспемской клоаке. Отбиваюсь от крыс. А они там здоровые, как собаки! Мне приходится закладывать нос ватой, пропитанной в камфаре, чтобы не отдать концы. Потому что запашок там что надо. А красотка Рози меня бросила, ушла к другому.

Кармина расхохоталась.

– Это правда, Натанаэль? Ты действительно это сделал?

Он виновато кивнул. И с изумлением заметил искру восхищения, промелькнувшую в глазах лясникамки.

– Лертач! А я-то думала, ты такой правильный мальчик.

Так вот оно что. Кармина не любила правильных мальчиков и была рада узнать, что Натанаэль не из их числа. Лясникамка по весила ножи на пояс и оскалилась.

– Послушай, золотарь! У меня скверный характер, а ты уродец, каких поискать. Мне бы очень хотелось отполировать твою морду о мостовую, но справедливость для меня не пустой звук. Поэтому предлагаю тебе свести счеты с Натанаэлем. Прямо сейчас, на кулаках, как это делают настоящие парни.

Натанаэль вытаращил глаза. Морда-Решетом почесал щеку: на его прыщавом лице уже росла редкая бородка. Он недобро улыбнулся.

– Очень хорошо, – произнес он, взглянул на Жермена и щелкнул пальцами. Тот немедленно сжал кулаки.

Кармина покачала головой.

– Нет, так не пойдет! Я хочу дуэль по всем правилам. Арман усмехнулся и велел Жермену не обращать внимания на лясникамку. Это была ошибка. Кармина бросилась вперед. Первым под ее удар попал Рауль. Ловкой подножкой она заставила его пошатнуться и одним движением отбросила под ноги Жермену, который, потрясая кулаками, неловко отпрыгнул в сторону. Лясникамка в ту же секунду схватила гориллу за левое запястье и дернула. Тот завопил от боли, постарался ударить лясникамку ногой, но промазал. Не давая противнику отдышаться, Кармина с силой ударила его. Натанаэлю на секунду даже стало его жалко. Но Жермен не сдавался. Он сплюнул кровь на тротуар, вытер рот и объявил:

– Считай, ты уже на том свете!

Кармина присела в ироничном реверансе и вновь ринулась на противника. Жермен схватил ее одной рукой за рубашку и с легкостью откинул на мостовую. Натанаэль едва сдержал крик. Он уже бежал ей на помощь, но Кармина ловко лягнула Жермена в колено, отползла в сторону и встала. Морщась от боли, она потерла затылок.

Тут Натанаэль увидел, как ее глаза наливаются гневом, который она держала в себе все последние дни. Было ясно, что Жермену несдобровать. Действительно, Кармина со всей силы врезала локтем Жермену, и ровно через тридцать секунд гроза интерната недвижно лежал на земле. Капли крови, крупные, как золотые монеты, сверкали на серых булыжниках. Они пролились, когда Кармина со всей силы врезала локтем в нос Жермену, как раз перед тем, как уложить его на землю. Сидя на груди хулигана, она била его кулаком в лицо, которое всё больше походило на рубленое мясо.

– А ну помоги ему! – Морда-Решетом подтолкнул Рауля к Кармине, но тот с испугом покачал головой.