Игры века

– Ты за кого себя принимаешь? Думаешь, я не знаю, кто тебе всё разболтал? Это же Синабр, да? Предатель! Думаешь, никто не знает, что ты с ним гуляешь? Думаешь, ему удастся уйти от расплаты? Ха-ха!

Либертэ побледнела, а Лакжи гадко усмехнулся.

– Ты, может, думаешь, что, раз гуляешь с лясникамом, станешь настоящей лариспемкой? Ха-ха! Когда Фиори придет к власти, мы выгоним из города таких, как ты! Лариспем для лариспемцев!

Затем он обратился к Кармине.

– Сестренка! – сказал он сахарным голосом. – Тут только ты что-то соображаешь, правда? Ты же знаешь, кто я. Поэтому просто отойди, а я возьму этот лертачный флаг!

Кармина не знала, как поступить. От волнения у нее на лбу выступил пот.

– Не слушай его! – закричал подмастерье. – У лясникамов нет главарей! Ты сама мне это сказала! Возьми флаг!

Кармина посмотрела на Натанаэля, затем на Лакжи. Мясник покачал головой и протянул руку к флагу. Но его там уже не было. Либертэ успела схватить полотнище, когда Лакжи повернулся к ней спиной.

– Поздно! – закричала мастерица, поднимая трофей в воздух. Повисла тишина, прерываемая воем ветра и шумом пропеллеров.

– Нет! – закричал Лакжи и бросился на Либертэ.

Они рухнули на стеклянную крышу. Раздался треск. Где-то рядом закричала Кармина. Придавленная мясником, Либертэ не могла ни думать, ни говорить. К лицу подступила кровь, в ушах зазвенело, она почувствовала вкус железа во рту. Падая, она прикусила язык. Стекло задребезжало еще сильнее. Лакжи вырвал у Либертэ флаг и крикнул ей в ухо:

– Я выиграл, а ты проиграла, лоровака! Либертэ плюнула ему в лицо.

– Пусти меня!

Мясник тотчас ослабил хватку, поднялся и попятился.

– Еще! Отойди от меня! – приказала она сквозь зубы.

Не понимая, что происходит, дружки Лакжи с изумлением смотрели, как их шеф в ужасе пятится от Либертэ. Мастерица поднялась. На ее лице читалась абсолютная решимость. Натанаэль мгновенно понял, в чём дело. Сила крови в действии!

– Либертэ! Остановись! – закричал он.

Но мастерица и не думала слушать. Сжав кулаки, она пристально смотрела на Лакжи, который всё пятился к краю крыши. С трибун раздались удивленные возгласы. Натанаэль подскочил к Либертэ и тряхнул ее за плечи, стараясь заглянуть в глаза. Девушка отстранилась. Лакжи уже стоял на краю.

– Либертэ, пожалуйста, перестань!

Она посмотрела ему в глаза и покачала головой.

– Нет.

В полной тишине Лакжи сделал шаг назад и полетел вниз.

Глава 16 Ультиматум

Мы не должны тащить в будущее пороки старого мира. Во главе Лариспема будет стоять не один человек, а трое: Мишель Лансьен, Гюстав Фиори и я. Мы обещаем народу действовать сообща во имя одной цели: счастья всех лариспемцев.

Из речи Жака Вилена

Пока Лакжи летел с последнего этажа башни, Максим Сэвер работал в своем кабинете. Это была маленькая по-спартански обставленная комната. В центре стоял огромный письменный стол, на котором лежали ровные стопки бумаг. Все папки стояли на полках в безупречном порядке, нигде не было видно даже пылинки. Часы над дверью зазвонили. Сэвер отложил документы, чтобы выпить чашку превосходного черного чая – единственная роскошь, которую он считал возможным себе позволить.

До своего назначения на пост главы службы безопасности Сэвер пользовался некоторыми привилегиями. Он отказался от всех, кроме одной: заказывать каждый год тюк лучшего индийского чая, выращенного на Цейлоне. Сэвер налил крутой кипяток в фарфоровый чайник, подождал ровно четыре минуты. Пока он делал первый глоток, в стене открылась дверца и в кабинет въехала Дэла.

Аппарат размером с четыре тома лариспемской энциклопедии начал подметать пол. Сэвер не обратил на него никакого внимания. Продолжая пить чай, он думал, как проведет остаток дня. Управительница назначила экстренное совещание на семь часов вечера, что полностью меняло его планы. Придется отложить на более позднее время чтение отчетов по терактам, перенести на другую дату встречу с капитанами округов и, возможно, отказаться от ужина. Сэвер терпеть не мог изменять привычкам. Но делать было нечего. Он с сожалением вздохнул. Странный шум заставил его поднять голову.

Дэла гремела и скрежетала, чего раньше никогда не случалось. Глава службы безопасности поставил чашку на стол и внимательно посмотрел на аппарат. Тот хаотично двигался из стороны в сторону, как будто что-то мешало ему изнутри. Удивленный происходящим, Сэвер собрался осмотреть машину, как вдруг что-то щелкнуло, из корпуса повалил белый дым, затрещал цилиндр, и в кабинете раздался голос Либертэ.