Игры времени. Дилогия

Хотя его очень теперь интересовал каждый из постояльцев, ибо кто-то из них, скорее всего, и убил гида, а значит, вполне мог быть вовсе не тем, кем казался. Искажение отмечено именно здесь, и смерть гида без сомнения, являлась одним из его факторов.

– Ха, муж, – скривился паренёк.

Раз поспать всё равно не предвиделось, он готов был скоротать время, сплетничая с этими странными господами, младший из которых, ей богу, смахивал на переодетую девку! Да и, по правде говоря, ему редко удавалось вообще просто так почесать язык. До деревни далеко, а от постояльцев кроме тумаков да брани обычно ничего и не дождёшься. А эти гости странные, ох, странные.

– С мужем не останавливаются в разных комнатах, – рассудительно заметил он, – да ещё по разные стороны. Она с окнами на восток, а он напротив через лестницу.

На восток? Со второго этажа особенно хорошо должно быть видно старую часовню, за которой нашёлся труп офицера.

– Вот, своими синяками и шишками от хозяйских побоев клянусь: она тому барину либо сестра, либо наложница, – Поварёнок с ехидной улыбкой посмотрел на Селену.

– Да и кто на такую позарится? – совсем сбросив остатки сна, развеселился мальчик. – Тощая, аж едва тень платьем отбрасывает!

– Может больная? – Предположила Селена.

На этот раз Крысёныш не отвернулся, а даже на несколько мгновений задержал взгляд на молодом господине.

– Может и больная, – согласился он, так и не придя к окончательному выводу по поводу его пола. – Но глазами зыркала, что там тебе кошка! Другие господа попытались, но сразу передумали, едва подошли.

– А офицер не пытался? – Поинтересовался Артур. – Военные любят трудную добычу! – Подмигнул он поварёнку.

Оставался ещё маленький, мизерный шанс, что гида убил ревнивый любовник. И хотя, Артур, вдоль и поперёк изучивший эту эпоху, понимал, что здесь любовникам не сворачивают шеи, проверить ему надлежало всё.

– Не, офицер ни с кем даже словом не обмолвился, – разочаровал его мальчик. – Весь такой напряжённый был, что твоя струна. А денег он совсем не жалел! Я даже немного отложил себе.

Тут парень испугался, что сказал лишнее, постарался быстро оправдаться.

– Это он мне поверх счёта дал. Иногда господа дают мелочь, а этот дал…, – он замешкался, – много.

– Я тебе верю, – попытался его успокоить Артур.

– А с чего мне врать-то? – Насупился служка.

Ладно, решил Артур, пока оставим женщину с сопровождающим. Кто у нас там ещё? Два господина и… шпион!

– Все, как и мы, ждут утреннюю общественную карету? – Спросил он.

– Кроме нижних этажей, – серьёзно ответил Мальчик. – Эти, как раз, сейчас возвращаться начнут. Так что, шли бы вы в свои комнаты. Хозяин недаром мушкет заряженным держит.

Но Артур никак не отреагировал на беспокойство мальчика. Он обязан был вытащить из своего юного собеседника всю информацию о постояльцах, и том, что происходило здесь вечером. Ведь недалеко уже утро. А с ним прибудет дилижанс, который увезёт тех, кого парень именует господами. И то, что произошло на этом постоялом дворе, расследовать станет уже местная полиция, которая и понятия не имеет о том, что существует в далёком прошлом для главных фигурантов этого дела.

А ещё его сильно заинтриговал постоялец, которого поварёнок назвал шпионом. Такие эпитеты из ниоткуда не возникают. Видимо, нечто фальшивое бросилось в глаза и уши прислуживающего мальчонки.

– Тебе бы поспать, – участливо предложил Артур парню. – Где там застрял твой хозяин? И что это за шпион?

Правда, болтунишка уже так разошёлся, что и сам удивлялся, отчего не может никак остановиться. Хозяин, пожалуй, мог бы приструнить его и отругать, дабы не досаждал гостям. Однако, он и впрямь как-то сильно задержался наверху. Вот от чего парень нашёл себе оправдание – он развлекал постояльцев, покуда не готовы ещё были их комнаты.

– Шпион, как пить дать! – Понизив голос, произнёс он. – Сами с утра увидите. Такого ни с кем не спутаешь!

Селена невольно улыбнулась. Она-то, как раз считала, их с напарником куда более достойными такого подозрения. Явились среди ночи, расспрашивают так подробно о гостях. И об офицере, который, вот беда, лежит мёртвый в кустах неподалёку. К счастью, пожалуй, об этом пока известно только им двоим и убийце. А у поварёнка, видимо, свои особенные приметы «шпионов». Любопытно какие?

– Никогда не видел настоящих шпионов, – искренне признался господин Поль, – наверное, страшно такого повстречать?

– Ха! Да ничуть! – Расхрабрился пацанёнок. – Чего мне-то его бояться? Я ж ему без надобности. Что от меня толку? Я всю жизнь, сколько себя помню, на этой кухне живу.

– И многое видишь, и запоминаешь, – подумал вслух Артур, о чём сразу же безоговорочно пожалел.

Мальчик резко побледнел лицом и задрожал, будто вдруг ледяной порыв зимнего ветра проник под его худую курточку.

– Не слушай брата, – тут же нашлась Селена, не забывая оставаться в роли Поля, – настоящему шпиону совсем не интересны маленькие мальчики.