Игры времени. Дилогия

Ситуацию разрешил, если только это можно так назвать, хозяин гостиницы. С абсолютно белым лицом он, осторожно нащупывая ногами каждую ступень лестницы, спустился в зал, немного постоял, рассматривая интерьер своего заведения, и вдруг уселся всей своей слоновьей тушей прямо на не доскобленный дочиста пол.

Мальчик тут же забыл про шпионов и бросился к своему господину, безуспешно пытаясь подставить тому для опоры своё хилое плечо.

– Отстань, – подал, наконец, голос владелец заведения, – никому не открывать, никого не выпускать. – он бросил полный ненависти взгляд на своих последних постояльцев. – Так же знал, дурень, что нельзя пускать ночных гостей!

Вот оно и началось, подумал Артур. Обнаружили офицера. Как-то придётся выкручиваться. И он первый раз посмотрел на свою напарницу, как на необходимого члена экспедиции. Просто, раньше ему не приходилось застревать в прошлом. Теперь же, без силовой поддержки, явно, не обойтись. До портала пять миль, а у них и транспорта никакого нет.

– Хозяин, что случилось? – Оба ряженных даже не сразу обратили внимание на диалог корчмаря с поварёнком, ибо слишком были заняты собственными переживаниями.

– Убийство! – Выдохнул хозяин. Никого не выпускай – убийца здесь!

– Кого убили-то? – Первым, как ни странно, пришёл в себя именно мальчик.

– Дай мне вина и никого не впускай! – Как мантру несколько раз произнёс толстяк, даже не попытавшись встать с досок пола.

– Сейчас «нижние» начнут возвращаться, – посетовал слуга. – Как им не открыть? Двери же разнесут!

– А ты им скажи, что послали за полицией, – выдавил из себя трезвую мысль владелец постоялого двора, – пусть идут спать в свинарник. Там их искать не станут. А этой братии популярность вовсе не нужна.

Селена поднялась со своего места и медленно приблизилась к сидящему, по-прежнему, на полу владельцу гостиницы. Одно уже приближение молодого гибкого человека с глазами, горящими неожиданным цветом надгрызенного вчера яблока, предупреждало об опасности превратиться в подобный мёртвый плод. Свою работу она знала хорошо, но, в этот раз, её искусство пыток не потребовалось.

– Так кого там убили? – Как ни в чём не бывало, поинтересовался месье Жак.

Девушка в образе безусого юноши перестала нависать над несчастным владельцем заведения и вернулась за стол.

– Того человека в глупой шляпе, – выдохнул хозяин. – Свернули шею, как утке!

– А лицо у него всё было в оспе, да? – С надеждою поинтересовался мальчишка, который верил в шпионов.

Глава одиннадцатая.

– Я нас поздравляю, – произнёс Артур с сарказмом.

– Уходим? – Тихо спросила Селена. – Сейчас здесь станет жарко.

Он отрицательно качнул головой. Вот именно теперь уходить было совершенно некстати. Не удивительно, что нарушение оценивалось в целых пятнадцать процентов. В этом времени и прямо теперь действовал не только кто-то ещё, а ещё кто-то помимо него! Такое в своей практике даже старший научный сотрудник лаборатории темпоральной реставрации встречал впервые. Надо было разобраться. Это напрямую входило в его обязанности.

Хотя, подумал он, если некто так отчаянно меняет время, что пошёл уже на три убийства, то, возможно, стоит подключить к расследованию Ломова. Если только, горько усмехнулся про себя Артур, он сам за всем этим не стоит.

А что? Беспардонные и незатейливые устранения как раз в духе начальника охраны Центра. Он же не учёный, а грубый солдафон. Для такого прямой, пусть и жестокий, путь всегда оказывается предпочтительнее. Вот только, зачем ему всё это?

И совсем не с кем посоветоваться, вынужден он был себе самому признаться. Девушка – человек Жолла. И она уже показывала, как станет действовать при угрозе личности Шефа. Ей полностью доверять нельзя. Эх, Сайман, Сайман, как же мне тебя не хватает. И от чего ты со мной не поделился, когда всё это открыл? Подумал Артур. Или ты знал, либо подозревал, что во всём замешан и я?

И вновь он возвратился к тому домику и скелету своего друга. Неужели всё-таки убийцей был он сам? Но зачем? Что такое раскроется для него в будущем, за что он решится лишить жизни самого своего близкого человека?

– Вы застали убийцу? – Спросил он без всякой надежды на положительный ответ. – Это была женщина?

Хозяин гостиницы вытаращил глаза:

– Да боже меня упаси! Какая женщина? Да и не видел я никого! Только услышал, как треснуло окно, вот и зашёл в комнату, а он там мёртвый, и смотрит вдоль спины.., – корчмарь чуть наклонился, на сколько позволял его необъятный живот, и его вырвало прямо на ночную рубашку и засаленные без того порты.

А тем временем вниз начали спускаться благородные постояльцы. И та дама, о которой с такой словоохотливостью вещал Крысёнышь, оказалась среди первых. Приподняв свои юбки немного выше, чем требовалось для сохранения своей чести, она мгновенно сбежала по лестнице и подошла к хозяину заведения.

– Дайте мне ключ, – на удивление приказным тоном потребовала она.

– Я отдам его только полиции, – собрав в кулак последнее мужество, с достоинством ответил ей тот.