Ия

Затерянный среди бескрайних заснеженных полей и лесов, наш дом стал для меня бесценным островком, куда я бежал от зимней ночи, усталости и сомнений. Я любил прийти с мороза, прижаться к печке, закрыть глаза и слушать, как играют дети, как свистит на плите чайник, а Мария, стуча спицами, вяжет шарф.

До самой весны беды обходили нас стороной. Мы больше не убирали осколки, не лечили ожоги, не зашивали раны. Время от времени заходила Варвара Петровна – так, чайку попить.

В конце марта зима потерпела первое поражение: на полях появились проталины, прилетели грачи, небо заискрилось лазурью.

Дождавшись, когда земля подсохнет, мы достали с чердака пыльную палатку и рванули в поход – ещё дальше от людей, вглубь весеннего леса.

Зоя бегала между деревьями, а за ней со свистом носился голубой шар. На костре мы варили уху в котелке, пекли в углях картошку, пили крепкий сладкий чай. Вечером сидели у огня и пели песни. В полночь я залез в спальный мешок, насквозь пропахнувший дымом, и закрыл глаза. Никогда ещё я не ел так вкусно и не спал так крепко!

Мария разбудила меня, когда ещё было темно.

– Ты чувствуешь?

– Да. Ты больно толкаешь меня локтем.

– Я не про то. Пахнет цветами.

Она с шумом втянула воздух.

– Ах…

– Очень мило, а теперь можно я посплю?

– Откуда может пахнуть цветами?

– Подснежники расцвели, – ответил я, еле ворочая языком.

– Нет вокруг никаких подснежников!

Только я начал проваливаться в сон, как услышал:

– А где Зоя? Она перебралась к тебе?

Я пощупал в темноте пустой коврик и мгновенно проснулся.

– Она спала у тебя.

– Нет, у тебя!

Путаясь в спальных мешках, мы вывалились из палатки. Снаружи никого не было – только ослепительный свет луны заливал берег и гладь озера. Я обернулся – серебристые стволы деревьев тонули во мраке.

– Зоя-я-я!

Рядом с палаткой валялся скомканный спальный мешок – словно кокон, оставленный бабочкой. Я побежал наугад. Прохладный влажный воздух заполнил лёгкие. Туман то рассеивался, то снова наступал. «Неужели опять? – вертелось в голове. – Ну что на этот раз?». За спиной пыхтела Мария.

«Сейчас я споткнусь о корень сосны и проснусь» – думал я, пока не понял, что всё это происходит наяву. Клочья тумана, серебряные стволы, под ногами раскисшая земля и мох.

– Не туда! – крикнула жена.

«Откуда ты знаешь?» – хотел спросить я и не смог: дыхание сбилось.

– Цветочный запах слабеет, – пробормотала она.

– При чём здесь цветы?

Ничего не ответив, Мария развернулась и побежала обратно. Я кинулся следом. Неподалёку от нашей стоянки я споткнулся, упал, ударился коленом. Точно, не какой это не сон! Под ладонями захрустело что-то холодное. Открыл глаза – снег, сияющее пятно в свете луны, а на белой скатерти следы маленьких ног.

– Маша! Она побежала туда, к воде!

Но жена и так уже спешила к озеру. Я нагнал её, помог вскарабкаться на пригорок.

В низине, на полянке, залитой лунным молоком, двигались две фигуры, словно вылитые из ртути: девочка верхом на поваленном дереве болтала ногами и напевала песенку – перед ней вальсировала планета. Время от времени она опускалась на воду, и по серебристой глади озера бежали круги. За живым шаром порхали сонные мотыльки. Я услышал, как Мария с шумом выдохнула.

Мы спустились с пригорка, и я уже набрал в грудь побольше воздуха, чтобы сказать всё, что думаю, как Зоя обняла меня за ноги и воскликнула:

– Папа, мама, смотрите, какой красивой стала Ия!

– Ия? – не понял я.

– Да, это имя, которое она выбрала. Самое короткое имя на свете.

Я посмотрел на планету и ахнул: она преобразилась. Из воды показались зеленеющие материки, а на их поверхности расцвели тысячи микроскопических цветов. Это они источали чудесный аромат.

– Ия значит «фиалка», – пояснила Зоя. – Я прочитала в книге имён.

– Ия, – шёпотом произнёс я.

Живая планета радостно завертелась в лунном свете. Новое имя ей нравилось.

10

Люди – странные существа, то, как быстро они привыкают к чудесному, как приспосабливаются к самому необыкновенному, воистину ужасно.

Нам потребовалось всего несколько лет, чтобы привыкнуть к тому, что в нашем доме теперь живёт настоящая планета.

После похода в лес Ия всё чаще стала проситься на улицу. Наш дом находился за холмом, в стороне от деревни, поэтому чужих глаз можно было не опасаться. Но всё же мы не скоро решились, вот так, запросто, выпустить Ию на прогулку.

Однажды Зоя побежала за дровами и оставила дверь открытой. Помню, я сидел к окну вполоборота, взбивал масло из сливок и икал – ни тёплая вода, ни дыхательные упражнения не помогали. За окном промелькнула фигурка в красном платье – это Зоя, за ней другая – надувной мяч. Я перестал трясти банку, поднял её и разглядел первый кусочек масла. Ну наконец-то! Целый час нужно болтать, чтобы оно появилось! Мысли у меня были самые обычные: «Зоя сейчас принесёт дров, можно будет испечь пирог. Зоя бегает по траве. Трава стала высокой, её пора постричь. Зачем только она взяла мяч? Стоп. Какой мяч? Последний лопнул, когда влетел в куст малины год назад!»

За окном раздался весёлый хохот Зои, хлопанье десятков крыльев. Я поставил банку на стол и вышел на улицу.