Il y a 2000 ans

Sulpicius, je te remercie de l'intйrкt que tu me portes si toutefois tes paroles sont le reflet de ta sincиre gйnйrositй, mais je dois considйrer qu'йtant donnй tes propos au sujet de ma femme, je n'accepte aucun argument qui puisse blesser sa dignitй et son austиre noblesse, des qualitйs que personne ne connaоt mieux que moi.

L'entretien dans le jardin de Pilate auquel tu fais rйfйrence, fut autorisй par moi, et tes commentaires sur la nuit de l'enlиvement sont bien vagues, compte tenu du caractиre concret que nos investigations requiиrent.

Ainsi donc, je remercie ton dйvouement en ma faveur, mais tes considйrations ouvrent dйsormais entre nous une brиche que ma confiance ne pourra surmonter.

Tu es par consйquent dispensй du service qui te retenait auprиs de ma famille, d'autant que la perspective de mon retour а Rome s'est envolйe avec la disparition du petit. Nous ne pourrons retourner au siиge de l'Empire, tant que nous ne l'aurons pas retrouvй ou que nous n'aurons la douloureuse certitude de sa mort.

Pour autant, je serais imprudent d'exiger que tu restes а Capharnaыm, sacrifiant les dйcisions de tes supйrieurs hiйrarchiques, raison pour laquelle tu seras remerciй sans scandale qui puisse nuire а ta carriиre professionnelle.

J'attendrai l'occasion d'en parler au gouverneur pour que tu sois libйrй officiellement de mes services, sans aucun prйjudice pour ton nom.

Tu peux constater qu'en tant qu'homme d'Йtat, je remercie ta sollicitude et je sais apprйcier ton dйvouement, mais en tant qu'ami, je ne peux plus m'en remettre а toi comme avant.

Le licteur, qui ne s'attendait pas а pareille rйponse, devint livide telle йtait sa dйception, mais il osa encore objecter sournoisement :

Seigneur sйnateur, l'heure viendra oщ vous saurez valoriser mon zиle, non seulement comme serviteur de votre maison, mais aussi comme ami dйvouй et sincиre. Et puisque vous ne m'accordez pas d'autre rйcompense que celle d'un injuste mйpris en rйponse а l'impulsion de mon amitiй, c'est avec plaisir que je me considиre dйgagй des obligations qui me retenaient auprиs de votre autoritй.

Puis, Sulpicius prononзa quelques mots d'adieu auxquels Publius rйpondit sиchement, tourmentй par un profond dйpit.

Dans le silence de son cabinet, il prit conscience de l'йnergie que les circonstances avaient exigй de son cњur dans de si pйnibles conjonctures. Quand bien mкme il reconnaissait avoir adoptй envers le licteur l'attitude la plus juste et conforme а la situation, en son for intйrieur, il gardait l'angoissante incertitude de la conduite de LMa. Tout conspirait contre elle et tendait а la prйsenter а son cњur d'йpoux honorable, comme la personnification de la fausse innocence.

Cette йpoque-lа ne connaissait pas encore le « priez et veillez » des doux enseignements йternellement du Christ, et le sйnateur, se livrant presque totalement а l'emprise des amиres йmotions qui le contrariaient, se pencha sur de nombreux parchemins qui se trouvaient lа et se mit а pleurer convulsivement.

LES PRЙDICATIONS DE TlBЙRIADE

Quelques jours s'йtaient йcoulйs sans altйration.

А Capharnaum, non seulement le dйcor restait inchangй, mais les acteurs portaient sur leur visage la mкme inquiйtude.

Contraint par l'attitude irrйvocable et йnergique du sйnateur, Sulpicius Tarquinius йtait retournй а Jйrusalem, obйissant ainsi aux ordres de Pilate qui, а son tour, avait reзu la notification de Publius Lentulus relative а la dispense du licteur.

En sa qualitй d'йmissaire de Cйsar et du Sйnat, Publius avait en Palestine de larges pouvoirs que toutes les autoritйs de la province, ainsi que le gouverneur, devaient respecter avec une attention particuliиre et le plus grand respect.

Le procurateur de Judйe n'omit pas de remplacer Sulpicius du mieux qu'il le put et voulut connaоtre les motifs de son йloignement. Mais d'un air supйrieur, le sйnateur rйsolut l'affaire йvoquant une dйcision politique. Donnant la preuve de sa bonne volontй, Pilate contribua aux recherches pour retrouver le petit Marcus en envoyant des fonctionnaires de confiance et se rendit personnellement а Capharnaum pour connaоtre de vive voix les investigations effectuйes.

Le sйnateur reзut sa visite avec la plus haute considйration et accepta sa coopйration, sincиrement rйconfortй, espйrant que les йvйnements viendraient dйmentir les calomnieuses accusations dont йtait victime son йpouse.

Sa vie domestique, nйanmoins, avait souffert de profondes altйrations. Un voile de doutes amers et infinis le sйparait de son йpouse а prйsent et il ne savait plus comment vivre leurs heures de conversation heureuse.

А plusieurs reprises, il avait essayй, sans succиs, de retrouver son ancienne confiance et sa spontanйitй affective.

Les contrariйtйs avaient ridй son visage habituellement hautain et orgueilleux, enveloppant ses traits d'un brouillard d'inquiйtudes angoissantes.

Tous ses proches, y compris son йpouse, attribuaient une si singuliиre mйtamorphose а la disparition du petit.