Il y a 2000 ans

Puis remettant а sa domestique l'indispensable aide pйcuniaire, elle regarda Anne partir satisfaite en direction du Mont des Oliviers oщ des masses compactes de pиlerins se trouvaient rassemblйes. Parmi eux, elle remarqua le vieux Simйon de Samarie, compagnon courageux qui n'hйsita pas, malgrй son вge avancй, а suivre le mouvement des pйrйgrinations par les chemins les plus tortueux et les plus longs.

Chez les Lentulus, un tel intйrкt pour ces grandes festivitйs du judaпsme n'avait pas lieu d'кtre.

Un seul motif justifiait la prйsence du sйnateur а Jйrusalem en ces jours turbulents : la recherche incessante de son fils qui semblait perdu а jamais.

Quotidiennement, il йcoutait les rapports de ses hommes de confiance aprиs les enquкtes entreprises et, d'heure en heure, il se sentait plus accablй par les dures dйceptions face aux luttes inutiles de ces recherches exhaustives et infructueuses. cette demeure claire et fleurie, les heures marquйes de tristesse s'йcoulaient lentement. En vain, les rues s'agitaient, patrouillйes par des soldats, pleines de crйatures de toutes les classes sociales. Le brouhaha des manifestations populaires franchissait les portes presque silencieuses comme les йchos йteints de rumeurs lointaines.

La pйnible situation conjugale dans laquelle il s'йtait enfoncй, sйparait le sйnateur de sa femme, comme s'ils йtaient irrйmйdiablement йloignйs l'un de l'autre et que les liens sacrйs du cњur avaient йtй dйtruits.

Ce fut dans cette retraite en apparence calme qu'Anne revint quelques jours plus tard, un beau matin, pour annoncer а sa maоtresse l'emprisonnement inattendu du Messie.

C'est avec la simplicitй spontanйe et sincиre de l'esprit populaire, qu'elle incarnait, que la servante lui relata dans les moindres dйtails la scиne provoquйe par l'ingratitude d'un des disciples et en vertu du mйpris, de l'ambition des prкtres et des pharisiens du Temple de la grande citй Israйlite.

Trиs touchйe par les faits relatйs, Livia se dit qu'en d'autres temps, elle aurait immйdiatement recouru а la protection politique de son mari pour йviter au prophиte de Nazareth les attaques des ambitions dйmesurйes. Mais dans de telles circonstances, elle savait qu'il ne lui serait pas possible de faire usage du prestige de son compagnon. Nйanmoins, elle chercha а se rapprocher de lui par tous les moyens, bien qu'inutilement. Dans une piиce contiguл а son cabinet, elle remarqua que Publius recevait plusieurs personnes qui йtaient discrиtement venues le voir en privй ; et le plus intйressant йtait que, d'aprиs ses observations, ils parlaient tous du mкme sujet avec le sйnateur, celui de l'emprisonnement inattendu de Jйsus de Nazareth - un йvйnement qui dйviait toutes les attentions des festivitйs de la Pвque, tel йtait l'intйrкt йveillй par les actes du Maоtre dans tous les esprits. Quelques-uns sollicitaient son intervention au procиs de l'accusй ; d'autres, du cфtй des pharisiens ralliйs aux prкtres du Sanhйdrin, augmentaient а ses yeux le danger des prйdications de Jйsus que beaucoup prйsentaient comme un rйvolutionnaire inconscient opposй aux pouvoirs politiques de l'Empire.

En vain, Livia attendit que son mari lui accorde deux minutes d'attention dans la piиce attenante а son cabinet privй.

Son anxiйtй йtait а son paroxysme lorsqu'elle aperзut la silhouette de Sulpicius Tarquinius qui venait de la part de Pilate solliciter immйdiatement au sйnateur la faveur de sa prйsence au palais du gouvernement provincial, afin de rйsoudre un cas de conscience.

Publius Lentulus ne se fit pas prier.

Il rйflйchit а ses devoirs d'homme d'Йtat et en conclut qu'il devait oublier toutes conjectures liйes а sa vie privйe, et alla а la rencontre des obligations qu'il devait а l'Empire.

Livia perdit, ce jour-lа, tout espoir d'implorer son aide pour le Maоtre. Ne sachant pourquoi, une profonde amertume envahissait son for intйrieur. L'вme pleine d'idйes noires, elle йleva au Pиre cйleste de ferventes et sincиres priиres pour ce cњur qu'elle considйrait comme le lucide йmissaire des cieux. Elle supplia toutes les forces du bien de libйrer le Fils de Dieu de la persйcution et de la perfidie des hommes.

А son arrivйe а la cour provinciale romaine en ce jour inoubliable а Jйrusalem, Publius Lentulus eut une йtonnante surprise.

Une foule de gens s'entassait sur la grande place dans un brouhaha assourdissant.

Pilate le reзut avec dйfйrence et sollicitude et le conduisit dans un grand cabinet oщ йtait rйuni un petit nombre de patriciens, choisis sur le volet а Jйrusalem. Le prйteur Salvius, des fonctionnaires importants, des militaires gradйs et quelques civils romains de renommйe qui passaient en ville et qui s'йtaient rassemblйs lа, convoquйs par le gouverneur qui s'adressa а Publius Lentulus, en ces termes :