Il y a 2000 ans

А plusieurs reprises, le gйnйreux vieillard essuya la sueur de son front pour poursuivre les yeux humides :

J'ai remarquй а un moment donnй que Jйsus avait dйviй ses yeux calmes et lucides du firmament pour contempler la foule rйvoltйe prise d'une fureur criminelle !... Quelques soldats ivres le flagellиrent une fois de plus, sans que sa poitrine oppressйe dans l'angoisse de l'agonie ne laisse йchapper un seul gйmissement !... Son regard doux et misйricordieux se porta alors du mont du sacrifice vers les maisons de la maudite citй ! Quand je le vis regardant anxieusement avec la tendresse affectueuse d'un pиre tous ceux qui l'insultaient, aux supplices extrкmes de la mort, j'ai pleurй de honte sur nos impiйtйs et nos faiblesses...

La foule s'agitait alors au rythme des altercations... Des cris assourdissants et des injures rйvoltantes le harcelaient autour de la croix oщ on pouvait le voir transpirer d'une sueur abondante en cet instant suprкme !... Mais comme s'il visualisait profondйment les secrets des destinйes humaines et lisait le livre de l'avenir, le Messie regarda а nouveau vers le ciel et s'exclama avec une infinie bontй : « Pardonne-leur, Mon Pиre, car ils ne savent pas ce qu'ils font !... »

Le vieux Simйon avait la voix saisie de larmes а l'йvocation de ces souvenirs, tandis que l'assemblйe s'йmouvait profondйment а son rйcit.

D'autres frиres de la communautй prirent la parole, laissant le vieillard se reposer de ses efforts.

L'un d'eux, nйanmoins, contrairement au thиme exposй ce jour-lа, s'exclama а la surprise de toute l'assistance :

Mes frиres, avant de nous retirer, souvenons-nous que le Messie rйpйtait toujours а ses disciples combien la vigilance et la priиre sont nйcessaires car les loups rфdent en ce monde autour du troupeau de brebis !...

Interpellй par cet avertissement qu'il entendit, Simйon s'abandonna а la mйditation, les yeux fixйs sur la grande croix qui s'йlevait а quelques mиtres de son modeste banc.

Au bout de quelques minutes de concentration spontanйe, il avait les yeux dйbordants de larmes, fixйs au madrier, comme si au sommet flottait quelque vision invisible de ceux qui l'observaient...

Puis pour conclure les enseignements de l'aprиs-midi, il dit йmu :

Mes enfants, ce n'est pas sans juste motif que notre frиre se rйfиre aujourd'hui а l'enseignement de la vigilance et de la priиre ! Quelque chose que je ne saurais dйfinir, dit а mon cњur que l'instant de notre tйmoignage est trиs proche... Je vois avec ma vue spirituelle que notre croix aujourd'hui est illuminйe et annonce peut-кtre la glorieuse minute de nos sacrifices... Mes pauvres yeux se remplissent de larmes car entre les clartйs du madrier, j'entends une voix douce qui pйnиtre mes oreilles d'une intonation amиne et amicale, s'exclamant : « Simйon, enseigne а tes compagnons la leзon du renoncement et de l'humilitй en donnant l'exemple de ton dйvouement et de ton propre sacrifice ! Prie et reste vigilant car l'heureux instant de ton entrйe au royaume n'est pas loin, mais protиge les brebis de ta bergerie des attaques tйnйbreuses des loups affamйs de la cruautй, en libertй sur terre de toute part, conscient nйanmoins qu'il sera donnй а chacun selon ses propres oeuvres, mais que les mauvais auront йgalement leur jour de leзon et de punition conformйment а leurs propres erreurs !... »

Le vieux Samaritain avait le visage rempli de larmes, mais une douce sйrйnitй irradiait de son regard affectueux et compatissant, rйvйlant ses йnergies inйbranlables et valeureuses.

Ce fut alors que, levant ses longues mains amaigries vers le firmament oщ brillaient dйjа les premiиres йtoiles, il s'adressa а Jйsus par une ardente priиre :

Seigneur, pardonnez nos faiblesses et nos doutes dans les luttes de la vie humaine oщ nos sentiments sont bien prйcaires et misйrables !... Bйnissez nos efforts de chaque jour et absolvez nos fautes si l'un de nous, qui se trouve ici, vient а vous le cњur plein de pensйes qui ne sont pas celles du bien et de l'amour que vous nous avez enseignйes !... Et si l'heure des sacrifices est arrivйe, assistez-nous de votre misйricorde infinie, afin que nous ne faiblissions pas dans notre foi aux douloureux moments de notre tйmoignage !...

L'йmouvante priиre annonзa la fin de la rйunion. Les assistants se dispersиrent et retournиrent impressionnйs а leur modeste et pauvre foyer.

Mais cette nuit-lа, le vieillard ne parvint а se reposer que trиs peu, pris d'inquiйtude pour Livia et pour sa niиce qui l'avaient informй des graves йvйnements qui les avaient poussйes а solliciter sa protection. Il lui semblait que des appels bienveillants du monde invisible remplissaient son esprit d'une anxiйtй indйfinissable et de singuliиres impressions dont il n'arrivait pas а se dйbarrasser pour se reposer.

Toutefois, tandis que se dйroulaient ces faits dans la vallйe de Sichem, le gouverneur arriva ce jour-lа а Capharnaum, en grande pompe dans l'aprиs-midi.