Il y a 2000 ans

J'ai toujours su - rйpliqua l'ancien courageusement - qu'il vaut mieux ignorer tout ce qui pourrait porter prйjudice а mes prochains.

Зa, c'est autre chose - rйtorqua Sulpicius irritй, comme un menteur dont on aurait dйcouvert les pensйes les plus secrиtes. - Tu veux dire alors que tu me caches l'endroit oщ se trouvent ces femmes par simple caprice de ta vieillesse caduque ?

Ce n'est pas cela. Sachant qu'au monde nous sommes tous frиres, je sens qu'il est de mon devoir d'aider les plus faibles contre la perversitй des plus forts.

Mais, je ne viens pas les voir pour leur faire du mal et j'attire ton attention sur ces insinuations insultantes qui mйritent la punition de la justice.

Licteur - objecta Simйon avec une grande sйrйnitй -, si vous pouvez duper les hommes, vous ne trompez pas Dieu avec vos sentiments inavouables et impurs. Je sais ce qui vous amиne en ces lieux et je dйplore votre impulsivitй criminelle... Votre conscience est pleine de pensйes dйlictueuses et impures, mais chaque instant qui passe est une occasion de rйdemption que Dieu nous accorde dans son infinie bontй... Tournez le dos а la perfidie qui vous a amenй et allez par d'autres chemins, car tout comme l'homme doit se sauver par le bien qu'il pratique, il peut aussi mourir par le feu dйvastateur des passions qui le poussent aux crimes les plus odieux...

Vieil infвme... - s'exclama Sulpicius Tarquinius, rouge de colиre tandis que les soldats observaient surpris le courage serein du valeureux vieillard de Samarie -, tes voisins m'ont bien dit que tu es le plus grand sorcier dans les parages !...

Maudit devin, comment oses-tu affronter de cette faзon les mandataires de l'Empire quand une simple parole venant de moi peut t'anйantir ? De quel droit te moques-tu du pouvoir ?

Du droit des vйritйs de Dieu qui nous demande d'aimer notre prochain comme nous- mкmes... Si vous кtes les prйposйs d'un Empire qui n'a d'autre loi que celle de la violence impitoyable dans l'exйcution de tous les crimes, je me sens subordonnй а un pouvoir plus souverain que le vфtre, plein de misйricorde et de bontй ! Ce pouvoir et cet Empire sont de Dieu dont la justice misйricordieuse est au-dessus des hommes et des nations !...

Comprenant son courage et son йnergie morale inйbranlable, le licteur, bien que sous l'emprise de la haine, lui rйpondit d'un ton sournois :

Trиs bien, je ne suis pas venu ici pour connaоtre tes sorcelleries et ton fanatisme religieux. Une fois pour toutes : veux-tu ou non me donner des informations prйcises concernant tes hфtes ?

Je ne peux - rйpliqua Simйon courageusement -, je n'ai qu'une seule parole.

Alors, arrкtez-le ! - dit-il en s'adressant а ses auxiliaires, pвle de colиre se voyant vaincu dans ce duel de paroles.

Le vieux chrйtien de Samarie fut soumis aux premiиres humiliations des soldats, se rendant, nйanmoins, sans la moindre rйsistance.

Aux premiers coups d'йpйe, Sulpicius s'exclama sarcastique :

Alors, oщ se trouvent les forces de ton Dieu qui ne te dйfend pas ? Son Empire est donc aussi prйcaire ? Pourquoi les pouvoirs cйlestes ne t'aident-ils pas en nous йliminant pour te sauver ?

Ces mots furent suivis de l'йclat de rire gйnйral des soldats qui l'accompagnaient et prenaient plaisir aux йlans criminels de leur chef.

Mais Simйon йtait prкt au tйmoignage de sa foi ardente et sincиre. Les mains liйes, il put encore objecter avec sa sйrйnitй habituelle :

Licteur, mкme si j'йtais un homme puissant comme ton Cйsar, jamais je n'йlиverais la voix pour ordonner la mort de qui que ce soit sur terre. Je suis de ceux qui nient le droit mкme de la dite lйgitime dйfense, car il est йcrit dans la Loi « tu ne tueras point », et aucune clause autorise l'homme а йliminer son frиre en telle ou telle circonstance... Toute notre dйfense en ce monde est en Dieu, car lui seul est le Crйateur de toute vie et lui seul peut disposer de nos destinйes.

Sulpicius йtait au summum de sa haine face а cet indomptable courage йclairй, il s'avanзa alors vers l'un des prйposйs et s'exclama fou de rage :

Mercius, occupe-toi de ce vieil imbйcile de sorcier. Fais bien attention а lui et ne te laisse pas distraire. S'il tente de fuir, donne-lui un coup d'йpйe !

Le vйnйrable vieillard, conscient qu'il traversait ses heures suprкmes, dйvisagea son agresseur avec une hйroпque humilitй.

Sulpicius et ses compagnons envahirent sa maison et sa cour d'oщ ils expulsиrent une vieille servante а coups d'injures et de pierres. Dans sa chambre, ils trouvиrent les annotations йvangйliques, les parchemins jaunis et quelques petits objets qu'il gardait en souvenir de ses proches les plus chers.

Tout ce qui lui йtait le plus sacrй fut apportй devant lui et fut brisй sans la moindre pitiй. Devant ses yeux sereins et bons, ils dйchirиrent des tuniques et des papyrus anciens entre des sarcasmes et des marques d'ironie rйvoltantes.