Il y a 2000 ans

Impressionnйs par cet accident imprйvu oщ ils devinaient l'influence de la mystйrieuse lumiиre qu'ils avaient entrevue au sommet de la croix, les soldats ignoraient quoi faire en de telles circonstances, йgalement confondus dans la vague d'йtonnement et de surprise gйnйrale.

Ce fut а cet instant qu'apparut а la porte la noble silhouette de Livia, le visage pвle, prise d'une amиre perplexitй.

Restйes dans la caverne oщ elles s'йtaient rйfugiйes dans de ferventes priиres а implorer la misйricorde de Jйsus а ces heures angoissantes, elles avalent pressenti le danger.

А leurs oreilles йtaient parvenues les vagues rumeurs des discussions et le brouhaha du peuple lors des bruyantes altercations au moment de l'incident observй par tous ceux qui y assistaient comme un chвtiment du Ciel.

Angoissйes et inquiиtes, considйrant l'heure avancйe, toutes deux dйcidиrent de sortir quelles que fussent les Consйquences d'une telle rйsolution.

Arrivйes а la porte et observant le spectacle horrible du cadavre de Simйon presque rйduit а un tas informe sous le poids de la croix, et voyant le corps de

Sulpicius йtendu а quelques pas de lа, la base du crвne fracassйe, elles ressentirent naturellement une terreur indйfinissable.

Le paroxysme de l'йmotion, nйanmoins, ne dura que quelques minutes.

Tandis que la servante йclatait en sanglots, Livia, avec l'йnergie qui caractйrisait son esprit et la foi qui йclairait son cњur, comprit d'un regard ce qui s'йtait passй et, se disant que la situation exigeait la force d'une puissante volontй pour que l'йquilibre gйnйral se rйtablisse, elle dit а sa servante en lui confiant rйsolument sa fille :

- Anne, je te demande le plus grand courage en ce moment angoissant car la bontй de Jйsus nous a prйparйes а supporter dignement cette nouvelle йpreuve si amиre et si douloureuse ! Garde Flavia avec toi, pendant que je vais faire en sorte de rйtablir le calme !...

D'un pas rapide, elle avanзa а travers la foule qui s'apaisait а son passage.

Cette femme, d'une beautй noble et gracieuse, laissait transparaоtre dans son regard la flamme d'une profonde indignation pleine d'amertume. Son aspect sйvиre йvoquait la prйsence d'un ange vengeur brusquement apparu parmi ces crйatures ignorantes et humbles au moment opportun.

En s'approchant de la croix oщ gisaient les deux cadavres, en pleine confusion, elle implora Jйsus le courage et la fermetй nйcessaires pour dominer la nervositй et l'inquiйtude de tous ceux qui l'entouraient. А cet instant prйcis, elle sentit qu'une force surhumaine s'empara de son вme. Pendant une minute, elle pensa а son mari, aux conventions sociales, au bruyant scandale de ces йvйnements, mais le sacrifice et la mort glorieuse de Simйon йtaient pour elle l'exemple le plus rйconfortant et le plus sacrй. Elle oublia tout pour se souvenir de Jйsus qui planait au-dessus de toutes les choses transitoires de la terre comme le plus haut symbole de vйritй et d'amour pour le bonheur йternel de toute vie.

Un des soldats, pris de vйnйration et connaissant bien le regard qui croisait le sien, s'approcha d'elle et s'exclama avec le plus grand respect :

Madame, laissez-moi nous prйsenter afin que vous puissiez nous diriger dans ce que vous jugerez nйcessaire.

Soldats - dit-elle rйsolue -, vous n'avez pas besoin de dйcliner vos noms. Je remercie votre attitude spontanйe qui aurait pu кtre quelques minutes plus tфt de l'inconscience criminelle ; je dйplore, seulement, que six hommes alliйs а cette foule aient permis l'accomplissement de cet acte d'infamie et de suprкme lвchetй que la justice divine vient de punir devant vos yeux !...

Tous se turent comme par enchantement en entendant ces paroles йnergiques.

La masse populaire a ces versatilitйs mystйrieuses. Il suffit parfois d'un geste pour qu'elle s'enfonce dans les abоmes du crime et du dйsordre et d'une parole cinglante pour la faire revenir au silence et а l'йquilibre nйcessaires.

Livia comprit qu'elle avait la situation en main et s'adressant aux prйposйs de Sulpicius, elle dit courageusement :

Allons que le calme revienne, retirez ces cadavres.

Madame - avanзa l'un d'eux respectueusement -, nous nous sentons dans l'obligation d'envoyer un messager а Capharnaum pour avertir le seigneur gouverneur de ces faits.

Mais avec la mкme expression de sйrйnitй sur le visage, elle rйpondit fermement :

Soldat, je ne permets а aucun de vous de se retirer tant que vous n'aurez pas enterrй ces corps. Si votre gouverneur a un cњur insensible, je me sens а prйsent dans l'obligation de protйger la paix des вmes respectables. Je ne veux pas que se rйpиte dans cette maison une nouvelle scиne de lвchetй et d'infamie. Si l'autoritй, dans ce pays, a atteint le domaine des cruautйs les plus absurdes, je prйfиre l'assumer en rachetant une dette de cњur envers la dйpouille de cet apфtre vйnйrable, assassinй avec la collaboration de votre inconscience criminelle.

Ne souhaitez-vous pas consulter les autoritйs de Sйbaste а ce sujet ? - ajouta l'un d'eux timidement.