Il y a 2000 ans

Adieu, mon maоtre, mon protecteur et mon ami... Que Jйsus reзoive ton esprit illuminй et juste en son royaume de lumiиre immortelle, et que ma pauvre вme sache tirer profit en ce monde de ta leзon de foi et d'hйroпsme valeureux !...

Le corps inerte de Simйon, qui reposait dans un cercueil improvisй, fut conduit а sa derniиre demeure. De nombreuses torches avaient йtй allumйes pour le triste et pйnible office.

Et pendant que le cadavre du licteur Sulpicius descendait dans la terre humide, sans autre soutien que celui de ses prйposйs, le noble vieillard allait reposer en paix devant son temple et son nid, entre les brises caressantes de la vallйe, а l'ombre fraоche des oliviers qui lui йtaient si chers !...

Ensuite, Livia renvoya les soldats du gouverneur et protйgйe par des hommes valeureux et dйvouйs, elle passa le reste de la nuit en compagnie d'Anne et de sa petite fille plongйe dans de profondes mйditations et de pйnibles apprйhensions.

Au lever du jour, accompagnйes par un voisin de

Simйon, elles quittиrent dйfinitivement la vallйe de Sichem pour retourner а Capharnaum, emportant dans leur cњur les nombreuses leзons de toute une vie.

Sachant que les reprйsailles des autoritйs administratives ne se feraient pas attendre, elles passиrent par des routes diffйrentes qui йtaient de prйcieux raccourcis, sans s'arrкter а Naпm pour changer d'animaux.

Aprиs plusieurs heures successives de marche forcйe, elles atteignirent la demeure tranquille oщ elles allaient pouvoir se remettre des coups endurйs.

Livia rйmunйra gйnйreusement son dйvouй compagnon de voyage, puis se retira dans ses appartements oщ elle fixa sur une base prйcieuse la petite croix en bois que l'apфtre lui avait donnйe quelques heures avant son cruel martyre.

Quelques jours passиrent aprиs ces funestes incidents.

Ponce Pilate fut informй en dйtail de tout ce qui s'йtait passй et hurla d'une haine sauvage. Se disant qu'il affrontait de puissants ennemis en Publius Lentulus et en son йpouse, il chercha de son cфtй а actionner les mйcanismes de sinistres reprйsailles. Il partit immйdiatement pour son palais de Samarie oщ il fit en sorte que tous les habitants de la rйgion paient trиs cher le dйcиs du licteur en les humiliant au travers de mesures avilissantes et vexatoires. D'infвmes assassinats furent pratiquйs parmi les populations pacifiques de la vallйe ; sa mentalitй vindicative et tйnйbreuse propagea une suite de crimes et de cruautйs jusqu'а Sйbaste, touchant mкme d'autres localitйs plus avancйes.

А Capharnaыm, pendant ce temps, on attendait l'arrivйe d'un homme.

Au bout de quelques jours, le sйnateur revenait effectivement de son voyage а travers la Palestine. Aprиs son retour, Livia l'informa de tout ce qui s'йtait produit pendant son absence. Publius Lentulus йcouta son rapport en silence. Au fur et а mesure qu'il prenait connaissance des faits, il se sentait intimement saisi d'indignation et de rйvolte contre l'administrateur de Judйe, non seulement pour son incorrection politique, mais aussi pour l'extrкme antipathie personnelle que sa personne lui inspirait. Face а cela, comme s'il jugeait devoir poursuivre le plus cruel des ennemis, il rйsolut de ne pas hйsiter а lui faire un sйvиre procиs.

On pourrait, peut-кtre, penser que le cњur de l'orgueilleux Romain serait sensible aux agissements de son йpouse et modifierait ses sentiments а son йgard puisqu'il possйdait des preuves йvidentes de dйloyautй et de parjure au sein de son foyer et de sa famille, mais Publius Lentulus йtait humain et, dans cette condition prйcaire et misйrable, il n'йtait que le fruit de son temps, de son йducation et de son milieu.

En entendant les derniers mots de son йpouse prononcйs sur un ton йmu comme si elle demandait de l'aide et rйclamait le droit а son affection, il rйpliqua austиrement :

- Livia, je me rйjouis de ton attitude et je prie les dieux pour ton йdification. Tes actes symbolisent pour moi la rйalitй de ta rйgйnйration aprиs ta chute fracassante vue de mes propres yeux. Tu sais bien que pour moi l'йpouse ne doit plus exister ; nйanmoins, je loue la mиre de mes enfants et je me sens rйconfortй car si tu ne t'es pas йveillйe а temps pour кtre heureuse, tu t'es quand mкme йveillйe а la possibilitй de vivre...

Ta rйpulsion tardive pour cet homme cruel m'autorise а croire en ton dйvouement maternel et cela suffit !...

Ces mots, prononcйs sur un ton supйrieur et sec dйmontrиrent а Livia que leur sйparation affective restait irrйmйdiablement la mкme.

Йbranlйe par les йmotions de son martyre moral, elle se retira dans sa chambre oщ elle se prosterna devant la croix de Simйon, l'вme dйcouragйe, bouleversйe. Prise d'angoisses, elle resta ainsi а mйditer sur sa triste situation, mais а un moment donnй, elle vit que l'humble souvenir de l'apфtre de Samarie irradiait une douce lumiиre resplendissante, alors qu'une voix caressante et suave lui murmurait а l'oreille :