Il y a 2000 ans

D'aucune faзon - rйpondit-elle avec une audacieuse sйrйnitй. - Quand le cerveau d'un gouvernement est empoisonnй, le cњur de ses gouvernйs souffre des mкmes maux. Nous attendrions en vain une quelconque disposition en faveur des plus humbles et des plus malheureux, car la Judйe est sous la tyrannie d'un homme cruel et tйnйbreux. Aujourd'hui au moins, je veux affronter le pouvoir de la perversitй, invoquant l'aide de la misйricorde infinie de Jйsus.

En raison de son attitude posйe et imperturbable, les soldats romains gardиrent le silence et, obйissant а ses ordres, ils dйposиrent la dйpouille inerte de Simйon sur la grande table rustique des priиres quotidiennes.

Ce fut alors que ceux-lа mкmes qui avaient reniй le vieux maоtre de l'Йvangile, s'approchиrent pieusement de son cadavre et baisиrent ses mains ridйes avec tendresse. Repentis de leur lвchetй et de leur faiblesse, ils couvrirent de fleurs ses restes ensanglantйs.

La nuit tombait, mais les clartйs tйnues du crйpuscule dans le beau paysage de Samarie n'avaient pas encore complиtement abandonnй l'horizon.

Une force indйfinissable semblait soutenir l'Esprit de Livia, lui suggйrant toutes les mesures nйcessaires.

En peu de temps, grвce а l'effort herculйen de nombreux Samaritains, de lourdes pierres furent retirйes des rochers qui protйgeaient la caverne oщ s'йtaient abritйes les trois fugitives, tandis que sous les ordres de Livia, les six soldats creusиrent une sйpulture en terre, loin de ce lieu, pour y dйposer le corps de Sulpicius.

Les premiиres constellations brillaient dйjа au firmament quand s'achevиrent ces tristes tвches improvisйes.

А l'instant oщ fut transportйe la dйpouille du vieillard que Livia enveloppa personnellement d'un suaire de lin blanc, elle pria suppliant le Seigneur de recevoir au sein de son royaume de lumiиre et de vйritй l'вme gйnйreuse de son apфtre valeureux.

Elle s'agenouilla comme une figure angйlique prиs de cet humble banc en bois brut oщ tant de fois le serviteur de Jйsus s'йtait assis parmi les oliviers touffus qu'il choyait. Tous ceux qui йtaient prйsents et les soldats eux-mкmes qui se sentaient saisis d'une mystйrieuse apprйhension, se prosternиrent agenouillйs, accompagnant son hommage, tandis qu'а la clartй de quelques torches, soufflaient les brises lйgиres et parfumйes des nuits belles et йtoilйes de la Samarie d'il y a deux mille ans...

Mes frиres - commenзa-t-elle йmue, assumant pour la premiиre fois la direction d'une assemblйe de croyants -, йlevons а Jйsus notre cњur et notre pensйe !...

Une sensation plus forte semblait bouleverser sa voix, inondant ses yeux de larmes douloureuses...

Mais comme si des forces invisibles et puissantes lui redonnaient courage, elle poursuivit sereinement:

Jйsus, doux et divin Maоtre, c'est aujourd'hui en ce jour glorieux qu'est parti pour le ciel un valeureux apфtre de ton royaume... Il fut ici sur terre, Seigneur, notre protection, notre soutien et notre espoir!...

Dans sa foi, nous trouvons la force nйcessaire et ce fut en son cњur compatissant que nous avons puisй la prйcieuse consolation !... Mais tu as jugй opportun que Simйon aille reposer en ton giron aimant et compatissant! Comme toi, il a souffert des tourments de la croix, rйvйlant la mкme confiance en la providence divine dans les pйnibles sacrifices de son amer tйmoignage... Reзois-le, Seigneur, dans ton royaume de paix et de misйricorde ! Simйon est devenu bienheureux par ses douleurs, par sa bravoure morale, par ses angoissantes afflictions supportйes avec le courage et la foi que tu nous as enseignйs... Soutiens-le dans les clartйs du paradis de ton amour inйpuisable, et que nous, rйfugiйs dans la nostalgie et dans l'amertume, apprenions la leзon lumineuse de ton valeureux apфtre de Samarie !... Si un jour tu nous juges aussi, dignes du mкme sacrifice, fortifie-nous d'йnergie pour que nous prouvions au monde l'excellence de tes enseignements, en nous aidant а mourir avec vaillance pour ta paix et pour ta vйritй comme ton missionnaire affectueux а qui nous rendons, а cette heure, l'hommage de notre amour et de notre reconnaissance...

А cet instant, elle marqua une courte pause а son oraison, puis, elle poursuivit :

Jйsus, а toi qui es surtout venu en ce monde pour les dйsespйrйs du salut, soutenant les plus malades et les plus malheureux, nous t'adressons йgalement notre supplique pour le scйlйrat qui n'hйsita pas а piйtiner tes lois de fraternitй et d'amour en martyrisant un innocent et qui fut ravi par la mort pour кtre jugй par ta justice. Nous voulons oublier son infamie, comme tu as pardonnй а tes bourreaux du haut de la croix infamante du martyre... Aide-nous, Seigneur, pour que nous comprenions et pratiquions tes enseignements !...

Puis, йmue, Livia se leva et dйcouvrit le cadavre de l'apфtre, elle lui baisa les mains pour la derniиre fois et s'exclama pleine de larmes affectueuses :