ИлКир. Том 1

– Парни, я вам клянусь, в этой встрече я не виноват. Я повёл вас в кабак на окраине, потому как денег у меня в обрез. Вот, – он вытащил кошель, открыл его и высыпал всё содержимое на стол. Два серебряных тилина и шесть серых, незнакомых нам монет. – Это всё, что есть. Больше мне нечем доказать свою невиновность. Если этого и моих слов недостаточно, я уйду.

Не знаю как Киру, а мне стало неловко и даже стыдно. Обидели хорошего человека. Сперва, его чуть из-за нас не прирезали, а потом мы его же и обвинили. Заставили оправдываться. Ещё бы обыск учинили. Тьфу. Нехорошо вышло.

– Да сядь ты уже, – я дернул его за руку, и он послушно плюхнулся на лавку.

– Извини, – сказал Кир, отводя глаза. Похоже, и он устыдился.

– Угу.

Тут, как нельзя вовремя, к столу подлетел парнишка-разносчик с тремя полными пивными кружками в одной руке и с большим блюдом солёной рыбы в другой. Ни слова не говоря, он сгрузил всё это на стол и умчался дальше.

Я сграбастал ближайшую, поднял и провозгласил.

– За дружбу.

– За дружбу, – эхом откликнулись мои товарищи.

Выпили, помолчали. Неловкость сохранялась.

– Смотрите, что-то там народ толпится, – глянув на площадь, сказал Кир.

Пока мы выясняли отношения, на поле перед сценой собралась внушительная толпа. Все пялились на помост в ожидании не понятно чего.

– О, сейчас начнётся, – оживился Итар, разворачиваясь в ту сторону.

Как будто в подтверждение его слов вдруг стихли барабаны. После непрерывного ритмичного боя, длившегося несколько часов, тьфу, то есть нескольких картнов, его резкое прекращение произвело сильное впечатление. Словно исчезло что-то очень важное, что-то очень необходимое. Без чего не понятно как жить. Разговоры сами собой начали смолкать. Все поворачивались в сторону сцены, всматривались, вслушивались, ждали. И тут грянули трубы. Мощно, слитно, раскатисто. Их звук понесся над лагерем, и я, как и многие рядом, облегченно вздохнул. Барабаны стихли, но это не конец. Всё нормально. Жизнь продолжается.

Если разобраться – странные ощущения.

– Знаменитое мгновенье Пустоты, – вслух пробормотал Итар.

– Мгновенье Пустоты? – переспросил я.

– Ну да. Весь вечер барабаны били по нарастающей, незаметно увеличивая ритм и громкость. А перед открытием они смолкли. Всего на мгновенье. Это и есть мгновенье пустоты. Ты же почувствовал, верно? Пустоту.

– Эээ, да. Почувствовал, – ответил я, а потом на всякий случай добавил – много слышал про это Мгновенье, но никогда не испытывал. Не знал, какое оно.

– Я тоже – кивнул в ответ Итар.

Тем временем раскаты труб затихли, и на сцену поднялась процессия из пяти человек. Толпа встретила их аплодисментами и улюлюканьем. Народ в «Ученике» тоже захлопал. Из пятёрки вперёд выступил благообразный, седой как лунь мужчина, в белоснежно белых одеяниях. Ни дать ни взять – Гэндэльф Белый.

– Друзья, – заговорил он, и его голос понесся над лагерем не хуже звука труб, хотя никакого микрофона я не заметил. – Я Ректор высшей королевской школы Торас, первой и единственной цитадели знаний Четвёртой Сферы, Ортеран Орантон. Я рад приветствовать всех вас на ярмарке, посвящённой дню Поступления. Вы все ощутили Мгновенье Пустоты, а это значит, что Ярмарка считается открытой.

Толпа возле сцены взорвалась радостными криками. Ректор поднял руку, дождавшись, когда шум улегся, продолжил.

– Уже завтра почти две тысячи молодых людей, гордость и надежда всей Четвёртой Сферы, отправятся навстречу новой жизни и новым знаниям! Я приветствую всех вас, будущие студенты, и хочу сказать вам – добро пожаловать!

На это толпа смолчала, зато из всех прилегающих к площади кабаков раздался многотысячный рёв. В «Ученике» тоже заорали, и Итар в том числе. Мы с Киром поспешно присоединились.

– Я вижу, мои будущие студенты здесь и… на своих местах. В трактирах!

На этот раз над лагерем понесся хохот.

– И это правильно, веселитесь! – неожиданно провозгласил ректор, чем сорвал ещё одну овацию. – Не буду больше докучать вам своими речами. Поздравляю всех вас. И студентов, и гостей ярмарки, и да будет праздник!

Все захлопали и закричали. Ортеран Орантон отвесил лёгкий поклон публике и, развернувшись, спустился со сцены. За ним последовала его свита. А на их место вышли девушки в очень откровенных нарядах. Грянули барабаны, трубы и ещё какие-то музыкальные инструменты. И девицы закружились в танце.

В небе вспыхнуло. Пошла иллюминация. И я обалдело увидел, как над палаточным городом, расправляя паруса, мчится корабль, ощетинившись жерлами пушек. Залп орудий и парусник скрылся в клубах дыма, а через мгновенье из них выскочил рыцарь на коне.

И не лазерное шоу, и не фейерверк, а что-то среднее и очень реалистичное. После рыцаря был дракон, его сменил замок среди звезд, а потом нам принесли наш заказ, и мне стало не до того.